Line of Duty-ster Tommy Jessop is een baanbrekend spoor voor acteurs met het syndroom van Down

Line of Duty-ster Tommy Jessop is een baanbrekend spoor voor acteurs met het syndroom van Down

EXCLUSIEF: Tommy Jessop, die ook speelde in Emmerdale, Eastenders en Call the Midwife, zegt dat hij hoopt dat de film van de tv zal leren en meer acteurs met het syndroom van Down zal casten terwijl hij zich opmaakt om de hoofdrol te spelen in het drama van Stephen Spielberg en Tom Hanks

In de snelle, complexe en gespannen wereld van Line of Duty is er weinig tijd voor kijkers om emotioneel gehecht te raken aan personages.

Dus als iemand sympathie kan oproepen, moet de acteur die de rol speelt echt getalenteerd.

En dat geldt voor Tommy Jessop, een van de eerste acteurs met het syndroom van Down die de hoofdrol speelt in een primetime-drama.

Als de noodlottige Terry Boyle, een pion van de georganiseerde misdaad , hij heeft een hel meegemaakt.

Maar Tommy vond de ervaring geweldig. Hij zegt: “Ik neem het dagelijks leven niet zo serieus. Ik geniet ervan om te lachen met een camera in mijn gezicht. Daar kan ik wel grappen over maken.'

Het leven was geen lachertje voor Terry, die is ondervraagd over de moord op een journalist door de kromme DCI Jo Davidson, gespeeld door Kelly Macdonald, en 's nachts bijna verdronken in een meer door killer PC Karl Pilkington.

En afgelopen zondag begonnen fans te vrezen voor Terry's veiligheid toen DCS Patricia Carmichael, gespeeld door Anna Maxwell Martin, de bewaking op hem verwijderde.

Het karakter van Terry kwam voor het eerst naar voren in serie één toen criminelen zijn flat overnamen en lichaamsdelen van de vermoorde Jackie Laverty in zijn vriezer verstopten.

De uitbuiting van Terry is een geval van koekoek. Net zoals koekoeken de nesten van andere vogels overnemen om hun jongen te huisvesten, trokken criminelen hun intrek in Terry's flat.

Het is een van de echte problemen die Line of Duty aan de orde stelt. En Tommy, 36, hoopt nog een ander voorbeeld te benadrukken: de behoefte aan meer acteurs met het syndroom van Down in films.

Hij is “overweldigd” door de reacties op zijn optredens.

Tommy zegt: “Het is eigenlijk allemaal heel slecht. Ik heb ongeveer 2000 berichten gelezen, voornamelijk op Twitter. Sommige mensen die berichten versturen, hebben het syndroom van Down.

"Het betekent veel om hun steun te krijgen. Opeens volgen al deze mensen op Twitter mij en komen ze op voor een personage dat ermee leeft, en dat is gewoon briljant.

"Ik ben gelukkig geloofden mensen in mij en gaven mij kansen. Ik hoop dat mijn carrière meer acteurs met het syndroom van Down helpt.”

Hij en moeder Jane willen de “verouderde” misvattingen uitbannen – dat iemand met het syndroom van Down geen bevredigend leven kan leiden en zijn dromen waar kan maken.

Ze hopen dat film zal leren van tv en anderen met het syndroom van Down in meer uiteenlopende rollen zal casten.

Tommy zegt: "TV heeft het goed gedaan met Call the Midwife, The A Word, Coronation Street, EastEnders en Emmerdale.

“Ik heb een aantal geweldige hoofdrollen gehad in korte films, maar nu moet de speelfilmindustrie meer acteurs met het syndroom van Down binnenhalen.”

Jane zegt: “De grootste misvatting is het onderschatten van een persoon met het syndroom van Down en hem geen goede opleiding en levenservaring geeft.

“Dit kan ook waar zijn voor sommige delen van de filmindustrie die misschien niet geloven dat de acteur met het syndroom van Down in interessante personages kan komen en verhaallijnen. Korte films lijken voorop te lopen. Ik hoop dat de rest van de industrie zal volgen.

“Tot voor kort kregen mensen met het syndroom van Down niet dezelfde onderwijskansen en werden ze net als volwassenen gescheiden en zonder echte stimulatie in dagcentra opgesloten.

“Mensen waren erg aardig, maar gaven ze taart in plaats van kansen, uitdagingen en levenservaringen. Niemand geloofde dat ze hun eigen ideeën over het leven hadden of dingen konden 'doen'. De maatschappij heeft hen in de steek gelaten. Godzijdank is het leven nu anders.'

Tommy's prognose was somber toen hij in 1985 werd geboren, maar op éénjarige leeftijd was hij 'wakker geworden' in de wereld. Vanaf dat moment blonk hij uit.

Jane wil dat de prenatale NHS bloedtest die aan zwangere vrouwen wordt aangeboden om te screenen op het syndroom van Down, wordt geschrapt.

Ze denkt dat dit zou kunnen betekenen dat met de aandoening, veroorzaakt door een extra chromosoom, uit de bevolking worden geëlimineerd.

Ze zegt: “Welk recht hebben wij om een ​​hele groep mensen de kans op leven te ontzeggen simpelweg omdat ze een beetje anders zijn dan ons genetisch?

“Dat zou een eerste stap zijn in het herkennen van de talenten en individualiteit van mensen met het syndroom van Down, die net als ieder ander hoop en dromen hebben.”

Tommy's liefde voor muziek veroorzaakte zijn communicatieve vaardigheden floreren, ondanks taal- en geheugenstoornissen, die vaak voorkomen bij mensen met het syndroom van Down.

Hij maakte deel uit van de eerste lichting kinderen met de voorwaarde om naar een mix van reguliere en gespecialiseerde scholen te gaan – wat Jane denkt dat hij maar tot bloei moet komen.

Op zijn tiende was hij zo'n sterke lezer dat ze zeker wist dat hij bibliothecaris zou worden. Ze was stilletjes cynisch toen hij zei dat hij acteur wilde worden.

Maar op zijn twintigste werd hij toegelaten tot een BBC-programma voor gehandicapte acteurs. Vastbesloten dat haar zoon zou slagen, richtte Jane in 2005 Blue Apple Theatre op, een dramagezelschap in Winchester, Hants, voor mensen met leerproblemen.

Twee jaar later speelde hij tegenover Mad Max-ster Nicholas Hoult in zijn eerste BBC-dramarol Coming Down the Mountain, later genomineerd voor een Bafta.

In 2012 toerde Blue Apple Theatre met een productie van Hamlet. Vier castleden hadden het syndroom van Down en nog twee hadden leerproblemen.

Ze waren te zien in de voor een Emmy genomineerde documentaire Growing Up Down's, gemaakt door Tommy's broer, filmmaker, William, die hij 'zijn grootste inspiratiebron in het leven' noemt. ”

Tommy is ook verschenen in Holby City, Casualty en Doctors. Twee jaar geleden kreeg Jane een telefoontje met de vraag aan Tommy om een ​​auditieband te maken voor serie vijf van Line of Duty.

Ze zegt: 'Ik hoop dat filmmakers creatief zullen nadenken over het casten van hem in interessantere rollen. De barrière is dat mensen verouderde ideeën hebben over wat het betekent om het syndroom van Down te hebben en niet geloven dat een acteur als Tommy een rol kan spelen.

"Ik hoop dat hij bewijst dat ze ongelijk hebben en dat ze nu kunnen zien , met zijn optreden, dat zelfs als hij heel weinig hoeft te zeggen, zijn acteerwerk ongelooflijk krachtig is.”

Tommy vond het erg leuk om op de set te zijn en kwam voor het eerst Martin Compston tegen, die DI Steve Arnott speelt.

Tommy zegt: "Hij zei: 'Leuk je te ontmoeten, Tommy, maat. We spraken over voetbal en films. Ik maakte er vaak grapjes over totdat ze 'actie' zeiden.

"Ik heb het meest genoten van de beruchte interviewscènes omdat ik kijkers graag laat lachen, huilen of schreeuwen naar de televisie.'

Hij zegt dat de grootste uitdaging 's nachts buiten filmen was, omdat het 'alsof je op Antarctica leefde!'

Als hij weet of inspecteur Kate Fleming, Vicky McClure, wordt neergeschoten in het voorlaatste deel van vanavond, zal hij dat niet zeggen.

'Het was behoorlijk verleidelijk om mijn vrienden over de verhaallijn te vertellen, maar ik heb me dit geheim al meer dan een jaar.”

Bron