Een kijkje in de passie van koningin Camilla voor lezen in ‘eenzame en uitdagende’ tijden

• Mika Slim
• Sep 14, 2024

The Mirror spreekt met boeken liefdadigheidsbaas Vicki Perrin over de passie van Hare Majesteit voor lezen

Terwijl het eerste literaire festival van koningin Camilla vandaag plaatsvindt, praten we met boekenliefdadigheidsbaas Vicki Perrin over de passie van Hare Majesteit voor lezen.

Elke up en down, elke vreugde en elk liefdesverdriet in het leven van koningin Camilla heeft zich afgespeeld als de verhaallijn van een bestsellerroman.

Het is dan ook passend dat boeken haar troost zijn geweest in vaak eenzame tijden en uitdagende tijden. Lezen, zo heeft Hare Majesteit uitgelegd, is vaak haar redding geweest.

'Als je leert lezen, hoe moeilijk je leven op dat moment ook is, kun je een boek pakken en kun je ontsnappen. Je kunt lachen, je kunt huilen, het haalt je gewoon uit de echte wereld en het geeft je een andere dimensie aan het leven.”

Het gevoel van warmte en troost dat lezen biedt, spoorde haar in januari 2021 aan om opzetten wat nu The Queen's Reading Room heet. Het initiatief beveelt regelmatig nieuwe boeken aan, biedt exclusieve inhoud en is, in de woorden van Koningin Camilla, “een hulpbron, een geruststelling en een toevluchtsoord voor alle boekenliefhebbers”.

En we spraken ons toe voorafgaand aan de eerste editie van de Reading Room Vandaag beschreef Vicki Perrin, algemeen directeur van de liefdadigheidsinstelling, de koningin als “de meest gelezen persoon” die ze ooit heeft ontmoet.

Ze vertelt ons: “Hare Majesteit zag het potentieel van boeken om ons gelukkiger te maken, beter verbonden en als een geweldige manier om eenzaamheid tegen te gaan. Er kan een speciale band ontstaan ​​rond verhalen en erover praten met vrienden, familie en zelfs met volslagen vreemden.”

Een diepe liefde voor lezen is iets dat de koningin deelt met haar man.

Koning Charles, die zelf auteur is, is in de leeszaal aanwezig om zijn favoriete boeken aan te bevelen. Hij deelt zijn passies duidelijk graag met jongere generaties, zoals Camilla eerder onthulde hoe hij Harry Potter-boeken voorleest aan hun kleinkinderen en "alle verschillende stemmen doet omdat hij een briljante nabootser is".

De koningin – die eerder dit jaar commentaar leek te geven op de censuur op het werk van Roald Dahl tijdens een toespraak voor auteurs over hun vrijheid van meningsuiting – sprak ook over haar en de gedeelde hobby van de koning in een Vogue-interview ter gelegenheid van haar 75e verjaardag in 2022.

"Als we weggaan, is het leukste dat we onze boeken in verschillende hoeken van dezelfde kamer zitten te lezen", legde ze uit. “Het is heel ontspannend omdat je weet dat je geen gesprek hoeft te voeren. Je zit gewoon en bent samen.'

Vicki lacht terwijl ze onthult dat de liefde van de koningin voor boeken over alles duidelijk blijkt als je haar zitkamer binnenkomt. "Ik kom even langs, dan drinken we een kopje thee en kletsen we over de boeken die ze die maand in de Leeszaal wil publiceren – het is een fantastisch gezicht.

"Ze zal in de leeszaal zitten haar fauteuil en heeft stapels stapels boeken om haar heen, en op elke tafel staan ​​er nog meer hoog opgestapeld. Elk oppervlak dat je kunt zien is bedekt met boeken, zelfs de vloer is overgenomen!'

Vicki voegt eraan toe: 'De liefde van de koningin voor boeken is diepgeworteld. Het is echt. Het is authentiek en bovendien zo breed. Ze houdt net zoveel van een goede misdaadthriller als van een romance en van klassiekers. Het aanbod aan boeken en de breedte van haar leessmaak is echt heel bijzonder.”

Ze vervolgt lachend: “Ik denk dat ze niets liever doet dan geraakt worden door de geur van een boek als je de kaft opendoet . Het gevoel van de pagina's en het naar beneden vouwen van de hoek voor de volgende keer.'

Terwijl wijlen koningin Elizabeth II haar vrije tijd doorbracht in de wereld van paarden en racen, is koningin Camilla meer geïnteresseerd in de beste... verkoperslijsten.

Over het delen van boeken met elkaar gesproken, vertelt Vicki ons: “We wisselen regelmatig titels uit en we zijn vaak in een race om elkaar een boek aan te bevelen, vooral de boeken die in de aanbieding zijn – ze heeft echt een scherp in de gaten wat eruit komt. We hebben veel plezier in het voorspellen wat een bestseller zal worden en in woede als iets het niet zo goed doet als het misschien had moeten doen in de hitlijsten. Er is zoveel plezier en vreugde dat ze heeft met boeken, het is geweldig."

Wat de langetermijndoelen van de Reading Room liefdadigheidsinstelling betreft, zegt Vicki: "We hopen een soort drijvende kracht te worden achter boeken in Groot-Brittannië, om ze weer centraal te stellen op de culturele agenda, en om mensen te helpen lezers te worden en lezers te blijven.

“We maken allemaal gedurende ons hele leven een reis en interactie met boeken. We lezen misschien als kinderen, maar als we tieners worden, wordt het misschien op een laag pitje gezet omdat we examens doen en lezen voor school, en niet langer voor ons plezier. Hetzelfde geldt voor werkende ouders. Waarschijnlijk leest u uw jonge kinderen voor, maar heeft u geen tijd om zelf te lezen. Daarom werken we aan een paar hele opwindende projecten om jonge mensen aan te moedigen, te inspireren en te helpen om levenslange lezers te worden.”

Een focus op kinderliteratuur zou zeker de steun van Hare Majesteit hebben, aangezien zij lezen heeft aangekondigd als “de basis van leren’. Over haar eigen jeugd gesproken, ze herinnerde zich haar vader, majoor Bruce Shand, die op het voeteneinde van haar bed zat om haar en haar zus Annabel voor te lezen. Koningin Camilla zei: "Ik herinner me nog de intense opwinding die ik als kind voelde toen ik boeken uitkoos om met mijn zakgeld te kopen en de vreugde om te weten dat deze kostbare boeken, stevig in mijn handen geklemd, van mij waren."

Ons gesprek met Vicki komt terwijl The Queen's Reading Room zijn openingsfestival organiseert op het terrein van Hampton Court. Met gasten als Dame Judi Dench, Dame Harriet Walter, David Olusoga, Gyles Brandreth en Kate Mosse belooft het een schitterende viering van het geschreven woord te worden.

Met twee podia kunnen bezoekers op hun gemak verkennen of genieten van optredens van enkele van de beste acteurs van het land, waaronder een inzichtelijke lezing van Dame Judi Dench over haar carrière, leven en liefde voor William Shakespeare, in een setting op slechts enkele meters afstand van waar de bard in 1604 optrad voor koning James I.

Naast een passend eerbetoon aan de late historische fictieschrijfster Dame Hilary Mantel, zal er ook een komisch optreden zijn van de cast van het bekroonde toneelstuk Austentatious, terwijl ze een hilarische nieuwe roman van Jane Austen improviseren, volledig geïnspireerd op een titel van worden bedacht door de koningin.

Vicki zegt: 'Wat we hopen te bereiken is een echt gevoel van plezier, theater en energie tijdens dit evenement. Het komt zo vaak voor dat mensen naar een literair festival gaan en het gevoel hebben dat ze een fervent lezer moeten zijn om te kunnen waarderen wat er op het podium gebeurt. We willen dat ons evenement voor iedereen toegankelijk is.

“Het zal acteurs, experts en auteurs bij elkaar brengen om dit gevoel van theater te creëren. Ik vind het geweldig dat we beginnen met

een komedie en een parodie op Jane Austen, die Hare Majesteit de naam heeft gegeven. Het is misschien iets dat je misschien niet van ons verwacht, maar ik hoop dat het mensen zal intrigeren en tot hun verbeelding zal spreken.

'Het bevindt zich ook in de setting van Hampton Court Palace, wat gewoon zo geweldig is . Je loopt door de gangen en binnenplaatsen, en je voelt en hoort de verhalen erin bijna als een gebouw.

“We voelen ons ongelooflijk bevoorrecht dat we deze kans hebben om enkele van de grootste historische fictieschrijvers van Groot-Brittannië naar een plaats als Hampton Court. Er komen auteurs Philippa Gregory en Kate Mosse naar deze site, wat letterlijk een inspiratie voor hen is geweest. Hopelijk voelt het voor dit festival ook als een ongelooflijk sfeervolle en inspirerende plek.”

Daarnaast heeft de Leeszaal 2.500 gratis kaartjes gegeven aan NHS medewerkers en liefdadigheidswerkers en leden van de strijdkrachten, waarbij Vicki zei: "De hoop is dat het een dag is waarop we enkele van de helden van ons land echt kunnen vieren en hen een heerlijk dagje uit kunnen bezorgen."

Vooruitkijkend voegt ze eraan toe: “Wat het festival betreft, hopen we dat dit het begin is van een langetermijnproject. We willen dat het festival volgend jaar terugkomt, groter en beter. De droom is dat we misschien een kinderpodium introduceren en dat het een meerdaags evenement wordt waar nog honderden mensen welkom zijn.

“Het zou fantastisch zijn als het op een veel breder, breder spectrum zou groeien met enkele van de ongelooflijke soorten boeken, auteurs en genres waar we allemaal van houden. We hopen dus dat dit een klein lanceerplatform is voor een veel grotere toekomst en een echt erfgoedproject voor Hare Majesteit creëert.”

Bron