Kan uw energiemaatschappij u verplichten een vooruitbetalingsmeter te hebben?
Als u moeite heeft om uw energierekeningen te betalen en schulden op uw rekening heeft opgebouwd, wil uw leverancier u mogelijk overzetten op een vooruitbetalingsmeter, maar soms doet u dat niet
Het aantal huishoudens dat gedwongen wordt Het gebruik van vooruitbetalingsmeters is de afgelopen maanden explosief gestegen - maar wat zijn uw rechten?
Met standaard kredietmeters betaalt u voor energie nadat u deze heeft gebruikt, maar met vooruitbetalingsmeters betaalt u voor energie nadat u deze heeft gebruikt, maar met vooruitbetalingsmeters moeten vooraf betalen en de energiekosten zijn doorgaans duurder.
Citizens Advice onthulde dat vorig jaar ongeveer 600.000 mensen op een vooruitbetalingsmeter zijn overgestapt en waarschuwde dat er voor het einde van de winter nog eens 160.000 mensen op zouden kunnen worden gezet als er niets verandert.
Uw leverancier moet de licentievoorwaarden van Ofgem volgen, evenals de wet- en regelgeving van de overheid, en als hij deze niet volgt, kan hij te maken krijgen met repercussies van de toezichthouder.
Als u wordt bedreigd met een vooruitbetalingsinstallatie, moet u weten wat uw rechten zijn.
Helaas mogen leveranciers u een vooruitbetalingsmeter opdringen als u een energieschuld heeft, omdat deze vaak wordt geïnstalleerd als onderdeel van een plan om de schuld terug te betalen die u aan de energieleverancier verschuldigd bent.
Volgens de huidige praktijkregels hebben leveranciers hiervoor uw toestemming niet nodig, en heeft u niet automatisch het recht om te weigeren.
Volgens de regels van Ofgem geldt echter leveranciers kunnen dit alleen als "laatste redmiddel" doen en ze moeten andere opties verkennen voordat ze u op een vooruitbetalingsmeter zetten.
Volgens de richtlijnen van de toezichthouder moet u minimaal 28 dagen de tijd krijgen om uw schuld terug te betalen voordat uw energieleverancier een vooruitbetalingsmeter kan voorstellen.
Volgens de energietoezichthouder kan uw leverancier alleen via een gerechtelijk bevel een vooruitbetalingsmeter afdwingen nadat hij "alle redelijke stappen" heeft ondernomen om met u overeenstemming te bereiken over de betaling.
Consumentenrechtenexpert Martyn James zei: "Ik waarschuw al jaren voor gedwongen metervervangingen, maar de meeste mensen met wie ik spreek weten niet dat dit kan gebeuren.
"Helaas, het enige dat een bedrijf hoeft te doen om uw meter te vervangen, is een gerechtelijk bevel aanvragen om een pand te betreden. Zodra ze toestemming hebben gekregen, kunnen ze uw eigendom betreden, zelfs als u er niet bent.
"Het belangrijkste probleem is - is dit wel gepast gezien de energieprijscrisis - en heeft het bedrijf dit als laatste redmiddel gedaan (aangezien het zou moeten) of is het een schot in de roos?
"In een schokkend geval dat ik vorig jaar zag, ontdekte een jong gezin dat hun meter met geweld was vervangen terwijl ze op vakantie waren - maar het energiebedrijf had de verkeerde huis!
"Het is onnodig om te zeggen dat dit soort fouten zeldzaam zijn, maar volkomen onaanvaardbaar."
Als u een slimme meter heeft, kan deze na de "redelijke stappen" op afstand worden overgezet naar een vooruitbetalingsmeter zijn genomen.
Uw leverancier moet ook naar uw persoonlijke omstandigheden kijken voordat hij er een voorstelt.
Uw meter moet ook "veilig, praktisch en gemakkelijk te bereiken zijn", wat betekent dat uw leverancier rekening moet houden met een reeks factoren, waaronder:
Als u een groot risico loopt op 'zelfontkoppeling', wat betekent dat u zonder gas of elektriciteit komt te zitten omdat u uw meter niet kunt bijvullen, dan kunt u dit aan uw leverancier vertellen.
Als het om een van deze redenen niet veilig of praktisch voor u is om een vooruitbetaalmeter te gebruiken, mag uw leverancier u niet op een meter zetten.
Als uw leverancier toch een vooruitbetalingsmeter voorstelt, kunt u deze weigeren als dit voor u niet veilig of praktisch zou zijn, bijvoorbeeld als u gehandicapt of ernstig ziek bent.
Als er een wordt geïnstalleerd, kunt u een klacht indienen en vragen om terug te schakelen.
Energieleveranciers moeten een proces volgen wanneer ze voorstellen om u op een vooruitbetalingsmeter te zetten en moeten daar een geldige reden voor hebben dit doen, zoals het hebben van schulden nadat u achterop bent geraakt met rekeningen.
Uw leverancier moet het proces ook duidelijk met u communiceren en moet u laten weten of hij van plan is u op een vooruitbetalingsmeter te zetten.
Het moet ook de exacte redenen voor de beslissing vermelden en alle andere opties beschrijven die u zou kunnen hebben.
Energiebedrijven moeten de installatie ook minimaal zeven werkdagen van tevoren melden, dus als u een slimme meter gebruikt, moet u deze niet zomaar uit het niets laten overschakelen naar een voorafbetaalde meter.
Als u niet met uw leverancier over de schulden heeft gecommuniceerd, kan deze een gerechtelijk bevel verkrijgen om uw woning binnen te dringen en er een te installeren.
Als uw leverancier niet de juiste procedure heeft gevolgd of u vooruitbetaling heeft opgelegd terwijl dit niet had moeten gebeuren, kunt en moet u een formele klacht indienen.
Het klachtenproces van uw leverancier moet op zijn website "duidelijk uiteengezet" zijn voor klanten en u kunt de klacht rechtstreeks bij hen indienen via e-mail, telefoon of brief.
Als u al geprobeerd heeft contact op te nemen met uw energieleverancier en het meer dan acht weken geleden is dat u uw formele klacht heeft ingediend, of als u een impassebrief heeft ontvangen waarin u geen van beiden tot overeenstemming kunt komen, kunt u kan dan terecht bij de gratis Ombudsman Energie.
Dit is een onafhankelijke instantie die geschillen tussen consumenten en energiebedrijven behandelt. U kunt de zaak binnen twaalf maanden na ontvangst van de impassebrief naar hen verwijzen.
De Ombudsman kan een bedrijf dwingen het probleem op te lossen, zijn excuses aan te bieden en uit te leggen wat er is gebeurd, en een schadevergoeding te betalen.
Beslissingen van de energie-ombudsman zijn bindend, wat betekent dat het energiebedrijf hieraan moet voldoen.
Mika Slim
Hallo daar! Ik ben Mika Slim, jouw betrouwbare bron voor inzichtelijke en boeiende nieuwsberichtgeving. Met een achtergrond in de journalistiek en een passie voor verhalen vertellen, ben ik toegewijd aan het brengen van de laatste updates en prikkelende analyses over uiteenlopende onderwerpen. Van politiek tot technologie, cultuur tot wetenschap, ik sta klaar om je geïnformeerd en geïnspireerd te houden.
Maar ik beperk me niet tot alleen het melden van het nieuws - ik ben er juist op gericht om de verhalen achter de koppen te verkennen, betekenisvolle gesprekken op gang te brengen en mijn lezers te empoweren om geïnformeerde beslissingen te nemen. Ga met me mee op deze reis terwijl we samen de kronkels van onze wereld doorlopen. Laten we de waarheid ontdekken, aannames uitdagen en streven naar een betere toekomst. Bedankt voor je bezoek en laten we samen het nieuws in duiken!
0 reacties