Derrick Henry's middelbare schoolcoach over hoe de Titans-ster NFL-royalty werd

• Mika Slim
• Aug 30, 2024

EXCLUSIEF: Derrick Henry's middelbare schoolcoach sprak met The Mirrorahead over de terugkeer van de koning in de NFL Playoffs.

Acht teams strijden om een ​​ring, en net als in een bepaalde fantastische trilogie, de terugkeer van de koning zou de slotact kunnen betekenen voor de Cincinnati Bengals

Als de Tennessee Titans gastheer zijn van de Cincinnati Bengals, zal de leidende ploeg van de AFC het veld betreden - maar er ligt één naam op ieders lippen.

Derrick Henry was de afgelopen jaren de premier van de NFL en ontwikkelde een felle reputatie als aanvallende royalty.

Hij kreeg de bijnaam 'King Henry' dankzij zijn enorme gestalte en imposante haastige stijl - maar vóór de NFL, Alabama en zijn kroning domineerde Henry op de middelbare school. Zijn statistieken zijn het onderwerp van een stedelijke legende.

Als tieners denken dat algebra moeilijk is, stel je dan voor dat je uit een vreselijke wiskundeles komt en tegenover Henry staat. Hij was ruim 1,80 meter lang en droeg zijn monsterlijke lichaamsbouw naar de universiteit en de professionele arena. Terwijl hij voor de Yulee High School Hornets speelde, haastte Henry zich naar 12.124 yards en 153 touchdowns, met een gemiddelde van een ronduit domme 8,7 yards per carry. Alleen al in zijn hogere seizoen haastte Henry zich - over 13 wedstrijden - 462 keer voor 4.261 yards en 55 touchdowns.

Hij behaalde een gemiddelde van 327,8 yards per wedstrijd. Ik smeek u dat getal niet boven uw hoofd te laten gaan. Leun achterover en bedenk eens hoe belachelijk het is om gemiddeld meer dan 300 meter per wedstrijd te halen.

Bobby Ramsay was de hoofdcoach van de Hornets, en zelfs hij is gefascineerd als het gaat om het ophalen van herinneringen aan het fenomeen Derrick Henry.

"Het is voor ons anders om naar de statistieken te kijken, want dat is wat we deden om wedstrijden te winnen - maar hoe verder ik ervan verwijderd raak, besef ik dat ik verwend was", onthulde Ramsay exclusief aan The Mirror . “In de afgelopen vier of vijf jaar weet ik niet of we ooit meer dan 25 keer in een wedstrijd een running back carry hebben gehad. Voor Derrick was 25 carry's een extreem laag aantal."

Toen Ramsay in het voorjaar van 2008 werd aangenomen als 28-jarige nieuwe voetbalcoach, zat Henry nog in de zevende klas en dus nog niet komen in aanmerking om te spelen voor het voetbalteam van Yulee High School. Terwijl zijn team het moeilijk had, kreeg Ramsay van running backs-coach Pat Dunlap voortdurend te horen dat de zaken zouden verbeteren zodra Henry volwassen werd.

“Ik geloofde hem niet. Hoe kon ik dat doen?”, herinnert Ramsay zich. “Op een dag was de middelbare school aan het oefenen en ik keek om en zag ze allemaal in een rij staan ​​– en Derrick torende duidelijk boven de anderen uit. Het leek erop dat een aandeel een goede maand had op de grafiek.

'Ik wist toen dat we een kans hadden op een behoorlijk speciale speler, en hij bevestigde het allemaal vanaf de eerste dag. Hij was de man.”

Ramsay vond het heerlijk om Henry te coachen. Hij beschreef de 28-jarige als een 'onderhoudsarme superster' die het team op de eerste plaats zette en altijd advies verwelkomde om zijn spel te verbeteren. Hij zou Ramsay in gedachten houden over de running backs van weleer, zoals Eric Dickerson, een speler Henry wordt nu naast genoemd als een van de acht spelers die zich in één seizoen naar meer dan 2.000 meter haasten.

Het is er een van een aantal aan onderscheidingen die Henry heeft verzameld sinds hij de NFL sierde toen de Titans hem selecteerden in de tweede ronde van de draft van 2016: First-team All-Pro (2020), Second-team All-Pro (2019), tweevoudig Pro Bowl en de leider van de rushing yards en rushing touchdowns tussen 2019 en 2020, en de NFL-offensieve speler van het jaar 2020.

Ondanks alle juwelen op zijn kroon komt het succes van Henry niet als een verrassing voor zijn voormalige middelbare schoolcoach.

“Ik zou verrast zijn geweest als hij niet echt succesvol was geweest. Ik heb er nooit echt aan getwijfeld. Hij had gewoon te veel te bieden - niet alleen zijn capaciteiten, maar ook zijn arbeidsethos,' zei Ramsay op een manier die zijn gepassioneerde steun voor zijn voormalige superster echt benadrukt.

'Het was gewoon te logisch dat hij zou succesvol zijn op basis van alles wat ik had gezien. Het is grappig omdat veel mensen twijfelden of hij een goede running back op de universiteit zou zijn vanwege zijn formaat. Ze zeiden altijd dat hij te groot was, en dat heb ik nooit echt begrepen. We hebben het over een voetballer.

'Ik denk dat die gedachten hem echt dreven. Zelfs toen hij bij de profs kwam, dachten mensen dat hij te groot was en niet tegen de klappen kon. Ik zou me meer zorgen maken over de andere man die hem probeert te slaan!'

Mensen zeggen dat school een tijd is waarin iemand het meeste over zichzelf leert, maar Ramsay wilde zijn stijl nooit op Henry afdrukken. Hij wist dat hij een bijzonder meesterwerk van talent in handen had en wilde er gewoon zeker van zijn dat de running back zijn generatiepotentieel zou vervullen.

'Ik zeg niet dat ik hem alles heb geleerd wat hij weet - dat heb ik zeker gedaan' t - maar ik heb het altijd een beetje gelijkgesteld aan de man die de Mona Lisa retoucheert: als je er te veel aan doet, kun je haar wenkbrauwen fronsen en het schilderij verpesten,' zei Ramsay glimlachend.

“Je wilt het er gewoon mooier uit laten zien. Ik heb het in ieder geval niet verpest en daar neem ik de eer voor. Het brengt veel mooie herinneringen naar boven, en dat was een heel bijzondere tijd voor mij en de mensen met wie ik in die tijd omging.”

Toen Henry, die 1,80 meter lang is en 112 kg weegt, vertrok Tijdens een touchdownrun van 76 meter tegen de Buffalo Bills in oktober klokte hij een topsnelheid van 35 km/uur, wat de hoogste snelheid was die een baldrager tot dan toe in het seizoen 2021 in de NFL had bereikt.

De run laat zien hoe Henry kracht en snelheid combineert als geen enkele andere speler in de competitie - en Ramsay noemde vaak wilde acties om de bal rechtstreeks naar zijn ster terug te slaan. Het is een spel dat de Titans tijdens zijn carrière vaak hebben gebruikt.

"Zijn snelheid is altijd iets geweest waar mensen over hebben geslapen en waar ze hem niet genoeg lof voor hebben gegeven", benadrukt Ramsay. “Hij is een grote fysieke running back, maar hij probeert niet alleen mensen omver te rijden; hij gebruikt zijn snelheid liever om naar buiten te gaan en een lange duurloop uit te voeren. Je rent op de middelbare school geen 12.000 meter door bij elke actie drie meter te maken. Je komt daar door voldoende touchdownruns van 60, 70 en 80 meter te hebben. Als Derrick op volle snelheid in de open lucht komt, haalt niemand hem naar beneden.

“We waren altijd op zoek naar verschillende manieren om van hem te profiteren. Teams weten dat hij de bal zal pakken - zelfs als hij niet direct de bal neemt - maar de wilde kat zet meer mensen voor zich om hem te blokkeren."

Roberts, die gelooft dat Henry's beste prestatie in zijn ongelooflijke zijn carrière leidt de NFL in opeenvolgende yards en touchdowns gedurende opeenvolgende jaren in 2019 en 2020, heeft er vertrouwen in dat Henry in één adem zal worden genoemd met Dickerson en de grootste running backs aller tijden als het allemaal gezegd en gedaan is.

“Ik denk dat hij dat zal zijn, echt waar. Ik bedoel, hij is gewoon te goed. Hij is jong, hij zorgt goed voor zijn lichaam en hij houdt van voetbal”, verklaarde Ramsay zelfverzekerd. “Hij is zeker een man die in dat gesprek genoemd zal worden, en ik ben uiteraard heel erg trots op hem.

“Hier praat ik met iemand in Groot-Brittannië over een van mijn oude spelers! Het is gewoon heel leuk om naar deze carrière te kijken. Ik ben gezegend en dankbaar dat ik er deel van heb mogen uitmaken.'

Het valt nog te bezien of koning Henry de Titans naar de enige echte ring zal leiden, maar hij is terug om de Bengals te trotseren als die van de AFC. eerste reekshoofd begint aan hun zoektocht naar de play-offs.

De koning is terug. Lang leve de koning.

Kijk hoe Derrick Henry en de Tennessee Titans de Cincinnati Bengals hosten op NFL Gamepass en Sky Sports NFL, live om 21.30 uur op zaterdag 22 januari.

Bron