'De eenzaamste olifant van Groot-Brittannië' wanhopig op zoek naar vrienden na misbruik in het circus, zeggen activisten

• Mika Slim
• Oct 08, 2024

EXCLUSIEF: Actrice Joanna Lumley steunt activisten in een strijd om 'de eenzaamste olifant van Groot-Brittannië' Anne, de laatste circusolifant van Groot-Brittannië die in 2011 de krantenkoppen haalde toen ze geketend werd gezien, geslagen en gedwongen om trucs uit te voeren

Er vindt een strijd plaats over de pensioenplannen van 'de eenzaamste olifant van Groot-Brittannië' tussen activisten die zeggen dat ze wanhopig op zoek is naar gezelschap, en het safaripark die erop aandringen dat ze niet verplaatst mag worden.

Anne, de laatste circusolifant van Groot-Brittannië, haalde in 2011 de krantenkoppen toen videobeelden haar benarde situatie onthulden.

Meer dan 50 jaar lang kwijnde de Aziatische olifant weg in ketenen en werd geslagen en gedwongen trucs uit te voeren.

Ze werd kort daarna gered uit het winterverblijf van The Bobby Roberts' Super Circus in Polebrook, Northamptonshire en woont sindsdien in het Longleat Safari Park in Wiltshire.

Er werd speciaal voor haar een verwarmd huis van £ 1,2 miljoen gebouwd waar ze 24 uur per dag vrij in en uit kan trekken.

Wat is jouw mening? Geef uw mening in de commentarensectie

Maar activisten zeggen dat ze willen dat Anne, vermoedelijk ongeveer 61 jaar oud, zich terugtrekt in een speciaal ontworpen opvangcentrum, samen met andere olifanten in het zuiden van Frankrijk, waar het warmere klimaat haar artritis zou helpen. Ook heeft ze al zeker 19 jaar geen andere olifant gezien.

Action for Elephants UK en Animal Defenders International, die beelden van haar in het circus hebben verkregen, zeggen dat er een plek op haar wacht in Elephant Haven in Limousin, Frankrijk, die volgens hen ook heeft aangeboden om het transport te financieren.

Ze beweren ook dat de omstandigheden in Longleat ontoereikend zijn voor een dier dat gezelschap, meer zonlicht en stimulatie van de omgeving nodig heeft.

Zelfs de leeftijd van Anne wordt betwist. Sommigen denken dat ze nu bijna 70 is, maar Action for Elephants zegt dat het waarschijnlijker is dat ze 61 wordt.

Hun campagne wordt gesteund door actrice Joanna Lumley. Ze zei: “Het is onnatuurlijk en wreed voor een zeer intelligente, sociale vrouwtjesolifant om alleen te worden opgesloten, en Anne is al 19 jaar alleen.

“Lusteloos en neerslachtig, ze heeft niets om te verrijken of te stimuleren haar – haar leven is er een van ononderbroken eentonigheid.

“Het is nu tijd voor Longleat om het juiste te doen en haar vrij te laten in een opvangcentrum, waar aan al haar behoeften zal worden voldaan en ze eindelijk tussen andere olifanten kan leven, zoals de natuur het bedoeld heeft.”

Meer dan 400.000 mensen hebben ook petities ondertekend ten gunste van haar vrijlating.

Maar functionarissen van Longleat zeggen dat de stress van een verhuizing naar het buitenland te riskant zou zijn voor Anne vanwege haar leeftijd evenals haar fysieke en mentale gezondheid. Ze zeggen ook dat als ze na al die tijd kennis zou maken met jongere olifanten, ze het gevaar zou lopen gepest te worden.

Een woordvoerder zei: “We begrijpen en sympathiseren echt met de sterk gekoesterde opvattingen die sommige mensen hebben, ondanks alle Annes zeer specifieke problemen zou ze baat hebben bij het gezelschap van andere olifanten.

“Olifanten zijn sociale dieren, in het wild leven ze in uitgebreide familiegroepen. Dit is het leven dat Anne had moeten hebben. Helaas is dit echter niet het geval.

“Ze is nu een zeer oudere dame, met beperkte mobiliteit en ernstige, onderliggende lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, die decennialang systematisch is mishandeld en onderworpen zijn aan pesterijen; zowel door mensen als door andere olifanten.

'Haar ontwortelen uit een vertrouwde omgeving en mensen die ze al ruim tien jaar heeft leren vertrouwen, en haar naar een nieuwe, onbekende locatie vervoeren met het vooruitzicht in de gezelschap van andere olifanten die ze niet kent, in de hoop dat dit op de een of andere manier haar levensomstandigheden aanzienlijk zal verbeteren, lijkt een strategie met een extreem hoog risico.”

Longleat zei ook dat het Franse reservaat geen contact met hen heeft gehad direct en hebben tot nu toe geen olifanten. Ze zeiden ook dat Anne regelmatig wordt beoordeeld door onafhankelijke experts en een volledige jaarlijkse controle heeft ondergaan, maar weigerden hun identiteit prijs te geven uit angst voor intimidatie.

Anne is geboren in Sri Lanka en kwam op haar vijfde naar Groot-Brittannië werken in circussen. Eigenaar Bobby Roberts, 69, werd in 2012 schuldig bevonden aan drie aanklachten wegens het veroorzaken van onnodig lijden en het niet voorkomen dat een bruidegom Anne herhaaldelijk sloeg.

Haar release, ondersteund door acteur Brian Blessed, werd in 2015 bekroond met een Daily Mirror Animal Hero-prijs.

Bron