'Slachtoffers van racisme zoals Azeem Rafiq moeten hun eigen strijd voeren'

• Mika Slim
• Aug 28, 2024

Cricketer Azeem Rafiq heeft een schrijnende beproeving ondergaan, en met meer dan 1.000 mensen die hun discriminatieverhalen naar voren brengen, zou dit slechts het topje van de ijsberg kunnen zijn, zegt Eva Simpson

Je zou een hart van steen nodig hebben om niet ontroerd te worden door de emotionele getuigenis van Azeem Rafiq deze week.

De voormalige cricketspeler sprak in schrijnende details over het racistische misbruik – deels door toedoen van teamgenoten uit Yorkshire – waar hij als speler onder te lijden had. Zozeer zelfs dat hij zijn zoon niet in de buurt van het Engelse spel zou willen hebben, dat hij 'institutioneel racistisch' noemde.

Er waren zoveel lessen uit Azeems getuigenis. Een van de dingen die mij het meest opviel was hoeveel van deze strijd hij alleen heeft moeten voeren.

Deze incidenten gaan jaren terug. Hij heeft moeten vechten om gehoord te worden en om niet te worden afgedaan als een 'probleem' dat moet worden opgelost, ook al was hij het slachtoffer.

Het wordt beschreven als een keerpunt voor de game. Waar gaat het heen vanaf hier? Meer dan 1.000 mensen hebben al andere verhalen over discriminatie naar voren gebracht, en dit zou slechts het topje van de ijsberg kunnen zijn.

Een van de belangrijkste vragen die het bij mij oproept is waarom het altijd de slachtoffers zijn, en alleen hen om de zaken op te lossen, en niet de daders of de instellingen om hen heen.

Toen ik naar de getuigenis van Azeem keek, moest ik denken aan de keer dat ik in een werkomgeving iemand een racistische opmerking hoorde maken. Het ging over iemand in Amerika, ze gebruikten geen smet, het was subtieler dan dat, maar het was genoeg om mij rood te laten zien.

Ik stond woedend op en vertelde hem in niet mis te verstane bewoordingen wat ik dacht aan zijn opmerkingen.

Ik, en niet hij, werd uiteindelijk naar een zijkamer geleid om af te koelen. Ik kreeg de kans om uit te leggen wat er was gebeurd voordat de dader binnenkwam en zich uitgebreid verontschuldigde.

Toen kwam het lastige gedeelte. Wilde ik een officiële klacht indienen? Als ik dat zou doen, zou dat betekenen dat ik een formele brief aan HR zou schrijven, gevolgd door een onderzoek dat lang en langdurig zou zijn. Als de persoon schuldig wordt bevonden, kan hij, na vele jaren bij het bedrijf te hebben gewerkt, worden ontslagen. Het was op zijn minst iets dat op hun permanente gegevens zou blijven staan.

Plotseling was het aan mij om te beslissen of ik de carrière van deze 'familie'-persoon mogelijk wilde ruïneren. Of zou ik hun verontschuldigingen graag aanvaarden en beloven dat zoiets nooit meer zal gebeuren?

Ik heb voor het laatste gekozen. Ik had voor het hele kantoor gezegd wat ik moest zeggen en eerlijk gezegd wilde ik het einde van zijn carrière niet op mijn geweten hebben.

Maar het komt erop neer dat dat niet zo had moeten zijn Het was aan mij om effectief “aanklacht in te dienen”. Het had uit mijn handen moeten worden genomen en hoe dan ook moeten worden onderzocht.

Te vaak – en we hebben het ook gezien bij claims over seksueel misbruik – is het alleen aan het slachtoffer om te vechten voor wat juist is. Ze lopen dan het risico om als 'moeilijk' of 'onruststoker' te worden bestempeld, wat met Azeem is gebeurd.

Terwijl de cricketwereld over verandering praat, is het voor alle organisaties een tijd om na te denken over processen en procedures zodat mensen die het slachtoffer zijn van misbruik worden ondersteund en niet aan hun lot worden overgelaten, zoals Azeem helaas was. Begin met het op de eerste plaats zetten van slachtoffers in plaats van op de laatste plaats.

Bron