Pep Guardiola noemt de onbezongen Man City-held 'een van de beste spelers die ik ooit heb getraind'

• Mika Slim
• Sep 14, 2024

Manchester City neemt het deze week op tegen Real Madrid in de halve finale van de Champions League, maar voor de Premier League-leiders draait het niet alleen om topscorer Erling Haaland

Dinsdagavond zullen alle ogen op doel gericht zijn machine Erling Haaland in de heenwedstrijd van Manchester City's Champions League halve finale tegen Real Madrid.

Met 51 doelpunten op zijn naam dit seizoen, zal een groot deel van de gesprekken voorafgaand aan de wedstrijd in Bernabéu zich richten op de manier waarop Real de dreiging van City's schandalig productieve spits teniet kan doen. Maar voor City – en baas Pep Guardiola in het bijzonder – is er één speler die net zo belangrijk is als Haaland, een onbezongen held wiens bijdrage in Madrid net zo belangrijk zal zijn.

Ilkay Gundogan was Guardiola's eerste aanwinst bij City in 2016 en heeft sindsdien zijn blijvende klasse getoond door hier tweemaal te scoren om de kampioen op koers te houden en de titel in de Premier League te behouden.

Gundogan loopt deze zomer zijn contract af en vertrekt waarschijnlijk naar Barcelona, ondanks de wens van Guardiola om de 32-jarige Duits international nog minstens één seizoen vast te houden.

Als hij meer controle en balbezit wil, is Gundogan Guardiola's go-to man. Daarom zal hij waarschijnlijk starten tegen Real, met zijn onverstoorbaarheid aan de bal en koelbloedigheid onder druk.

Dergelijke eigenschappen zullen morgen van cruciaal belang zijn in de Spaanse hoofdstad, waarbij Guardiola Gündogan bejubelt als een van de beste spelers die hij ooit heeft geleid – veel lof van een baas die Lionel Messi heeft geleid.

Hoe belangrijk is Ilkay Gündogan voor Manchester City? Geef je mening in het commentaargedeelte

“Ik herinner me een seizoen waarin we wonnen, misschien de tweede Premier League, Fernandinho raakte lange tijd geblesseerd en speelde als middenvelder”, aldus Guardiola. “In games als Burnley, lange ballen, tweede ballen, en hij speelde - wauw! Ik had het gevoel dat we zonder hem de Premier League niet zouden kunnen winnen.

“Hij is zo intelligent, Gundo. Zo slim. Zo competitief. Onder druk kan hij het zonder problemen aan.

“Hij is een van de beste spelers die ik ooit in mijn carrière heb getraind. Het hele pakket. Hij is van topklasse."

Gundogan's teamgenoten waren eveneens lovend over hem, waarbij verdediger Manuel Akanji hem noemde als de beste met wie hij ooit heeft gespeeld in het houden van de bal.

"Ik denk dat hij de beste speler is met wie ik ooit balbezit heb gespeeld", zei Akanji. 'Ik heb echt het gevoel dat hij ogen in zijn achterhoofd heeft.

'Als je hem de bal passeert, maakt hij soms deze bochten en weet hij precies wat er om hem heen gebeurt. Hij is zo goed aan de bal en een heel belangrijke speler voor ons. Het ziet er gewoon zo moeiteloos uit. Hij doet een bocht en het ziet er zo gemakkelijk uit.

“Hij zou het met zijn ogen dicht kunnen doen en we zijn erg blij hem in het team te hebben. Als verdediger wil je passen naar een speler waarvan je weet dat hij de bal niet zal verliezen en je wilt hem goede ballen geven.'

College City-verdediger Rico Lewis zei over Gundogan: 'Hij is zo kalm, coole en beheerste speler die je werk gemakkelijker maakt.

“Door zijn kalmte raakt hij nooit in paniek bij de bal, zelfs niet als hij onder druk wordt gezet. Er is altijd een optie in dit team."

Riyad Mahrez zorgde voor beide doelpunten van Gündogan in de eerste helft, de laatste wist alleen een gemiste strafschop weg, nadat Erling Haaland hem de bal had gegeven om te nemen de strafschop en bezegelde zijn hattrick.

Guardiola was woedend op aangewezen strafschopnemer Haaland, vooral toen Leeds vijf minuten voor tijd een doelpunt terugtrok via Rodrigo, wat een zenuwslopende finale opleverde voor City, dat de overwinning zag om de titelrace onder controle te houden.

Bron