Gegard Mousasi is "niet een van de legendes van Fabian Edwards" terwijl het paar zich voorbereidt op de strijd

Gegard Mousasi is "niet een van de legendes van Fabian Edwards" terwijl het paar zich voorbereidt op de strijd

Voormalig middengewichtkampioen en UFC-ster Mousasi maakt zijn eerste optreden sinds hij zijn titel verloor aan Johnny Eblen wanneer hij volgende maand in Parijs tegenover de Brit Edwards staat

Bellator middengewicht Fabian Edwards heeft erop aangedrongen dat hij Gegard Mousasi niet aanstelt een voetstuk voor hun cruciale gevecht in Parijs volgende maand.

De voormalige UFC-ster verloor zijn titel van 185 pond in juni vorig jaar en lijkt zijn derde run richting het goud in de MMA-promotie te beginnen met een overwinning boven Edwards. Maar de Brit, wiens broer de UFC-kampioen weltergewicht Leon Edwards is, kiest zijn eigen weg en belooft dat hij Mousasi niet zal behandelen als een legende van de sport als ze vechten.

Edwards versloeg Lyoto Machida in Londen afgelopen mei voordat hij in oktober een comfortabele beslissing over Charlie Ward won om een ​​nummer 1-gevecht met Mousasi op te zetten. Het tweetal zal headliner zijn in de Accor Arena in Parijs, waarbij de winnaar vrijwel zeker Eblen zal ontmoeten als de volgende uitdager voor Bellator-goud in het middengewicht.

"Sommige van deze jongens hebben hem te veel respect gegeven", vertelde Edwards Spiegelgevechten in een exclusieve chat. "Je kunt zien dat Johnny [Eblen] niet naar buiten is gegaan om hem dat respect te tonen, hij heeft het gewoon naar hem toe gebracht en ik denk dat ik dat ook zal doen. Mensen zetten deze jongens op een voetstuk.

"Ze krijgen ruzie en denken dan bij zichzelf: 'Oh, ik vecht tegen Mousasi, woah', maar ik zal eerlijk zijn en je vertellen dat ik die man nooit echt heb gezien. Ik ben gewoon eerlijk: hij is in mijn ogen niet een van mijn legendes. Ik heb niet naar hem gekeken en gezegd van 'wauw, dat is de man op wie ik probeer te lijken', dus ik zet hem niet op een voetstuk.

"Hij is gewoon een andere man die daar naar binnen gaat wie ik de handen ga opleggen. Dat is precies hoe ik naar hem kijk. [In het Eblen-gevecht] zag ik dezelfde Mousasi die we altijd zien. Hij vocht op dezelfde manier waarop hij altijd vecht, drukvechter, steekt zijn prik uit zo nu en dan met de vreemde rechterhand, maar Johnny vocht een slim gevecht. Bekijk zijn carrière bij Bellator, zo vecht Mousasi."

Edwards is perfect hersteld van een paar moeilijke jaren die werden geteisterd door de pandemie van het coronavirus en andere problemen. Na een controversiële split-decision overwinning op rivaal Mike Shipman, waarvan velen dachten dat het de andere kant op had kunnen gaan, werd hij door lockdowns bijna een jaar gedwongen uitgeschakeld en verloor hij zijn volgende twee, voordat hij nog een jaar afwezig was.

Hij keerde terug met een donderende knock-out in de eerste ronde van de legendarische voormalige UFC licht-zwaargewicht kampioen Machida, wat hem klaarstoomde voor een opnieuw geplande confrontatie met Ward en nu een topkandidaat tegen Mousasi. "Mijn mentaliteit was dat ik niet zou vertrekken zonder die overwinning", legde hij uit.

"Ik had het gevoel dat iedereen me had afgeschreven. Mijn team heeft me niet afgeschreven, maar alle anderen wel, dus het bleek meer mezelf dat ik weet op welk niveau ik zit. Ik wist dat ik op wat voor manier dan ook dat gevecht aan het winnen was. Ik moest aan mezelf bewijzen dat ik het niveau ben waarop ik zit, dat was het enige."

Bekijk Bellator 296: Mousasi vs. Edwards live op BBC iPlayer vanaf 17.00 uur BST op vrijdag 12 mei vanuit de Accor Arena, Parijs.

Bron