'Ik word te weinig ingezet in nieuwe Indiana Jones-film, maar ik ben het aan de fans verplicht om mee te doen'

• Mika Slim
• Oct 03, 2024

John Rhys-Davies speelt opnieuw de rol van sidekick Sallah, de Egyptische graafmachine die voor het eerst opdook in Raiders of the Lost Ark uit 1981 om Indiana Jones te helpen de nazi's te verslaan.

Op 79-jarige leeftijd zou je een Welshe acteur verwachten John Rhys-Davies denkt na over een mooi, rustig pensioen. Vooral omdat hij zijn tijd kon verdelen tussen zijn 30 hectare grote huis in Nieuw-Zeeland en zijn uitgestrekte boerderij op het eiland Man

In plaats daarvan is hij terug met een knal met in de hoofdrol tegenover Harrison Ford voor de vijfde (en mogelijk laatste) ) Indiana Jones-film, The Dial of Destiny.

Hij speelt opnieuw de rol van sidekick Sallah, de Egyptische graafmachine die voor het eerst opdook in Raiders of the Lost Ark uit 1981 om Indy te helpen de nazi's te verslaan. Hij keerde terug voor The Last Crusade uit 1989, maar liet de vierde film achterwege omdat er niet voldoende rol voor hem was.

En nadat hij deel uitmaakte van een van de grootste filmfranchises van de bioscoop, kon John onmogelijk gaan om nee te zeggen tegen nog een uitje met oude vriend Harrison – op voorwaarde dat het goed bij zijn geliefde Sallah paste.

Hij zegt: 'Wel, is dit deel de vliegreis waard?' 'O ja, natuurlijk zal dat zo zijn'. Oh ja, toch!

“Maar hoe kun je het publiek teleurstellen bij wat misschien wel de laatste van de vijf is? Was er iets nieuws te vinden in het gegeven deel? Ik moet de film nog eens zien, ik weet het niet. Persoonlijk voelde ik mij onderbenut, maar zulke dingen mag ik niet zeggen. Oh jee! Ik denk dat het een van de grootste van de zomer gaat worden.”

Het filmen voor de eerste Indy-film betrof een door slangen geteisterde set in Pinewood Studios, waar regisseur Steven Spielberg duizenden levende exemplaren eiste voor de iconische Well of Souls-scène.

Gelukkig was Harrison, in tegenstelling tot zijn personage op het scherm, niet bang voor de glibberige slangen.

"Hij was een jonge ster in wording", herinnert John zich . 'Het was echt zijn eerste echte kans als uitbraak, de film zelf dragen.

'En hij is een van de grote sterren van het laatste deel van de 20e eeuw geworden. Het zou eigenlijk respectloos zijn geweest om [Dial of Destiny] niet te gaan doen.

“Maar op dit moment heeft cinema blockbusters nodig. Echte blockbusters – niet die ellendige superheldendingen. Laten we net als Indiana een held hebben die wel een beetje op zijn kop kan staan.'

Deelnemen aan Indy geeft hem ook de ruimte om kleinere projecten te doen, zoals The Gates, een gotische horror uit de jaren 1890 met John in de hoofdrol een paranormale onderzoeker die probeert te voorkomen dat de kwade geest van een geëxecuteerde seriemoordenaar in Londen op hol slaat.

Hij zegt: 'Ik wilde een personage creëren dat niet echt de achtergrond voor wetenschap had, maar wetenschapper wilde worden , wilde een bijdrage leveren. Dit is de leeftijd waarop ze bijvoorbeeld röntgenfoto's demonstreren - wie weet wat daarbuiten is? We weten dat er een onzichtbare wereld is.

"Misschien probeert die onzichtbare wereld zich aan ons te manifesteren in de zichtbare wereld."

The Gates staat ver af van zijn eerdere projecten: inclusief Peter Jackson's Lord of the Rings natuurlijk, waarin hij de norse krijgersdwerg Gimli speelde.

John verscheen tegenover zowel Anne Hathaway als Dame Julie Andrews in The Princess Diaries 2, en speelde de hoofdrol als Maximilian Arturo in de film van 1995-1997 TV-serie Sliders, maar als Gimli wordt hij waarschijnlijk het meest herkend door jongere fans.

En hij is nog niet van plan zijn werk op te geven, dankzij zijn 17-jarige dochter Maia, die naar de UK vanuit hun huis in Nieuw-Zeeland voor een aantal open dagen van de universiteit.

John gelooft dat de Bank of Mum and Dad haar deuren nog een tijdje open zal moeten houden.

"Ik denk dat haar schuld zal helaas op de oude man terechtkomen, en daarom moet ik blijven werken,' lacht hij in zijn rijke, dreunende bariton.

'Ze hoopt een cursus in Cambridge te gaan volgen, omdat ze wil rechten studeren. 'Waarom dan de wet, Maia?' 'Omdat ik rijk wil worden. 'Nou, dat zou je eerste fout kunnen zijn. En waarom Cambridge?' 'Omdat ik heb gelezen dat je niet naar Cambridge bent gekomen omdat je dronken was bij het sollicitatiegesprek.' Wat een kleine teef!”

Maia is de laatste van zijn kinderen die het nest heeft verlaten. Zijn zonen Tom en Ben, die hij deelde met wijlen vrouw Suzanne Wilkinson, zijn volwassen, en Maia is zijn enige kind met scenarioschrijver Lisa Manning.

Maar het is de generatie van zijn dochter waar hij zich zorgen over maakt, vooral met de aanstaande schaduw van AI.

Hij zegt: “Ik denk dat de jongeren het heel moeilijk zullen hebben. Je kunt uiteindelijk niet verwachten dat je werk zult hebben als AI en robotica de komende jaren de overgrote meerderheid van de banen zullen wegnemen. Een van de redenen waarom ik gezond en actief ben, is omdat ik werk. Ik ben 79 jaar oud, ik stuiter 's ochtends uit bed. Ik reis veel. Greta Thunberg zou niet zo graag willen reizen.”

Dichter bij huis heeft John zijn eigen filmstudio op het eiland Man geopend, waarin hij zich kan concentreren op de projecten die hij echt wil doen, gefinancierd , gedeeltelijk door die vervelende blockbusters.

Hij zegt: 'Ik ga naar buiten en schud aan de geldboom om het geld te verzamelen om de films te maken die ik wil maken. En je zult er dol op zijn.”

The Gates is digitaal beschikbaar via 101 Films.

Bron