Chelsea herstelde zich van verlies in de bekerfinale met WSL-overwinning op Brighton – vijf gesprekspunten

• Mika Slim
• Oct 10, 2024

Chelsea stond in Kingsmeadow tegenover het managerloze Brighton and Hove Albion - met twee doelpunten in de eerste helft zetten ze zich op koers voor een belangrijke overwinning, voorafgaand aan de titelstrijd dit weekend

Chelsea keerde terug naar manieren winnen met een 3-1 succes tegen Brighton in een doorweekte Kingsmeadow en tweede worden in de WSL.

Vers van een nederlaag in de Conti Cup-finale tegen felle rivalen Arsenal, zorgden de Blues ervoor dat hun titeluitdaging op koers bleef na de penalty van Guro Reiten, Jess Carter en Johanna Rytting Kaneryd bezorgde ze alle drie de punten. Het resultaat zorgt ervoor dat ze binnen een punt van Man Utd komen, de volgende tegenstander. Arsenal bleef ook in de race, want ze versloegen Liverpool met 2-0 in Meadow Park.

Albion, slechts 48 uur nadat hij Jens Scheuer had zien vertrekken als manager, slaagde er niet in Zecira Musovic regelmatig te testen en konden de frontlinie van een vloeiende Blues niet weerstaan. Reiten's vroege strafschop bezorgde het ijskoude Kingsmeadow-publiek hun eerste feest van de avond, voordat Carter er een tweede aan toevoegde. Sam Kerr dacht dat ze voor rust de 3-0 had gemaakt na een sensationele pass van Reiten, maar werd afgewezen door de buitenspelvlag.

Kerr had de wedstrijd in de tweede helft moeten doden, maar op de een of andere manier Lydia Williams van Brighton ontzegde haar vanaf meters afstand met het doel gapend. Maar de Aussie kwam in de 70e minuut op achterstand en bezorgde Rytting Kaneryd een simpele tik. Invaller Danielle Carter zette Brighton pas laat op het wedstrijdformulier met haar vijfde van het seizoen, waarmee ze Musovic nipt voorbleef met een stropersfinish, maar het resultaat was nooit echt twijfelachtig.

Dit zijn de belangrijkste gesprekspunten.

Het leek een harde beslissing van de scheidsrechter op Brighton om Chelsea een vroege strafschop toe te kennen toen Sam Kerr in het strafschopgebied keurig werd uitgedaagd door Zoe Morse. Het was een beslissing die beide kanten op kon gaan, maar die in het nadeel van de bezoekers ging. Toen Reiten vervolgens de bal naar huis streek, leek elk gevaar dat de Blues een zenuwslopende avond tegemoet gingen, te verdwijnen.

Brighton had zich in de eerste tien minuten tot dan toe goed verdedigd, waarbij Megan Connelly een voortreffelijke bal uit de doellijn maakte. Maar de aanpak van interim-manager Amy Merricks was begrijpelijkerwijs afhankelijk van het ongeschonden doorkomen van het eerste halfuur.

Toen Albion eenmaal op achterstand kwam, verschoof hun taak van moeilijk naar ongelooflijk zwaar en het duurde tot na het uur voordat hen een redding van Musovic en Carter's doelpunt af te dwingen was een goed uitgevoerde zet, zij het te laat om het resultaat te beïnvloeden. Als Albion de rust had bereikt, had dit veel moeilijker kunnen zijn, maar het vroege doelpunt zorgde ervoor dat dit niet zo mocht zijn.

Brighton was niet op zijn meest avontuurlijke manier, maar Chelsea had nog steeds het cruciale tweede doelpunt nodig voor wat adempauze en het kwam uit een onwaarschijnlijke bron. Jess Carter schoot in de 21e minuut vanuit de lage hoekschop van Reiten naar huis en verdubbelde de voorsprong van de gastheren.

Carter werd weggelaten uit de verdediging die het weekend zo veel moeite had in de eerste helft tegen Arsenal, maar reageerde met een uitstekend optreden vanavond als linksback, wat ruimte geeft om Reiten in het veld te laten afdrijven en Albion-problemen te veroorzaken.

Van Hayes wordt verwacht dat hij opnieuw wijzigingen doorvoert voor de volgende confrontatie met Man Utd, maar dit optreden heeft haar misschien wel overtuigd dat Carter er vanaf het begin bij zou moeten zijn.

Brighton kwam hieraan slechts 48 uur na het schokkende nieuws dat hoofdcoach Jens Schbuer de club had verlaten, na amper twee maanden op de post. Door de moeilijke omstandigheden nam Amy Merricks voor de tweede keer dit seizoen de interim-leiding over en Albion leek begrijpelijkerwijs een beetje geschokt.

Ze zijn in een echte strijd verwikkeld om hun WSL-status veilig te stellen - ze hebben slechts twee punten voorsprong op kelderclub Leicester - maar deze nederlaag zal niet hun lot bepalen. Merricks moet de komende maand punten halen uit wedstrijden tegen Reading en Everton. In werkelijkheid zou dit altijd moeilijk blijven.

Albion zal moeten werken aan het behouden van balbezit op het middenveld. Lee Geum-Min riep voortdurend om de bal van teamgenoten te ontvangen, maar werd omzeild door lange ballen naar de aanvallers. Ze lieten hier vanavond wel wat talent zien, vooral dankzij de aanvallen van leeuwin Katie Robinson na de overwinning, maar ze moeten meer samenhangende vertoningen neerzetten om zich aan gevaar te onttrekken.

Emma Hayes luidde de veranderingen na de nederlaag in de Conti Cup-finale, waarbij alleen Millie Bright, Jelena Cankovic en Sam Kerr hun plaats in de ploeg behielden. De meest opvallende afwezige was waarschijnlijk Lauren James, gezien haar recente vorm, waarbij Hayes als aanvaller op de bank begon.

Gezien het feit dat ze haar spel in Selhurst Park had afgewacht en met de zwaargewichtwedstrijd van zondag tegen Man Utd in het verschiet, was het waarschijnlijk een verstandige beslissing. De Engelse ster Sophie Ingle en Eve Perisset vormden een sterk uitziende bank en van het trio werd alleen een beroep gedaan op Ingle.

Een opgefriste James zou precies kunnen zijn wat Chelsea nodig heeft om hun medetitelkandidaten dit weekend te verslaan. Het toonde ook de kwaliteit van de hele WSL-houdersploeg die vanavond niet nodig was, maar toch wonnen ze comfortabel.

Chelsea kwam in deze wedstrijd vier punten achter op verrassingspakket Man Utd voorafgaand aan de twee ontmoeting op zondag. Een nederlaag had United een grote kans kunnen geven om de voorsprong zondag uit te breiden naar zeven - zelfs met nog wedstrijden te spelen zou dat een lastige opgave zijn.

Maar in plaats daarvan deden ze wat ook voor het team van Hayes vanzelfsprekend lijkt: reageren op een verlies met een overwinning. Terwijl United in 2023 al punten heeft laten liggen tegen Everton en Arsenal hetzelfde heeft gedaan bij West Ham, gaan de Blues gewoon door. De overwinning van vanavond betekent dat zondag een van de wedstrijden van het seizoen zal worden.

Bron