De moorden op Pottery Cottage achtervolgen de politie-onderzoeker na veertig jaar nog steeds

• Mika Slim
• Sep 14, 2024

EXCLUSIEF: hoofdinspecteur Peter Howse nam de leiding over de klopjacht op Billy Hughes, die in 1977 een familie gegijzeld hield in het Peak District en hen één voor één doodde

Er raasde een sneeuwstorm over het Peak District toen het telefoontje binnenkwam dat een gevangene op weg naar de rechtbank zijn bewakers had aangevallen en over de heide was gevlucht.

Hoofdinspecteur Peter Howse nam de leiding over de klopjacht – maar hij had nooit kunnen weten welke onvoorstelbare verschrikkingen er plaatsvonden stond op het punt zich te ontvouwen.

Voordat de politie zelfs maar ter plaatse was gearriveerd, had Billy Hughes al een nietsvermoedende familie gegijzeld in het eerste huis waar hij naartoe was gekomen: Pottery Cottage.

En wat er gebeurde De volgende drie dagen in januari 1977 zouden Groot-Brittannië shockeren en Peter de rest van zijn leven achtervolgen.

Nadat ze de stofzuigerflex en waslijn had gebruikt om Gill Moran, haar man Richard en hun 10-jarige man vast te binden -oude dochter Sarah, evenals Gills bejaarde ouders Arthur en Amy, hield Hughes het gezin 55 uur lang gevangen in huis.

Hij hield ze in aparte kamers vast en speelde macabere psychologische spelletjes met ze – terwijl ze in het geheim één voor één vermoorden.

Soms geloofde de familie dat hij hen geen kwaad zou doen als ze gehoorzaamden, kookten ze zelfs maaltijden, dronken ze whisky of speelden ze kaartspelletjes met hem – zich er niet van bewust dat de jonge Sarah dood in de kamer lag een andere kamer.

Gill, de enige overlevende, werd pas gered – na een snelle achtervolging – doordat Peter worstelde met de moordenaar, net toen hij op het punt stond een bijl in haar nek te slaan.

Wat er werkelijk in Pottery Cottage is gebeurd, is al meer dan 40 jaar onverteld gebleven.

Peter, de politiechef die Gills leven heeft gered, heeft nu zijn verhaal verteld aan de hand van niet eerder gepubliceerde getuigenverklaringen, foto's van plaats delict en politierapporten.

Zijn boek, The Pottery Cottage Murders, verschijnt deze week.

“In mijn 34-jarige politiecarrière heb ik nog nooit met zoiets gruwelijks te maken gehad. ' zegt Peter, nu gepensioneerd en woonachtig in Norfolk.

'Het was het enige geval dat nog steeds alle betrokkenen treft.'

Gill, nu 81, heeft gezworen te zwijgen over de nachtmerrie die beroofde haar van iedereen van wie ze hield. Billy Hughes, 30, uit Preston, was op weg van de gevangenis van Leicester naar de rechtbank in Chesterfield, waar hij terecht stond wegens verkrachting en GBH. Hij viel de twee bewakers aan die hem in een taxi begeleidden op 12 januari 1977.

Hij had een mes uit de gevangeniskeukens gesmokkeld waarmee hij Donald Sprintall en Kenneth Simmonds in de nek stak, waardoor ze voor hun leven vochten.

Hughes vluchtte over de heidevelden van Derbyshire voordat hij bij de Morans aankwam familiehuis in Eastmoor.

Daar pakte hij twee bijlen op die buiten stonden om hout te hakken voordat hij het huis binnensloop, waar hij Gills vader en moeder, Amy en Arthur, van 68 en 72 jaar oud vond.

Kort daarna keerde schoolsecretaris Gill, 38, terug naar huis, voordat haar dochter Sarah uit school kwam, gevolgd door haar man Richard, 36.

Gill vertelde de politie later hoe Hughes hen vervolgens begon vast te binden.

'Hij begon mama vast te binden,' zei ze. “Hij bond haar handen achter haar rug vast. Papa zei: 'Je bindt me niet vast'. Er ontstond wat commotie toen we papa smeekten om te doen wat hij vroeg.

Sarah was erg overstuur.” Het was de laatste keer dat ze haar dochter zag, terwijl Hughes iedereen naar verschillende kamers droeg.

De eerste Peter Howes hoorde van de voortvluchtige anderhalf uur nadat hij was ontsnapt, toen de telefoon bij hem ging. kantoor op het politiebureau van Buxton.

Hij herinnert zich: 'Ik ging meteen ter plaatse en zette een omtrek van vijf kilometer af. We hebben drie dagen lang gezocht en via de radio waarschuwde ik mensen om uit te kijken, bij hun buren te kijken en te bellen als ze iets verdachts zagen.

"Maar we kregen geen enkele telefoongesprek." In feite controleerden verschillende buren en vrienden de Morans, maar Hughes stond naast Gill toen de telefoon ging en vertelde haar precies hoe ze moest antwoorden.

Hij liet haar ook Sarah's school bellen en bellen ziek van haar werk.

En terwijl Peter in een race tegen de klok was om de ontsnapte gevangene te vinden, genoot Hughes van moord. Toen Gill haar naar dochter Sarah vroeg, antwoordde hij op zorgzame toon: 'In slaap in mama's kamer."

Toen de bezorgde moeder later vroeg waarom ze niet om haar 'troostdoek' en favoriete speelgoedolifant had gevraagd, nam hij ze mee naar haar kamer en vertelde haar bij zijn terugkomst: 'Ze was erg blij om ze te zien.'

In feite had Hughes Sarah de eerste nacht vermoord, haar keel doorgesneden en haar lichaam in foetushouding op de grond laten liggen.

Er wordt ook aangenomen dat hij dat hij Gills vader Arthur die nacht had vermoord

Hughes stond Gill en Richard zelfs toe om op eigen houtje het huis te verlaten om proviand te zoeken, in het vertrouwen dat ze zouden terugkeren zonder hem te verraden om hun dierbaren te beschermen.

Het Het was drie dagen later toen Hughes Pottery Cottage uiteindelijk verliet, 's nachts vluchtte in Gill's auto en haar als gijzelaar nam. Maar toen ze weggingen wankelde moeder Amy de voordeur uit terwijl het bloed uit een nekwond stroomde.

Hughes, die dacht dat hij haar enkele ogenblikken eerder had vermoord, beval Gill de sneeuw in te gaan.

Politiechef Peter, die na zijn dienst thuiskwam, kreeg het telefoontje dat buren alarm hadden geslagen en agenten vonden Amy dood in een plas bloed in de tuin, met de lichamen van Arthur, Richard en Sarah erin.

Peter herinnert zich: “We bereikten de voorkant van het politiekonvooi en achtervolgden de auto over ijskoude landwegen, waarbij we snelheden van meer dan 130 km/u bereikten.” Op een gegeven moment verloor Hughes de controle en crashte. Omsingeld door de politie pakte Hughes Gill vast en hield een bijl boven haar nek.

Peter zegt: 'Hij werd razend en ging achter haar aan. Ik sprong instinctief door het kapotte raam, de bijl scheerde langs haar hoofd en belandde op de achterkant van de stoel.

"Toen was het gewoon chaos, vechtend met hem in de auto. Ik kan me er niet veel van herinneren Toen hoorde ik de schoten en hij viel weg."

Het was de eerste keer dat de Britse politie een verdachte doodschoot, wat later bij een gerechtelijk onderzoek als gerechtvaardigde moord werd beoordeeld.

A In de vorige versie van dit artikel stond dat Gill Moran Peter Howse het verhaal voor de eerste keer had laten vertellen. Er stond ook in dat Peter Howse Gill twee jaar geleden ontmoette. Mevrouw Moran heeft sindsdien bevestigd dat ze geen toestemming heeft gegeven en dat ze dat ook niet heeft gedaan We hebben de heer Howse al 43 jaar gezien. Ons is gevraagd om duidelijk te maken dat Gill nooit met de pers zal spreken, geen toestemming heeft gegeven of zal tolereren voor een film over de persoonlijke tragedie van haar familie, en geen financieel gewin heeft behaald uit recente boeken en films. artikelen. We zetten graag het standpunt van mevrouw Moran uiteen.

Bron