Het grootste maffiaproces in Italië zou het einde van de maffia kunnen betekenen: 207 gangsters krijgen een gevangenisstraf van 2200 jaar

• Mika Slim
• Aug 31, 2024

Tijdens een baanbrekend maffiaproces in Italië deze week hebben tientallen informanten de criminele groep verraden, terwijl honderden werden gearresteerd en veroordeeld tot 2200 jaar gevangenisstraf

Godfather Pasquale Bonavota had valse documenten bij zich toen weggerukt terwijl hij knielde om te bidden in een kathedraal in Genua, Italië.

Nog een maffiabaas gearresteerd terwijl hij werkte als chef-kok in een Italiaans restaurant in Saint-Etienne , Frankrijk. En een ander werd opgepakt toen de politie zijn autowasplaats in München, Duitsland, binnenstormde. Ze behoorden tot de 350 vermoedelijke leden van de gevreesde 'Ndrangheta-bende, opgepakt toen Italië tekeer ging tegen de beruchte georganiseerde misdaadgroep.

Onder hen waren 132 mensen die op een dag in mei werden gearresteerd bij invallen in meer dan 150 adressen, waaronder acht Europese landen, Brazilië en Panama. Ze werden opgespoord door een elitepolitie-eenheid die bekend staat als de Cacciatori – de jagers. Salvatore Coluccio werd in 2009 in Calabrië gearresteerd na vier jaar op de vlucht te zijn geweest. Hij werd naar verluidt gevonden in een speciale bunker uitgerust met een generator, airconditioning en voedselvoorraden.

Ernesto Fazzalari was al twintig jaar op de vlucht toen de politie hem in 2016 arresteerde in een huis dichtbij zijn laatst bekende huis in de regio. Het culmineerde deze week allemaal in het grootste maffiaproces in Italië in drie decennia, dat de afgelopen 33 maanden heeft plaatsgevonden in een speciaal gebouwde zwaarbeveiligde bunker in Lamezia Terme, Calabrië.

Zo'n 207 gangsters werden veroordeeld tot een in totaal 2.200 jaar gevangenisstraf op beschuldigingen variërend van moord en afpersing tot drugshandel en het witwassen van geld. Het kostte een panel van drie vrouwelijke rechters bijna twee uur om de vonnissen voor te lezen die waren uitgesproken tegen 338 beklaagden, waaronder een voormalige senator, een politiechef en gemeenteraadsleden.

Het proces bood ongeëvenaard inzicht in de werking van de politie. 'Ndrangheta, dat tot deze week naar schatting maar liefst £ 49 miljard per jaar verdiende. De bende, wiens naam zich vertaalt als een samenleving van mannen van eer, regeert al tientallen jaren in de regio, is de teen van de laars van Italië en controleert meer dan 80% van de Europese cocaïnehandel.

Ze zouden rivalen intimideren door te dumpen op voor de deur liggen geitenkoppen, dode puppy's en zelfs een dode dolfijn. Ambulances werden gebruikt om drugs te vervoeren, de watervoorzieningen van de gemeente werden omgeleid om velden met marihuana te irrigeren en kapellen op begraafplaatsen werden gebruikt om wapens te verbergen.

Mobsters hadden bijnamen zoals The Wolf, Fatty, Shorty, Sweety en Lamb Thigh. Maar hun misdaden waren verre van komisch. Moeder van drie Maria Chindamo werd vermoord en haar lichaam werd aan varkens gevoerd door een 'Ndrangheta-lid nadat ze weigerde haar land te verkopen.

De groep terroriseert al eeuwenlang Zuid-Italië, voor het eerst genoemd in 1792 toen er een koninkrijk werd opgericht uit het rapport van Napels stond dat "de moorden, diefstallen en ontvoeringen oneindig waren". Pas in de jaren zeventig breidde de 'Ndrangheta zich uit tot illegale sigarettensmokkel.

In de daaropvolgende twintig jaar werd het beroemd vanwege meer dan 200 ontvoeringen van rijke Italianen, waaronder oliemagnaat John Paul Getty, die zijn afgehakt oor werd in 1973 in een krant geplaatst. In de jaren negentig begon de krant te investeren in de drugshandel door cocaïne te importeren uit Colombia.

Ze werden in 2010 geclassificeerd als maffia, toen ze zich ook bezighielden met misdaden als afpersing, woekerwinsten, gokken en prostitutie. Terwijl de beroemde Cosa Nostra van Sicilië en de Camorra van Napels in de jaren tachtig en negentig werden uitgedaagd, slaagde de 'Ndrangheta erin om geleidelijk de macht over te nemen.

Een van de geheimen van zijn succes ligt in hoe diep het verankerd is in Calabrië, een bergachtig gebied waar het voor de politie bijna onmogelijk is verdachten te bestormen zonder opgemerkt te worden. De groep bestaat uit veel kleinere clans, genaamd 'ndrina, die bijna uitsluitend gebaseerd zijn op bloedbanden.

Dr. Zora Hauser, een maffia-onderzoeker aan de Universiteit van Oxford, zegt: "Het feit dat ze rekruteren onder hun eigen familie is zeer effectief geweest in het voorkomen van ontdekking. Zelfs als je uit je clan wilt stappen, wil je niet getuigen tegen je broers en zussen, je vader of moeder.'

De 'Ndrangheta behield zijn familienetwerk naarmate het zich in het buitenland uitbreidde. Voor het opzetten van een cel in het buitenland is de goedkeuring nodig van de crimine di San Luca – een commissie bestaande uit zeven oudsten in Calabrië. Het is nu de enige maffia die op elk continent aanwezig is, met groepen tot in Canada en Australië. Er wordt aangenomen dat hun tentakels ook Groot-Brittannië bereiken, terwijl sondes de miljarden van 'Ndrangheta naar de stad traceren.

De rechtszaak van deze week is echter een teken dat er mogelijk dingen aan het veranderen zijn. Tientallen informanten hebben uiteindelijk de strikte zwijgplicht van de organisatie overtreden en de bazen met bewijsmateriaal geleverd. Onder hen bevond zich Luigi 'The Surpreme' Mancuso, bekend als The Uncle.

Dr. Hauser zegt dat het feit dat jongere familieleden hebben geklikt, een keerpunt zou kunnen zijn. Ze zegt: "Het aantal medewerkers dat de politie heeft geholpen is vrij uitzonderlijk, en ze komen vooral uit de jongere generatie. Het kan zijn dat de tijden veranderen en dat jongere leden minder betrokken zijn dan de generaties vóór hen."

Bron