Tranentrekkend DIY SOS-project en de hartverscheurende realiteit achter emotionele show

• Mika Slim
• Sep 02, 2024

EXCLUSIEF: Nick Knowles en het team zijn vanavond terug voor een emotionele Children In Need-special van DIY SOS om een ​​voormalige winnaar van de Daily Mirror Pride of Britain te helpen

De onverschrokken Lara Evans had nooit gedroomd dat ze kon surfen, maar gewoon kijk haar nu eens. De 19-jarige rolstoelgebruiker, die hersenverlamming heeft, heeft de tijd van haar leven terwijl ze over de golven vaart op een speciaal aangepast board.

Ze is een van de honderden jongeren die genieten van een avontuur op zee dankzij de inspanningen van Ben Clifford en zijn inspirerende surfschool Surfability UK.

Ben's geesteskind, gevestigd in Caswell Bay, nabij Swansea, is een toonaangevende, volledig inclusieve surfschool die kinderen met zelfs de meest ernstige handicaps helpt deelnemen aan de sport waar hij van houdt.

Lara uit Flintshire zegt: 'Mensen proberen me in watten te wikkelen en dat vind ik niet leuk. Het voelt alsof ik gevangen zit. Het is leuk om een ​​risico te nemen en ik hou van het gevoel van de golven. Het is iets waarvan ik dacht dat het niet mogelijk was en het heeft mijn ogen geopend voor iets dat ik graag zou willen blijven doen.”

Lara's vader Nigel zegt: “Het gaf me kippenvel toen ik zag hoe blij Lara was met iets wat ze deed. normaal niet zou doen. Het vervulde me gewoon met vreugde.”

Surfability UK, dat financiering ontvangt van BBC Children In Need, staat vanavond centraal in een emotionele speciale aflevering van DIY SOS voor het goede doel, op BBC1.

Het toont glimlachende kinderen die op de aangepaste boards surfen terwijl hun trotse ouders vanaf het strand met tranen van vreugde toekijken.

Een stralende moeder zegt: “Mijn kostbaarste ding ter wereld is daarbuiten op een surfplank. We hadden nooit gedacht dat zoiets ooit zou gebeuren.

'Hij mocht niet lopen. Hij mocht niet praten. Het is gewoon een overweldigende trots.”

Zoekend over de golven zegt een jongetje: “Het voelt alsof ik vlieg!”

Het DIY SOS-project ontstond nadat Ben presentator Nick Knowles ontmoette vorig jaar tijdens de Daily Mirror's Pride of Britain, nadat hij een Community Partner-prijs had gewonnen.

Destijds was Surfability gevestigd in een klein, bouwvallig, ondergelopen oud bushokje.

Het betekende dat kinderen met Extra behoeften moesten op parkeerplaatsen worden ondergebracht en doorweekte apparatuur gebruiken die was opgeslagen in een vochtige ruimte die Ben de 'overstroomde grot' noemt.

Nadat hij van hun benarde situatie had gehoord, vertelde Nick aan de producenten dat dit een liefdadigheidsinstelling in nood was. In de aflevering van vanavond transformeren Nick en zijn team de schuilplaats in een milieuvriendelijk, ultramodern surfplankvormig centrum.

Ben, 35, zegt: 'We hadden geen faciliteiten. Toen we in 2013 begonnen, werkten we vanuit een auto of busje, en uiteindelijk hadden we een buiten gebruik zijnd bushokje.

"We moesten voortdurend water uit de overstromingen halen. Er waren geen lichten. Wetsuits bleven waarschijnlijk nat omdat we geen verwarming of ventilatie hadden.

"Ouders moesten hun eigen tafels meenemen om hun kinderen te verschonen. Het is heel zwaar geweest. Soms heb je zin om op te geven, je hebt sombere momenten, maar we gingen door.”

Ben, die op het Gower-schiereiland woont met vrouw Nina en kinderen Kaliopi, vijf, Casson, drie en één jaar -oude Didier, werd geïnspireerd om de school op te zetten nadat hij meer dan tien jaar geleden vrijwilligerswerk had gedaan bij een eenmalig surfkamp voor kinderen met autisme.

Hij zegt: “Ik heb me egoïstisch aangemeld omdat ik dacht dat het een leuk weekendje Devon. Ik was niet voorbereid op de impact die het op mij zou hebben.

"Het was ongelooflijk. Ik dacht alleen maar: wat jammer dat dit een eenmalige gebeurtenis was en niet iets dat voortdurend gebeurt. Het groeide allemaal Van daaruit helpen we nu ongeveer 500 kinderen."

Ben heeft gevochten tegen dyspraxie, wat het evenwicht en de coördinatie aantast, en kent maar al te goed de noodzaak om uitdagingen te overwinnen – en zijn mantra is inclusie voor iedereen.

Hij zegt: "Ik hou ervan om risico's te nemen. Iedereen zou de kans moeten hebben om zichzelf uit te breiden en zijn grenzen te verleggen. Hierdoor kunnen ze iets nieuws proberen, radicaal worden, op de golven gaan en dat gevoel van adrenaline krijgen, die opwinding."

De zevenjarige Jeremiah voelt die opwinding zeker als hij met volle kracht de zee in stormt en op een surfplank springt, lachend omdat zijn moeder "haar hoofd eraf schreeuwt".

De kleine surfkerel werd geboren met drie ontbrekende ledematen en heeft alleen zijn rechterarm – maar dat vertraagt ​​hem duidelijk niet. Op de vraag of hij bang is om eraf te vallen, zegt hij: "Ik ben geen baby!"

Moeder Caroline zegt: 'Het grootste deel van Jeremiah's leven proberen mensen hem lastig te vallen en hem te beschermen. Dit is een kans wanneer hij zichzelf kan pushen en aan echte sport kan doen. Hij vindt het geweldig.'

De negenjarige Rowan gaat opnieuw het water in op een hartverscheurend moment. Bij Rowan uit Harrogate, North Yorks, werd op tien weken oude leeftijd een inoperabele hersentumor vastgesteld.

Trotse moeder Kerry zegt: 'Het is moeilijk om leuke activiteiten te vinden die de spanning en ondersteuning bieden. Surfbaarheid bracht een voorheen ontoegankelijke sport iets gemakkelijks binnen handbereik en Rowan had een geweldige tijd en leerde een nieuwe vaardigheid. Het was ongelooflijk bijzonder om zijn stralende glimlach en zijn trots op zijn prestatie te zien.”

De dappere Rowan zegt: “Ik neem graag risico's. Het voelt spannend. Surfen is heel leuk.”

Ben zegt dat het deze dagelijkse ‘wauw’-momenten zijn die zijn werk extra speciaal maken, ondanks de uitdagingen. We hebben veel ouders in tranen aan de kust”, zegt hij. 'Soms blijft het publiek staan ​​kijken en wordt ook emotioneel.

'Geweldige momenten zijn normaal voor ons. Ik liet een visueel gehandicapte leerling in haar eentje een golf vangen. We hebben talloze ouders gehad die hun kinderen voor het eerst de zee zagen ervaren en verbaasd waren dat hun kind zoveel presteert.

“Ouders en surfers stellen veel vertrouwen in ons. Stel je voor dat je een verlamde niet-zwemmer bent en bereid bent om ze mee te nemen op een surfplank.

"Ik had een moeder die haar zoon elke week meebracht en het duurde vier jaar voordat hij meedeed – hij kwam dichterbij en dichterbij, en nu surft hij.

"Dat geduld en het niet opgeven van je kind is zo mooi om te zien."

Ben groeide op in de binnenstad van Bristol en ging naar een falende school die had moeite om in zijn behoeften vanwege zijn dyspraxie te voorzien.

Maar vastberaden leerde Ben jongleren en verbeterde zijn evenwicht door langs boomtakken te lopen.

Hij zegt: "Mijn school was zo gewelddadig en had een leerling politieagent. Er waren veel afgematte medewerkers die zich daar niets van aantrokken en geen tijd hadden om me te helpen.

"Gelukkig waren mijn ouders veel buiten en hadden we veel strandvakanties en ik was al vanaf jonge leeftijd gefascineerd door surfen.”

Nu is hij wereldleider in het onderwijzen van adaptieve methoden en veiligheidstechnieken, en manager van het Welsh Parasurfing-team, dat onlangs deelnam aan de Wereldkampioenschappen in Californië, VS.

Zijn visie op inclusiviteit is versterkt door een Children In Need-subsidie ​​van £ 120.000 over een periode van drie jaar, waarmee ze surfactiviteiten kunnen uitvoeren, evenals de doe-het-zelf-SOS-constructie.

Nick zegt: “Het laat echt zien wat er kan gebeuren als mensen samenwerken en in elkaar geloven.”

Ben voegt eraan toe: “Dit is een droom die uitkomt. Het gaat zoveel mensen helpen. Ik denk niet dat inclusie iets uitzonderlijks zou moeten zijn. Hier kan iedereen veilig en waardig zijn en zijn barrières slechten.”

Bron