Anthony Watson: Pijn tijdens het WK voedt deze keer de drang van Engeland naar het laatste woord

• Mika Slim
• Oct 07, 2024

"Ik ga hier niet zitten en zeggen dat ik er wel overheen kom, omdat ik denk dat dat nooit zal gebeuren. Het gaat over wennen aan deze finales en het in praktijk brengen van ons spelplan, wat we in de laatste finale niet hebben gedaan."

Anthony Watson zegt dat het verlies van de WK-finale hem gemotiveerd heeft gemaakt voor de climax van de Autumn Nations Cup.

De competitie heeft weinig entertainment opgeleverd en de geloofwaardigheid ervan is ernstig ondermijnd doordat Frankrijk een tweede team heeft uitgekozen voor de finale.

Billy Vunipola gaf toe: “Zoveel als mensen willen om het op te bouwen is dit geen WK-finale.”

Maar Watson, nog steeds achtervolgd door het verpletterende verlies van Engeland tegen Zuid-Afrika in Japan, benadrukt dat het paradepaardje van zondag essentieel is voor de groei van Engeland richting het volgende WK.

"We verloren van Frankrijk in de Six Nations, we verloren ook de laatste finale waarin we speelden", zei hij. "Dit is een groot probleem. Ik denk niet dat de jongens een gebrek aan motivatie zullen hebben.

“We willen trofeeën winnen, ongeacht of het een toernooi is dat net is gemaakt of een toernooi dat al jaren bestaat.

“Door jezelf in de finale te plaatsen, meet je jezelf als speler . Het is het spel met de hoogste druk dat je kunt spelen, een echte test voor jou als speler en als team.”

Een jaar geleden faalde Engeland in Yokohama zwaar voor die test, een week nadat hij Nieuw-Zeeland van hetzelfde veld had gespeeld. De herinnering vreet aan Watson.

'Ik ga hier niet zitten en zeggen dat ik er wel overheen kom, want ik denk niet dat ik dat ooit zal doen', zei hij. “Het gaat over wennen aan deze finales en het in praktijk brengen van ons spelplan, wat we in de laatste finale niet hebben gedaan.

“We hebben ons niet direct gefocust op de tactiek van de WK-finale, sterker nog we waren favoriet toen we naar binnen gingen en deden niet wat we zeiden dat we gingen doen. Er waren problemen met de trainingsweek.”

Problemen? ‘Kleine dingen,’ antwoordde hij. "Of dingen waarvan we dachten dat ze klein waren en waar waarschijnlijk over gesproken had moeten worden, maar dat niet het geval was."

Watson zegt dat het verschil "waarschijnlijk maar een randje was, die ene procent tijdens de training", maar het kwam neer op het verschil tussen het domineren van de All Blacks en het worden gehavend door de Boks.

Engeland weet nog steeds niet met zekerheid waarom ze hun grootste wedstrijd hebben verpest en werkt aan een checklist met mogelijke oorzaken om te proberen zich te verzekeren tegen een herhaling 2023.

De coaches blijven zich afvragen of ze de voorbereiding verkeerd hebben gedaan in termen van fysiek en emotioneel evenwicht, en komen zo hoog uit als de halve finale.

“Het gaat allemaal om het initiëren van de druk en een jaar geleden waren we daar niet toe in staat”, zei verdedigingscoach John Mitchell. “Om dat te doen moet je tactisch heel duidelijk zijn.”

Als je dat zondag goed doet, hoopt hij dat een bijproduct de terugverdientijd voor Frankrijk zal zijn voor de enige nederlaag van Engeland in 2020.

“Het is iets dat ons bezighoudt, iets dat je op een gegeven moment wilt regelen”, zei hij. "Om er zeker van te zijn dat je ervan hebt geleerd."

Vunipola beweert dat de terugkeer van fans op zondag, wanneer er 2.000 mensen naar Twickenham worden toegelaten, zal zorgen voor een broodnodige opleving in de entertainmentfactor van rugby.

"Het is enorm belangrijk om daar fans te hebben, omdat ze bijdragen aan de sfeer", zei hij. "Als er mensen zijn, willen we ze vermaken.

"Het is een beetje zoals toen je jonger was en de meisjes naar gym kwamen en je altijd wilde pronken.

"Ik kijk veel rugby en soms kan het lastig zijn om je focus te houden, vooral als je je telefoon en je iPad hebt en alles om je heen."

Bron