Pembrokeshire Murders: Verdraaide trofee die de moordenaar blootlegde - en zijn vrouw waren onbedoeld verantwoordelijk

• Mika Slim
• Sep 07, 2024

Bullseye-moordenaar John Cooper werd uiteindelijk gepakt toen DNA-bewijs werd gevonden op een kledingstuk dat hij voor een van zijn slachtoffers achterhield

De verdraaide John Cooper geloofde dat hij was weggekomen met twee dubbele moorden, omdat hij onopgemerkt bleef decennia.

De kwaadaardige moordenaar vermoordde broer en zus Richard en Helen Thomas in 1985 met een jachtgeweer en stak vervolgens hun drie verdiepingen tellende landhuis in de buurt van Milford Haven, Wales in brand.

Vier jaar later, Cooper verscheen zelfs brutaal in de ITV-spelshow Bullseye en pleegde vervolgens precies een maand later opnieuw een misselijkmakende dubbele moord.

Hij vermoordde wandelaars Peter en Gwenda Dixon op brute wijze op een kustpad in Pembrokeshire in 1989.

Ondanks de inspanningen van de politie slaagde Cooper er jarenlang in de wet te omzeilen en werd niemand beschuldigd van de twee moorden.

De moordenaar werd echter uiteindelijk ontmaskerd door een cruciaal bewijsstuk dat Cooper had gestolen van een van zijn slachtoffers als zieke trofee - en zijn vrouw was onbedoeld verantwoordelijk.

In 2006 keerde DCI Steve Wilkins terug naar Wales na een periode bij Scotland Yard en begon een nieuwe baan als plaatsvervangend hoofd van Dyfed Powys CID .

Gezien de landelijke impact die forensische DNA-wetenschap had op de oplossingspercentages van ernstige misdaden, besloot Steve een team samen te stellen en de twee dubbele moorden uit de jaren 80 opnieuw te onderzoeken.

Steve wist dat een Een groot aantal bewijsstukken uit het oorspronkelijke onderzoek naar de moorden lag nog steeds opgeslagen en hij hoopte dat ze het cruciale bewijsmateriaal zouden opleveren dat hij nodig had.

Destijds zat Cooper een gevangenisstraf van veertien jaar uit voor een reeks gewelddadige inbraken in Pembrokeshire.

Steve was ervan overtuigd dat Cooper verantwoordelijk was, maar moest wat hij omschreef als een 'Golden Nugget' aan bewijsmateriaal vinden voordat de crimineel voorwaardelijk werd vrijgelaten.

Het was van Cooper vrouw Pat, die jarenlang werd misbruikt door haar wrede echtgenoot, die onbewust het bewijsstuk leverde dat hem voor het gerecht bracht.

Een politieschets uit 1989, bekend als de 'wildman'-schets , beeldde een 'sjofele' man met borstelig haar af die Peter Dixons pinpas gebruikte bij een geldautomaat na zijn moord.

Het was eigenlijk ITV-journalist Jonathan Hill die de gearchiveerde beelden van Coopers optreden in Bullseye vond.

Alles bij elkaar bleek uit het fragment uit de show en de artist's impression van de moordenaar met verbluffende helderheid dat Cooper kort voor de moorden een opvallende gelijkenis vertoonde met het enige bestaande beeld van de moord.

" Ik kon mijn ogen niet geloven, daar stond John Cooper, zo brutaal als koper,' legde Jonathan uit.

Maar het was een kledingstuk dat Cooper uiteindelijk ten val zou brengen.

Na drieëneenhalf uur Na een half jaar nauwgezet politiewerk kon Wilkins niet geloven dat ze geen forensische hit hadden gehad.

Maar uiteindelijk kreeg hij zijn 'gouden goudklompje' toen een politieagente merkte dat een paar kaki korte broeken die in beslag waren genomen bij Cooper een gelijkenis met die in de schets, en leek ook van vrouwen te zijn.

De korte broek was van moordslachtoffer Gwenda Dixon en was door Cooper bewaard als een zieke trofee.

Maar zijn nietsvermoedende vrouw Pat draaide ze op – en sloot daarbij vitaal DNA-bewijsmateriaal op in de naden.

"We vonden het DNA van de dochter van Peter Dixon gevangen in de naad", legde Wilkins uit.

"Nu is ze' Ik was ten tijde van de moorden op Cyprus, dus hoe komt haar DNA in godsnaam in korte broeken van John Cooper, tenzij ze daadwerkelijk toebehoorden aan de Dixons?

"Het is absoluut ongelooflijk om te denken dat Pat's simpele daad zou leiden Het bracht Cooper ook in verband met een aanval op vijf tieners in Pembrokeshire in 1996, die werden geconfronteerd met een man in een bivakmuts die met een afgezaagd jachtgeweer zwaaide, die geld eiste en twee meisjes onderwierp. tot ernstige aanrandingen.

'Toen ze zich realiseerden dat de vrouw van Cooper naaister was en er een discrepantie was tussen de korte broeken met lange pijpen en de korte broeken, dachten ze dat ze ze misschien had ingekort', zei ITV-journalist Jonathan Hill.

'Pat Cooper wist niet dat ze, toen ze de zoom had opgerold en vastgenaaid, het bloedbewijs had verzegeld dat haar man uiteindelijk zou veroordelen.'

Cooper werd in mei 2009 gearresteerd na een langdurig onderzoek en forensische kosten die meer dan £ 1 miljoen boven het budget lagen.

Bovendien veroordeelde een jury van het Swansea Crown Court Cooper verder voor het onder schot ophangen van vijf doodsbange tieners in bossen op Mount Estate in Milford Haven in 1996, waar hij een 16-jarig meisje verkrachtte en een ander, 15 jaar oud, op onfatsoenlijke wijze aanviel.

Hij werd in mei 2011 veroordeeld voor alle aanklachten en kreeg een levenslange gevangenisstraf - en zit tot op de dag van vandaag in de gevangenis van 76.

Maar Pat was al een paar jaar eerder onder verwoestende omstandigheden overleden.

Tijdens Coopers eerste nacht van vrijheid nadat hij met Kerstmis 2008 uit de gevangenis werd vrijgelaten, stierf Pat aan een hartaanval .

Ze wordt gespeeld door Caroline Berry, die speelde in Doctor Who, Doctors en vooral als de vrouw van moordenaar Pat Phelan in Coronation Street.

Uitvoerend producent Simon Heath zei: "Caroline Berry is briljant als Cooper's opgedragen vrouw, Pat.

"Ze is absoluut doodsbang voor hem en kan niet ontsnappen aan de controlerende invloed die Cooper op haar uitoefent, zelfs terwijl hij in de gevangenis zit.

"Wanneer Cooper eindelijk wordt vrijgelaten, is haar terreur voelbaar en leidt dit tot een tragedie."

Coopers gemene misdaden worden opnieuw bekeken in de nieuwe ITV-dramaserie The Pembrokeshire Murders, waarin hij wordt gespeeld door acteur Keith Allen.

Keith zal verouderd zijn om de verontrustende scènes uit de jaren 80 tot leven te brengen toen hij in Bullseye verscheen.

Cooper slaagde er in de eerste ronde niet in om voldoende algemene kennisvragen te beantwoorden en miste vervolgens de met alle drie zijn pijlen in de laatste ronde.

Achter de glimlach die hij opzette voor de camera's verborg hij een misselijkmakend moordenaarsgeheim.

Pas twintig jaar later werd de De politie realiseerde zich dat hij bij de show was geweest - en hun donkerste theorieën werden schijnbaar bevestigd toen ITV-journalist Jonathan Hill de beelden koppelde aan de artistieke impressie van de moordenaar.

"Jonathan heeft met zijn team wat werk gedaan om de situatie te bevriezen Bullseye-beelden in dezelfde positie als de artist's impression,' zei Wilkins.

'Hij stuurde het naar mij en ik weet nog dat ik ernaar keek en ik kan eerlijk zeggen dat ik in mijn 33 jaar bij de politie heb honderden en honderden artist's impressions gezien.

"Ter gelijkenis: ik heb er nog nooit één gezien die zo dichtbij kwam als deze. Het was een van die adembenemende momenten - ik dacht: 'dat is hem!'

Naast zijn uiterlijk wekte Coopers discussie over zijn liefde voor het buitenleven en de lange details over de geografie van het platteland van West-Wales veel op verdere verdenking.

Het toonde aan dat hij een grondige kennis had van het gebied waar het Engelse wandelpaar was vermoord.

Maar het was DNA-bewijs dat de 'goudklomp' was die Cooper uiteindelijk ten val bracht .

*The Pembrokeshire Murders wordt vanavond om 21.00 uur uitgezonden op ITV

Bron