Zieke moordbende die meer heeft vermoord dan alleen Jack the Ripper, en rijk is geworden door lichaamroof
De sinistere bende mannen die bekend staat als de London Burkers rukte duizend lijken uit graven in het Londen van de jaren 1820 voordat ze zich tot moord wendden - toch is hun kwaadaardige verhaal veel minder bekend dan hun beruchte criminele tegenhangers
In de donkere onderbuik In het Londen van de 19e eeuw, waar moord net zo wijdverbreid was als de vele ziekten die onze geplaveide straten besmetten, bouwde een groep moordenaars een lichaamroof-imperium op dat hen stinkend rijk maakte. Ondanks dat ze veel meer slachtoffers vermoordden dan de beruchte Jack The Ripper, verborg de verraderlijke bende – die in de jaren twintig en begin jaren dertig van de negentiende eeuw werkte – zich meer dan tien jaar in de schaduw, pleegde talloze misdaden en verzilverde harteloos de flinke winst die daarop volgde.
De sluwe criminelen stonden uiteindelijk bekend als The London Burkers, dankzij de verbluffende overeenkomsten tussen hun daden en de beruchte Schotse grafrovers, Burke en Hare. De slopende bende bestond uit vier mannen genaamd John Bishop, Thomas Williams, Michael Shields en James May, waarbij Shields een Covent Garden-portier was en May een werkloze slager.
Ontvang het gewenste nieuws rechtstreeks in je inbox. Meld je hier aan voor een Mirror-nieuwsbrief
De London Burkers, die hun bedrijf baseerden op het sinistere Schotse duo, waren productieve lijkenrovers - of 'resurrectionisten' zoals ze bekend stonden - en maakten naam na obsessief graven verse kadavers uit Londense graven verzamelen om te verkopen aan chirurgen die lichamen nodig hebben om te bestuderen - een lucratieve onderneming in de jaren 1830.
Nadat we hadden geproefd van het serieuze geld dat verdiend kon worden met Londense ziekenhuizen wanhopig op zoek naar overleden lichamen, werden de Burkers hebzuchtig en gingen ze over tot het vermoorden van hun slachtoffers in plaats van het opgraven van lijken.
De London Burkers lagen op de loer in dezelfde straten in Oost-Londen als de beruchte Jack The Ripper en woonden in Nova Scotia Gardens, een gebied net ten noordoosten van de St. Leonard's kerk in Shoreditch.
John Bishop, het meest prominente bendelid, heeft naar verluidt maar liefst 60 moorden bekend tijdens zijn criminele carrière, terwijl de lastige bende gezamenlijk ongeveer 1.000 lijken uit graven in heel Londen heeft gerukt.
Dit schokkende aantal doden overtreft ernstig Jack The Ripper's - die naar verluidt tussen de vijf en zes slachtoffers waren - evenals Burke en Hare die 16 mensen doodden tijdens hun dagen van lijkroof.
Ondanks het feit dat het aantal lichamen van de Burkers veel hoger is dan dat van hun beruchte criminele tegenhangers, ze worden nog steeds over het hoofd gezien in de criminele geschiedenis van Londen.
Dit roept de vraag op: waarom hebben mensen als Jack the Ripper de schijnwerpers genomen als het gaat om het vertellen van gruwelijke verhalen uit ons verleden?
Dr. Drew Gray , een misdaadhistoricus, auteur en docent aan de Northampton University, vertelt The Mirror dat de belangrijkste reden waarom de London Burkers zo weinig bekend zijn, is dat ze destijds de mediahysterie misten die Jack The Ripper ontving.
Hij is werkte onlangs samen met The London Dungeon om een nieuwe show te helpen creëren, toepasselijk genaamd Body Snatchers, die licht werpt op het sinistere verhaal.
"De London Burkers waren in 1831 bezig met lichaamsroof, net vóór Jack the Ripper in de jaren tachtig van de negentiende eeuw. Londen had eenvoudigweg niet de ontwikkelde krantenindustrie die het vijftig jaar later had", legt hij uit.
"De roddelcultuur begon eigenlijk in de jaren zestig van de negentiende eeuw, dus de London Burkers zouden het veel gemakkelijker hebben gevonden om onbekend te blijven, aangezien hun criminele activiteiten plaatsvonden net voordat kranten wijdverspreid werden.
"Terwijl er andere waren manieren om verhalen te vertellen, meestal pamfletten, liedjes of mond-tot-mondreclame, deze misdaden zouden niet dezelfde hoeveelheid aandacht hebben gekregen zonder berichtgeving in de krant', voegt hij eraan toe.
Gray suggereert dat het verhaal van Jack The Ripper nog andere verlossende voordelen heeft kwaliteiten die zorgen voor een boeiender verhaal, ondanks dat er destijds enkele feiten zijn verzonnen.
"De Jack the Ripper-zaak is bijzonder bijzonder omdat deze de opwindende aandacht van de nieuwsmedia opwekt, in het bijzonder een gloednieuwe titel genaamd The Star, die een brief verzon die beweerde afkomstig te zijn van de moordenaar. Dat bracht de hele boel in rep en roer.
'Het andere pluspunt is dat Jack nooit is betrapt. In sommige opzichten is Jack the Ripper slechts een verzonnen naam, en het hadden allerlei verschillende mensen kunnen zijn. we zijn nog steeds enthousiast om erachter te komen wie hij werkelijk was,' voegt de historicus eraan toe.
Terwijl de gevoelloze misdaden van Jack The Rippers tegen onschuldige vrouwen in Oost-Londen bekend stonden als gruwelijk, namen The London Burkers een veel minder gruwelijke aanpak.
Om niet te verwarren met het sparen van hun slachtoffers van een minder waardige dood, werd hun tactiek puur gevoed door financieel gewin, aangezien de ziekenhuizen waaraan ze lichamen verkochten alleen de meest verse, schoonste slachtoffers wilden - zonder bezuinigingen kelen in zicht.
Toen de groep tot moord overging, werden methoden zoals drugs en verstikking gebruikt om het lichaam te behouden en tegelijkertijd het lot van het slachtoffer te bezegelen, aldus Gray.
De sinistere bemanning verkocht lichamen aan ziekenhuizen in heel Londen, waaronder het St. Bartholomew's ziekenhuis, het St. Thomas' ziekenhuis en King's College, waarbij elk lijk maar liefst 14 guineas opbrengt - wat vandaag neerkomt op £1.000 per lichaam.
Gray onthult dat "duizenden en duizenden" In het Londen van de jaren 1830 werden door talloze bendes talloze lichamen opgegraven, omdat wetswijzigingen ervoor zorgden dat er na 1820 minder executies plaatsvonden, wat betekende dat er na de dood minder lichamen beschikbaar waren voor medische dissectie.
Het is moeilijk voor te stellen hoeveel Gravenovervallen bleven onopgemerkt in zo'n grote stad, maar de historicus legt uit hoe de Burkers zich in de perfecte storm van slecht toezicht en een overvloed aan begraafplaatsen bevonden, waardoor ze hun vreselijke beroep "meer dan tien jaar" konden voortzetten.
"De bende richtte zich op de graven van de armen, omdat deze vaak niet eens in een kist waren begraven, maar alleen in een linnen lijkwade, en dus gemakkelijk te stelen waren. Vervolgens konden ze de lijken gemakkelijk per kar vervoeren, of in een zak over hun schouder stoppen, en in de vroege uurtjes reizen om onopgemerkt te blijven.'
'De politie stond in de jaren dertig nog in de kinderschoenen, en dat was ook zo' Het was niet bijzonder efficiënt, en de London Parish Watch was niet veel beter. Maar belangrijker nog: het graven van graven is op zichzelf geen misdaad.
"Omdat het lichaam van niemand is, kun je alleen worden gearresteerd voor het stelen van de kleding van de lijken of het betreden van het lichaam. Dit betekent dat het wegnemen van het lichaam eigenlijk een misdaad met een relatief laag risico', vertelt Gray.
Geprikkeld door de drang naar rijkdom, werd het moordzuchtige verlangen van de mannen uiteindelijk hun ondergang, toen de criminele operatie ontrafelde toen het ziekenhuispersoneel besefte dat er niet één verdacht lichaam was gegraven uit een graf, maar eerder het gevolg van moord.
Gray legt uit: "Door de envelop iets te ver te duwen, werden de Burkers opgepakt nadat ze een jonge Italiaanse jongen hadden vermoord, Carlo Ferrier genaamd. Ze waren er misschien mee weggekomen als een van de bendeleden de tanden van Ferrier niet had eruit gehaald om te verkopen voor extra winst.
"Het bloed in de mond van de jongen wekte al snel argwaan bij de ziekenhuischirurgen die het lichaam hadden gekocht, en zij waarschuwden onmiddellijk de politie, waardoor ze de bemanning konden arresteren bij hun volgende bezoek aan het ziekenhuis', beweert hij.
'Dit toont aan dat de chirurgen in de ziekenhuizen een aantal principes hadden, want hoewel ze graag opgegraven lichamen accepteerden , ze waren niet blij om de moord te accepteren."
Nadat ze waren gearresteerd voor hun gruwelijke misdaad, biechtten Bishop en Williams talloze moorden op, wat leidde tot een collectief proces waarbij twee leden werden vrijgesproken als medeplichtigen, en de twee biechtvaders opgehangen wegens moord.
Bisschop, 33, en Williams, 26, werden vervolgens op 5 december 1831 in de Newgate-gevangenis opgehangen, voor een menigte van 30.000 toeschouwers.
Gray zegt dat de mannen zouden 'destijds overal in het nieuws' zijn geweest toen de media 'opdaagden om hen te zien hangen', als bruut einde aan hun criminele wreedheid.
De historicus onthult dat Bishop en Williams hetzelfde lot ondergingen als hun slachtoffers in een sadistische wending van het lot.
Hij zei: "Interessant genoeg ondergingen zij precies hetzelfde lot als hun slachtoffers, omdat ze vervolgens werden ontleed ten behoeve van de medische wetenschap."
'Body Snatchers' van The London Dungeon is te zien tot 4 september
Mika Slim
Hallo daar! Ik ben Mika Slim, jouw betrouwbare bron voor inzichtelijke en boeiende nieuwsberichtgeving. Met een achtergrond in de journalistiek en een passie voor verhalen vertellen, ben ik toegewijd aan het brengen van de laatste updates en prikkelende analyses over uiteenlopende onderwerpen. Van politiek tot technologie, cultuur tot wetenschap, ik sta klaar om je geïnformeerd en geïnspireerd te houden.
Maar ik beperk me niet tot alleen het melden van het nieuws - ik ben er juist op gericht om de verhalen achter de koppen te verkennen, betekenisvolle gesprekken op gang te brengen en mijn lezers te empoweren om geïnformeerde beslissingen te nemen. Ga met me mee op deze reis terwijl we samen de kronkels van onze wereld doorlopen. Laten we de waarheid ontdekken, aannames uitdagen en streven naar een betere toekomst. Bedankt voor je bezoek en laten we samen het nieuws in duiken!
0 reacties