'De Engelse legende gaf me verschrikkelijk advies, maar nu verdien ik £15.000 per uur in mijn nieuwe carrière'

• Mika Slim
• Sep 23, 2024

Paul McVeigh had een onderscheidende carrière in het voetbal, maar hij vertelt Mirror Football dat zijn nieuwe leven als keynote speaker meer voldoening geeft - ondanks het "verschrikkelijke" advies van voormalige teamgenoten

Paul McVeigh herinnert zich dat hij in de fysioruimte als leerling op het oefenterrein van Tottenham en Teddy Sheringham geeft één advies.

'Je bent al lang met pensioen', zei de Engelse spits tegen hoopvolle jeugdteams.

Het was echter niet alleen Sheringham. McVeigh hoorde hetzelfde van Gary Mabbutt, Darren Anderton en Nicky Barmby terwijl hij geduldig wachtte tot de sterren van het eerste elftal klaar waren met hun behandeling. "Ze zeiden dingen als: 'Speel zo lang als je kunt, kleine man' of 'Dit zijn de beste dagen van je leven'", zegt McVeigh, 46,.

En in de pas met bijna elke De jonge voetballer, de jongen uit Belfast, die veertien jaar als prof zou werken, vond dat aanvankelijk een solide leidraad.

Drie decennia later beschrijft McVeigh het echter als ‘verschrikkelijk’. Voor de eerste Premier League-voetballer die een masterdiploma in psychologie behaalde, was er sprake van een mentaliteitsprobleem dat nu nog steeds bestaat.

En als het gaat om praten over mentaliteit, zijn er maar weinig beter toegerust dan McVeigh, die vijf cijfers per uur verdient om leiders in de bedrijfswereld toe te spreken met keynote speeches over prestatiepsychologie.

"Ze concludeerden dat de rest van mijn leven bergafwaarts ging", zegt McVeigh. "Ik zal nooit zo gelukkig zijn, nooit zoveel geld verdienen, nooit zo succesvol zijn."

In plaats daarvan wordt hij wakker "met het gevoel de gelukkigste man ter wereld te zijn" en is onvermurwbaar zijn huidige leven is meer de moeite waard dan scoren op een uitverkocht Old Trafford. “Op mijn zestiende begon Alan Sugar me wat geld te betalen om te voetballen. Dat heb ik bijna twintig jaar gedaan”, zegt hij. “Nu betalen sommige andere grote organisaties mij geld om te praten over wat ik op het veld heb gedaan. Ik heb dat al vijftien jaar gedaan en het is zoiets als: 'Knijp me.'”

McVeigh heeft het goed gedaan toen zoveel van zijn voormalige teamgenoten het moeilijk vonden om met pensioen te gaan en hij beseft dat spelers enige zorgplicht nodig hebben om overgang naar de rest van hun leven. Maar de suggestie dat ze hulp moeten krijgen die niet beschikbaar is voor mensen uit andere lagen van de bevolking, is niet gemakkelijk.

'Ik ben empathisch', zegt hij. “Maar waarom zijn wij speciaal? Waren niet. We zijn misschien goed in voetbal, maar waarom zouden we een speciale behandeling moeten krijgen?”

Toch blijft McVeigh een uitschieter. Toen hij begin twintig was, begon hij plannen te maken voor een leven na het voetbal. Hij schreef zich in voor een bedrijfsopleiding, maar stopte ermee omdat hij zich daar niet op kon concentreren terwijl hij 40 keer per seizoen speelde voor Norwich City.

Toen hij de dertig naderde, begon hij sportwetenschappen te studeren en stapte over naar psychologie, waar hij uiteindelijk werkte voor de Canarische Eilanden en Crystal Palace. Toch ligt de focus nu op het spreken van keynotes. Vorig jaar lanceerde hij een leiderschapsprogramma waarin Harry Kane, Yaya Toure en Mo Farah onder meer dan 50 potentiële sprekers worden vermeld.

Wanneer McVeigh een publiek toespreekt, van de grote banken tot BT, ligt de nadruk op zijn voetbalprestaties, maar waar het in werkelijkheid om gaat is hoe je kunt slagen in meedogenloze industrieën. De sleutel ligt bij het stellen van doelen, omdat het behalen van haalbare doelen vertrouwen schept en leert hoe je problemen kunt overwinnen.

Hij legt uit: 'Waar ik het over heb, is hoe je het meeste uit jezelf kunt halen, de criteria waarmee je om het te doen, en het komt altijd terug op mentaliteit en psychologie.”

McVeigh is onlangs teruggekeerd van het delen van een podium in Las Vegas met titanen van het Amerikaanse voetbal en heeft zojuist een weekend gesproken met krachtige individuen in de Midden-Oosten dat hij niet wil noemen. "Als je je eigen functiebeschrijving zou kunnen schrijven, zou dat het zijn", zegt hij, terwijl hij teruggrijpt op het advies van Sheringham en zijn bedrijf.

Bovendien is de haast die hij krijgt voordat hij het podium opgaat niet zoveel anders dan wat hij voelde terwijl hij het veld op liep. "Ik krijg er nog steeds een enorme buzz van", zegt hij. "Het is de beste kick die ik in mijn hele professionele leven heb gehad."

Word lid van onze nieuwe WhatsApp-communityen ontvang je dagelijkse dosis Mirror Football inhoud. We trakteren onze communityleden ook op speciale aanbiedingen, promoties en advertenties van ons en onze partners. Als onze community je niet bevalt, kun je op elk gewenst moment een kijkje nemen. Als je nieuwsgierig bent, kun je onze Privacyverklaring lezen.

Bron