Wat de kiezers in Rochdale werkelijk denken in de aanloop naar de chaotische verkiezingsdag

• Mika Slim
• Sep 21, 2024

De tussentijdse verkiezingen in Rochdale zullen een van de meest controversiële verkiezingen in de geschiedenis zijn, waarbij Azhar Ali, George Galloway en Simon Danczuk hopen het volgende parlementslid te worden na de dood van Sir Tony Lloyd

Alle ogen zijn gericht op Rochdale, dat is het houden van een van de meest controversiële, controversiële en chaotische tussentijdse verkiezingen in de geschiedenis. Getriggerd door de dood van Labour parlementslid Sir Tony Lloyd vorige maand, heeft de race om Rochdale ervoor gezorgd dat kandidaten werden verstoten, gedumpt en afhaakten.

De Labour-kandidaat Azhar Ali stelt zich nu op als onafhankelijke nadat de partij de steun voor zijn vermeende antisemitische opmerkingen online had ingetrokken, haakten de Groenen af ​​vanwege hun eigen historische berichten op sociale media en was de conservatieve kandidaat tot een week geleden op vakantie.

Nu zijn er in totaal elf kandidaten - velen van hen onafhankelijk - waaronder mijn voormalige Bradford West-parlementslid George Galloway, beroemd bekend om zijn pro-Palestina-standpunt (en zich voor te doen als een kat in Celebrity Big Brother). En dan is er het voormalige Labour-parlementslid Simon Danczuk – die in 2015 uit de partij werd geschorst vanwege beschuldigingen dat hij seksueel expliciete teksten deelde met een 17-jarige – die opkomt voor de Reform UK-partij.

Dus wat denken de mensen van Rochdale echt nadenkt over al deze puinhopen?

Het is geen wonder dat in de buurt van het prachtige stadhuis in Victoriaanse gotische stijl, goed ingepakte bewoners wegmompelen en mompelen dat ze geen enkele interesse in politiek hebben, of dat ze een tirade lanceren tegen de Door de puinhoop is het een 'volslagen pantomime' geworden.

Ooit een van de rijkste steden van het land dankzij de verdeeldheid in de wolhandel tussen degenen die stemden voor lokale kwesties zoals de crisis van de kosten van levensonderhoud en mondiale kwesties, namelijk de oorlog tegen Gaza. Rochdale heeft een omvangrijke moslimgemeenschap.

De Bengaalse gepensioneerde Sayed Hussain, 72, die zijn dagelijkse wandeling maakt, zegt dat het voor ongeveer 30% uit Pakistaanse moslims bestaat. “George Galloway geeft om moslims en hij zorgt ervoor dat er naar ons geluisterd wordt”, zegt hij. "Er is hier veel steun voor hem."

Maar niet iedereen is overtuigd. De gepensioneerde lerares Jennifer Shooter, 79, ontploft bijna als ik haar vraag naar de tussentijdse verkiezingen. Ze is fel gekant tegen Galloway.

'Nee, we willen George Galloway zeker niet', zegt ze. “Hij geeft niets om de mensen van Rochdale, hij wil gewoon parlementslid worden.”

Ze stelt haar vertrouwen in een onafhankelijke kandidaat David Tully omdat hij lokaal is.

“Ik ken zijn familie”, zegt hij. “We hebben iemand nodig die zich bekommert om wat hier gebeurt.”

Voor Julie Hogan, 63, is de crisis in de kosten van levensonderhoud haar grootste zorg.

“Ik kan het me niet veroorloven om De verwarming staat aan, daarom ben ik in de stad”, onthult ze. “Ik kan niet binnen blijven als het zo koud is. “De kosten van levensonderhoud zijn absoluut verschrikkelijk.

“Als je de verwarming aanzet, heb je een rekening van £300 per maand. Dat kan ik me niet veroorloven.

"[Dus] ik zou nooit conservatief stemmen, ze geven gewoon niets om ons en zij zijn degenen die deze crisis hebben veroorzaakt."

Maar velen kiezers zijn er nog steeds niet uit. Eén inwoner was erg moedeloos: “Na veertien jaar Tory-heerschappij [in Groot-Brittannië] is alles zoveel erger geworden in Rochdale. We hebben een hoop gebroken beloftes gehad van de Conservatieve regering van HS2, die investeringen zouden hebben opgeleverd.”

Mohammed Aziz, 44, was kortstondig voedsel aan het uitdelen aan de behoeftigen in het stadscentrum. Zijn solidariteit met Gaza was zichtbaar in de ballonnen in de kleuren van de Palestijnse vlag, maar hij ging tegen de stroom in door Tory te stemmen.

“Galloway springt op de Gaza-wagen, maar er is veel dat verbeterd moet worden Rochdale”, zegt hij. “We zijn de markt kwijtgeraakt en er is hier geen bibliotheek. We hebben iemand nodig die het geld naar het gebied kan brengen.'

Maar Laila Rashid, 45, zegt dat Galloway haar interesse in de politiek heeft gewekt. “Hij is de enige die zich bekommert om moslims en de Palestijnen en hij heeft hen altijd gesteund”, zegt ze. “Het is absoluut verschrikkelijk hoeveel de bevolking van Gaza lijdt en het voelt alsof het de internationale gemeenschap niets kan schelen.”

Dit sentiment werd herhaald onder andere Aziatische kiezers die spraken over hun afschuw over Sir Keir Starmer weigert eerder een staakt-het-vuren af ​​te kondigen.

Zacht gesproken Khalid Hussain, manager van een mobiele telefoonwinkel, zei: “Er is een totaal verzet tegen Labour nadat Keir Starmer zei dat Israël het recht had om voedsel, water, brandstof en elektriciteit in Gaza te stoppen, " hij zegt. “Dat was een grote fout. We zijn niet boos, we voelen ons diepbedroefd.”

Azhar Ali zal vandaag nog steeds als Labour op het stembiljet verschijnen, ook al is hij nu onafhankelijk. En sommigen in de stad wilden Labour stemmen, ongeacht de ophef.

George Ramsbottom, 81, zei dat hij op Labour zou stemmen zoals hij zijn hele leven heeft gedaan, en voegde eraan toe: “De controverse zal overwaaien, dit is een Labour-stad.”

Olatunde Akerele, 58, zei: “Ook al heeft Labour de steun voor zijn kandidaat ingetrokken, ik ken Ali als een Labour-man door en door die zich bekommert om de werkende mensen en onze arbeidersstad .”

Op weg uit Rochdale zie ik Simon Danczuk bovenop een blauwe bus campagne voeren voor de Hervormingspartij. Hij denkt duidelijk dat hij maar één rivaal heeft.

'Laten we samen staan ​​om ervoor te zorgen dat George Galloway niet binnenkomt. Laten we hem terugsturen naar waar hij ook vandaan komt,' brult hij. Welnu, immigratie is een van zijn beloften in zijn manifest.

Bron