Matt Smith schetst zijn standpunt over de reünie van Leeds voorafgaand aan de bekerwedstrijd in Salford City

• Mika Slim
• Sep 09, 2024

Voormalig Leeds United-aanvaller Matt Smith heeft eerder tegen zijn oude club gespeeld, maar de Salford-ster heeft nu een andere mentaliteit voorafgaand aan de Carabao Cup-wedstrijd van dinsdagavond

Salford City-aanvaller Matt Smith bevindt zich in de fase van zijn carrière waarin het maken van een punt tegen voormalige clubs niet langer bovenaan zijn agenda staat - wat net zo goed is als het gaat om de confrontatie met Leeds.

Smith, 34, zal de leiding hebben over een ploeg uit Salford die probeert een grote opschudding te veroorzaken wanneer ze dinsdagavond op het schiereiland gastheer zijn van het gedegradeerde Leeds in de tweede ronde van de Carabao Cup.

De ervaren spits nam de mooie route naar het professionele voetbal nadat hij uitblonk in de FA Cup met Oldham en rekent Leeds tot zijn vele voormalige clubs. Maar een nachtmerrie-avond voor het doel tegen de Whites tijdens zijn periode bij Fulham gaf Smith het gevoel alsof hij "vervloekt" was tegen zijn oude team.

Smith zegt exclusief tegen Mirror Football: "Ik herinner me dat ik tegen ze speelde in Craven Cottage en we hebben ze absoluut mishandeld in de eerste helft en toen scoorden ze meteen in de rust. eerlijk gezegd een beetje een overval, maar voor het doel was er niets voor mij; ik kreeg kans na kans en ik kon niets wegstoppen. Het was een beetje een vloek om ze tegen te komen!

"Uiteindelijk wil je het altijd goed doen [tegen oude clubs]. Niet om het in iemands gezicht te wrijven – ik ben 34 jaar oud – maar het is meer persoonlijke trots. Dat komt erbij kijken. Die avond werkte het echter niet echt voor mij.

"Ik kijk altijd met plezier terug op mijn tijd bij Leeds. Ik was daar waarschijnlijk tijdens een van de meest onstabiele periodes van de club in de recente geschiedenis, dus het voelde alsof ik daar veel langer was dan het hele seizoen, omdat er zoveel gebeurde. Ik vertrok onder ongebruikelijke omstandigheden. Er zijn veel meer verhalen dan alleen de waarde van een seizoen!"

De gestalte Het aantal binnenlandse bekertoernooien in Engeland is de afgelopen jaren misschien gekelderd, maar de magie van deze gekoesterde competities is niet afgenomen voor Smith, wiens heldendaden in de FA Cup hem via een droomtransfer naar Leeds in 2013 naar de profrangen brachten.

< Hij voegde eraan toe: "Bekerwedstrijden zijn grote dingen in het Engelse voetbal. Voor mij zijn ze van groot belang: de FA Cup heeft mijn leven gevormd, laat staan ​​mijn carrière, dus ik zal altijd dat respect hebben voor bekercompetities. Ik heb ben nooit bijzonder ver gegaan in de League Cup, maar ik zal altijd enorm veel respect hebben voor de bekers en voor wat ze kunnen betekenen voor carrières - vooral voor jongens in de lagere competities.

"Het maakt me verdrietig als teams grote winsten maken veranderingen. Ik begrijp dat clubs zware schema's hebben en dat dit een kans is voor marginale spelers om zichzelf te laten zien, maar ik zou graag zien dat teams deze wedstrijden met hetzelfde respect behandelen als ik voor hen heb."

Ongeacht het team Daniel Farke dinsdagavond wordt geselecteerd, krijgt Leeds de taak om hun hongerige gastheren te overwinnen in een volgepakt Peninsula Stadium onder de verlichting.

Smith heeft aan beide kanten van het zwaard gestaan ​​als het gaat om bekerverstoringen - en hoewel de locatie kan zijn Een belangrijke factor bij het overwinnen van de kansen, de veteraan maakt zich geen illusies over de taak die voor hem ligt.

"Ik ben aan beide kanten betrokken geweest bij bekerverstoringen: ik herinner me dat Leeds verloor van Rochdale in de FA Cup en vervolgens aan de andere kant van de zaak toen ik bij Oldham was en we een heel sterke ploeg Liverpool versloegen. Ik denk dat het neerkomt op de mentaliteit van de nacht. We moeten hopen dat Leeds een slechte dag heeft en dat we op ons best zijn.

"Ze zijn een extreem sterke ploeg, ongeacht degradatie. Ze hebben geweldige spelers en veel diepgang."

Terwijl Smith en zijn collega's hun zinnen hebben gezet op het claimen van een grote scalp, het ultieme doel voor Salford dit seizoen blijft promotie. De Ammies hebben nog steeds last van de hartverscheurende nederlaag van vorig seizoen in de play-offs tegen Stockport County, maar er is een vastberadenheid binnen de ploeg om dit jaar het goed te maken in stijl.

Smith, nu een oudere staatsman binnen de groep , geeft toe dat de senior spelers in de kleedkamer hebben gedaan wat ze konden om de demonen van het seizoen 2022/2023 uit te drijven.

Ondanks de 2-1 nederlaag tegen Accrington Stanley op zaterdag, heeft de ploeg van Neil Wood maakte een goede start van het nieuwe seizoen en zit net buiten de play-offplaatsen.

Smith vervolgt: "Er is een element van belang voor alle senioren - en er zijn er een paar van ons - om de jongere spelers te vervoeren mentaal. Het was belangrijk voor ons om elke vorm van kater van vorig seizoen van ons af te schudden en ik denk dat we dat hebben gedaan.

"We zijn nu bezig met de gang van zaken. Er is geen gevoel van medelijden met onszelf; de groep stond het niet toe. Er is een goede groep jongens en we willen graag elke week goed verslag doen van onszelf. Laten we eens kijken waar dat ons naartoe brengt.

'Vorig jaar kwamen we iets tekort in de play-offs, maar we willen dat gebruiken als brandstof om dit jaar nog een stap verder te gaan. Iedereen wil daar graag naar toe. Ik denk dat we de kern van de ploeg hebben behouden en goed zijn toegevoegd, dus hopelijk zijn we beter toegerust om het dit seizoen te proberen."

League Two is misschien wel de meest intrigerende divisie in de hele EFL dit seizoen jaar. De Class of 92 heeft tijdens hun tijd aan het roer van Salford toezicht gehouden op een gezonde investering, maar andere clubs - waaronder Wrexham en Gillingham - hebben hun financiële spieren aangespannen om selecties op te bouwen die in staat zijn promotie te winnen.

De betrokkenheid van Gary Neville en co hebben Salford in het verleden automatisch tot doelwit gemaakt voor tegenstanders en hebben ook gezien dat de club kritiek kreeg van rivaliserende fans.

Voor Smith heeft de spraakmakende hiërarchie van Salford zich echter al bewezen. bekwame beheerders van een club die wegkwijnde in het achtste niveau van het Engelse voetbal toen ze arriveerden.

'Ik denk dat alle vooroordelen die mensen over Salford hebben, zouden worden weggenomen zodra ze het gebouw binnenlopen. Ik heb [hier] hardwerkende, gepassioneerde mensen gezien. Het is geen statusspel of zo, het is een groep jongens die een voetbalclub in de goede richting willen bewegen en dat op de juiste manier doen, waardoor een positieve impact in de lokale gemeenschap.

"Het is niet een kwestie van een hoop middelen ergens naartoe gooien en hopen dat het blijft hangen; er komt veel meer kijken bij back-to-back promoties en hard werken daarachter de scènes. De beweging die de club in de loop der jaren heeft gemaakt is opmerkelijk.

"Het volgende doel is het bereiken van League One, wat om wat voor reden dan ook misschien wat langer duurt dan we waarschijnlijk hadden gehoopt, maar dat is de aard van voetbal. Als je nu naar de competitie kijkt, heb je Wrexham, Notts County... zelfs Gillingham en Stockport, er zijn veel clubs met grote middelen die proberen uit de divisie te komen, dus het is moeilijk.

"Salford is erop gericht de gemeenschap de best mogelijke club te geven. We bevinden ons midden in Man United-territorium en het is hier een broeinest van voetbal, dus het zal altijd moeilijk zijn, maar hopelijk kunnen we de gemeenschap een club blijven bieden waar ze trots op kunnen zijn."

Sluit je aan bij onze nieuwe WhatsApp-community! Klik op deze link om je dagelijkse dosis Spiegelvoetbal-inhoud te ontvangen. We trakteren onze communityleden ook op speciale aanbiedingen, promoties en advertenties van ons en onze partners. Als onze community je niet bevalt, kun je op elk gewenst moment een kijkje nemen. Als je nieuwsgierig bent, kun je onze Privacyverklaring lezen.

Bron