Kevin Whately herbeleeft dapper de ergste herinnering aan de strijd tegen Alzheimer van zijn moeder

Kevin Whately herbeleeft dapper de ergste herinnering aan de strijd tegen Alzheimer van zijn moeder

De Lewis-ster vertelt Christine Fieldhouse hoe de ziekte van Alzheimer van zijn moeder zijn tol eiste van zijn leven en hoe hij zich volkomen machteloos voelde

Toen acteur Kevin Whately werd gebeld om te zeggen dat zijn moeder, Mary, ronddwalend was aangetroffen in het donker op straat, op zoek naar haar hond in alleen haar nachtjapon, voelde hij zich volkomen machteloos.

Mary, een gepensioneerde lerares op een middelbare school, had twee jaar eerder de diagnose Alzheimer gekregen, maar haar artsen vonden dat ze nog steeds goed genoeg om alleen in haar huis in Northumberland te blijven wonen.

'Haar hondje was gestorven, maar daardoor was ze in een neerwaartse spiraal terechtgekomen omdat ze aannam dat hij zich in de kou en het donker bevond, dus ging ze naar hem op zoek ”, legt Kevin uit, vooral bekend als Robert “Robbie” Lewis, de workaholic sergeant van inspecteur Morse.

“Het was een moeilijke tijd”, zegt hij. "Door de jaren heen hadden we geprobeerd haar bij ons in het Zuiden te laten komen wonen, maar ze was ervan overtuigd dat ze thuis in het Noorden bleef."

Maar de nacht dat Mary op zoek ging naar haar doden huisdier veranderde alles, en toen er geen geschikte zorg gevonden kon worden in het Noord-Oosten, verhuisde Mary naar een verpleeghuis in West-Londen, om dichter bij haar vier kinderen te zijn – Kevin, 70, Alison, 74, Frank, 72, en Hilary, 68. .

En hoewel het pijn deed om zijn moeder een stadium te zien bereiken waarin ze hem niet eens herkende, is Kevin dankbaar dat hij haar altijd in haar verpleeghuis kon bezoeken, kon kletsen en haar favoriete John Denver-muziek kon spelen tot het einde.

“Mijn hart heeft het afgelopen jaar gebloed voor mensen in verpleeghuizen. Het moet zo verwarrend zijn geweest om dementie te hebben en dan iemand van wie je houdt door een raam naar je te zien zwaaien, maar je niet bezoekt”, zegt hij.

“Dit mag nooit meer gebeuren. We weten uit statistieken dat de lockdown ervoor heeft gezorgd dat patiënten veel meer in verwarring zijn geraakt.”

Mary's symptomen begonnen toen ze begin zeventig was. Ze was de eerste van haar familie die naar de universiteit ging en had tijdens de Tweede Wereldoorlog geschiedenis gestudeerd aan de Universiteit van Londen. Het grootste deel van haar studie was geëvacueerd naar St Peter's Hall, nu St Peter's College, aan de Universiteit van Oxford.

Toen Kevins vader stierf op 53-jarige leeftijd aan een hartaanval, ze kreeg een baan als lerares en na haar pensionering nam ze als fervent archeoloog deel aan opgravingen.

Kevin, die in Bedfordshire woont, herinnert zich: 'Ze Vroeger kon ze heel goed koken, maar als de hele familie en kleinkinderen daar waren, zou ze het moeilijk vinden. Ze begon te vergeten waar ze haar auto had geparkeerd met haar kleine hond erin en ze zou naar de politie gaan. Maar toen we haar door een deskundige lieten zien, pronkte ze en beantwoordde al zijn vragen bliksemsnel.

Mary kreeg uiteindelijk in 2003 de diagnose van de ziekte van Alzheimer, zes jaar vóór haar dood in 2009 op 82-jarige leeftijd. .

“Ze had een hele goede buurman, Barry, die haar in de gaten hield.

“Maar ze wist dat haar geheugen het begaf en het verwoestte haar zelfvertrouwen. Ze belde ons twaalf keer per dag, waarbij ze elke keer vergat dat ze ons net vijf minuten eerder had gebeld. Ik voelde me machteloos omdat ik zo ver weg was. Het was Barry die haar in de kou vond, op zoek naar haar hond. Mary heeft vijf jaar in het verpleeghuis gewoond en Kevin was een regelmatige bezoeker.

"We zagen haar vaak, maar het was vreselijk om te zien hoe ze langzamerhand vergat wie we waren", herinnert Kevin zich, die een dochter heeft Kitty, 37, en zoon Kieran, 36.

'Ik smachtte naar haar voordat ze stierf. De moeder die ik kende was weg. Ze zei: 'Hallo lieverd' toen we de kamer binnenkwamen. Maar tegen het einde wist ze nauwelijks meer wie we waren. Ik was aan het filmen en kreeg een telefoontje om haar met spoed te gaan opzoeken. Ze dachten dat ze een beroerte had gehad. Ik was er op tijd om haar te zien voordat ze stierf, waar ik altijd dankbaar voor ben geweest.”

Nu steunt Kevin de Alzheimer's Society door in juni deel te nemen aan de Trek26-wandeling in Londen om de vitale fondsen ter ondersteuning van de families van mensen met dementie.

Kevin raakte betrokken bij de liefdadigheidsinstelling toen hij in 2005 de tv-film Dad aan het filmen was, waarin het onderwerp dementie aan de orde kwam. Hij en zijn co-ster, wijlen Richard Briers, hebben zich aangemeld als supporters.

“Het is veel moeilijker geworden om geld in te zamelen, maar de Alzheimer's Society is van vitaal belang omdat het mensen ondersteunt die thuis geïsoleerd zijn en voor een dierbare zorgen eentje met dementie”, zegt hij.

“Deze mensen zijn afgesloten van de samenleving. Ze kunnen er niet uit. Ze hebben dat contact en advies nodig.

'Hoe meer geld we kunnen ophalen met wandelingen, hoe beter.

'Natuurlijk zou ik graag een geneesmiddel zien, maar in de tussentijd, Ik zou graag zien dat de zorg voor Alzheimerpatiënten onderdeel wordt van de NHS. De ziekte van Alzheimer is een ziekte.

“Het zou geen apart probleem moeten zijn.

“Betere zorg is iets dat al de helft van mijn leven nodig is.”

Ik heb Door de pandemie doet hij voice-overs vanuit huis, en omdat hij de meeste dagen naar buiten kan en vijf kilometer kan lopen, denkt hij dat hij fit genoeg is om de tocht van 21 kilometer rond de bezienswaardigheden van Londen te voltooien. Maar hij grapt dat hij geen zin heeft in de 42 kilometer lange versie.

'De wandelingen zijn fantastisch', zegt hij. “Het is een geweldige kans om met mensen te praten die hetzelfde meemaken als jij. Mijn hart gaat uit naar ieder van hen.”

Voltooi deze maand een Covid-veilige Memory Walk of meld je aan voor Trek26 op een van de vijf Britse locaties. Meer informatie vind je hier.

Bron