Waarom Premier League-clubs oudere spelers contracteren voor jongeren onder de 23, terwijl Man Utd Tom Huddlestone in de gaten houdt

• Mika Slim
• Sep 14, 2024

De voormalige Engelse middenvelder zit zonder club na zijn vertrek bij Hull vorig seizoen, maar hij lijkt klaar om een ​​'hybride' rol op zich te nemen op Old Trafford, zoals steeds gebruikelijker wordt onder topteams

Wanneer Tom Huddlestone werd eind vorig seizoen vrijgelaten door Hull City. Hij vroeg zich misschien af ​​wat de volgende stap op de agenda was.

Op 35-jarige leeftijd had hij op zijn best misschien het aanbod kunnen verwachten van een een contract voor een jaar bij een Championship-club om in zijn e-mailinbox te verschijnen.

Wat hij zich zeker niet had kunnen voorstellen, was een overstap naar Manchester United. Maar dat lijkt te gebeuren, nadat berichten beweren dat United wil dat Huddlestone een ‘hybride rol’ vervult.

Toegegeven, afgezien van een bizar aantal blessures bij sterren uit het eerste elftal, zal Huddlestone niet verschijnen voor de ploeg van Erik ten Hag. In plaats daarvan zal hij voor de spelers onder de 23 van de Rode Duivels optreden als een van hun overjarige spelers.

Hij zal dezelfde rol op zich nemen als Paul McShane vorig seizoen, als een van de vijf spelers boven de 23 jaar. Er zijn 23 spelers toegestaan ​​in de Premier League 2-competitie. McShane keerde afgelopen zomer terug naar United, waar hij tussen 2004 en 2006 speelde. Na te hebben gespeeld in wedstrijden onder de 23 jaar is hij sindsdien gestopt met spelen en heeft hij de stap gemaakt naar een coachingrol in de professionele ontwikkelingsfase.

Mocht Huddlestone, een teamgenoot van McShane bij Hull, hem vervangen, dan zou hij de nieuwste spraakmakende, overjarige speler worden die een dergelijke positie op zich neemt bij Premier League-clubs. Vorig jaar tekende Southampton Olly Lancashire, 32, na zijn vrijlating door Crewe Alexandra. Daarvoor vervulde Gary Dicker een vergelijkbare rol bij Brighton en Jay Spearing keerde deze zomer terug naar Liverpool, negen jaar nadat hij Anfield verliet.

De algemene rol die deze spelers spelen is het bieden van een mentor aan jongere sterren, niet alleen in wedstrijden maar elke dag tijdens trainingen.

Over zijn terugkeer naar Southampton gesproken, 11 jaar na zijn vertrek en nog steeds Om in de EFL te spelen met spelers als Rochdale en Swindon zei Lancashire: "Mijn taak is om de norm te stellen. Ik moet ze het dagelijkse gedrag laten zien dat van een voetballer wordt verwacht, of je nu in een Eerste team van de Premier League of in League Two.

"Het helpt om een ​​omgeving om hen heen te creëren, zodat er geen verrassingen zijn, door deze jonge jongens te laten zien wat er nodig is om een ​​carrière in de game te hebben. Uiteindelijk is het mijn taak om jonge spelers te leren met welke uitdagingen ze waarschijnlijk te maken zullen krijgen en wat er naast talent nodig is om een ​​succesvolle voetballer te worden."

Spearing, in gesprek met de Athletic over zijn eigen rol met Liverpool zei: "Als een van de jongens ergens advies over nodig heeft, ben ik een open boek voor hen om een ​​praatje te maken. Het is mijn taak om ze te begeleiden en ze te helpen door te stromen naar het eerste elftal."

Eerder deze zomer had Nick Cox, hoofd van de United Academy, erop aangedrongen dat de veranderingen die United doorvoert hen in staat zullen stellen om op dat niveau te verbeteren.

"We zijn erg blij om de nieuwe coachingstructuur voor de professionele ontwikkelingsfase te kunnen bevestigen. De toename van de flexibiliteit weerspiegelt onze op maat gemaakte aanpak van de ontwikkeling van spelers, waarbij we ons richten op het ondersteunen van individuen om hun potentieel te bereiken door met elke gespecialiseerde coach samen te werken optimale tijd', zei hij in juni.

'De veranderingen implementeren een ideale mix van al lang bestaand clubpersoneel en uitstekende externe benoemingen, terwijl we doorgaan met het aanstellen van de beste staf in onze toonaangevende jeugdontwikkeling systeem.”

Bron