'Veel mensen stranden na Kerstmis met hoge schuldenberg'

• Mika Slim
• Sep 06, 2024

Terwijl gezinnen moeite hebben om hun rekeningen te betalen, vooral tijdens de kerstperiode, horen Matthew en zijn 250 collega's bij Money Wellness nu van maar liefst 1.000 mensen per dag

Met een gebroken, vermoeide stem hoort Christina terwijl ze probeert haar situatie uit te leggen terwijl ze tegen de tranen vecht. 'De deurwaarders zijn gisteren gekomen', zegt ze, 'en sindsdien heb ik niet meer geslapen.

“Ik ben de hele nacht wakker geweest. Ik ben bang. Ze zeggen dat ik duizenden en duizenden schuldig ben. Ik weet niet wat ik moet doen”

Christina. 41. is aan de telefoon met Matthew Sheeran, een adviseur bij Money Wellness, een nationale dienst die gratis schulden advies en hulp biedt. Terwijl gezinnen moeite hebben om hun rekeningen te betalen, vooral tijdens de kerstperiode, gaan Matthew en zijn 250 collega's in Trafford Park naar huis. Manchester horen nu van maar liefst 1.000 mensen per dag. Christina's verhaal is niet ongebruikelijk.

"We hebben gehoord dat deurwaarders worden opgeroepen om een ​​schuld voor schoolmaaltijden in te vorderen, of om te innen bij gepensioneerden", zegt de woordvoerder van het adviescentrum, Sebrina McCullough.

Calls to Money Wellness, gefinancierd door een De heffing op financiële diensten biedt een zorgwekkende momentopname van de financiën van het land nu mensen te maken krijgen met een fiscale nieuwjaarskater.

Uit onderzoek van het centrum bleek dat 75% van ons moeite had om de kosten van de feestdag te dekken. Nu het catalogus- en thuiswinkelkrediet – inclusief pay-in-three-deals – in december toeneemt, zal januari nu een moeilijke maand zijn voor miljoenen mensen.

Matthew zegt dat bij vier van zijn telefoontjes van de vorige dag mensen betrokken waren die zeiden dat ze suïcidaal gevoel had, of had gehad. Ondertussen is het duidelijk dat de Britse schuldenberg mensen ook slapeloos maakt.

Een verrassende 15% van alle vragen die Money Wellness ontvangt, komen tussen 22.00 uur en 03.00 uur binnen, van mensen die wakker liggen van zorgen. Dit zijn de menselijke slachtoffers van de schuldentijdbom waar het Vakbondscongres vorige week voor waarschuwde.

In een nieuw rapport zegt de TUC dat gezinnen in 2024 te maken krijgen met een reële stijging van de ongedekte schulden met naar schatting 11% – gemiddeld £ 1.400. Uit de analyse blijkt dat de gemiddelde gezinsschuld in 2026 £17.200 zal bereiken – meer dan het vorige record uit 2007.

Vorige maand meldde Ofgem dat de energieschuld een record van £3 miljard heeft bereikt, terwijl uit cijfers van de Bank of England blijkt dat er aan kredieten wordt uitgegeven kaarten hebben £600 miljoen bereikt.

Armoede liefdadigheidsinstelling de Joseph Rowntree Foundation heeft gewaarschuwd voor de potentiële “tragedie van een tweede golf” van de kosten van levensonderhoud, nu mensen worstelen met “steeds onbetaalbaarder krediet”.

Net als Christina heeft een overweldigende 75% van de klanten van Money Wellness hulp nodig bij het aflossen van prioritaire schulden – meestal gemeentelijke belastingen en nutsvoorzieningen inclusief brandstof.

Christina woonde met haar tienerdochter in Hastings, Kent, en moest stoppen werkte eerder dit jaar als jodelchauffeur vanwege een slechte gezondheid. Ze is bezig met een opleiding voor een nieuwe baan in de zorg, maar omdat de kosten van levensonderhoud zijn gestegen, heeft ze moeite om rond te komen met Universal Credit en kwam ze in een crisis terecht.

Tot nu toe is ze bijna in de problemen Het is haar gelukt om eten op tafel te krijgen en de huur te betalen, maar ze heeft een achterstand opgelopen met de gemeentebelasting en brandstofrekeningen.

Haar maandinkomen bedraagt ​​£846, maar bovenop haar gebruikelijke rekeningen betaalt ze £30 per maand terug voor de voorschotlening tijdens de vijf weken durende wachttijd voor Universal Credit, en £ 60 per maand op haar vooruitbetaalde energiemeter en slaapkamerbelasting. Nadat ze haar enige bezit heeft verkocht (het busje dat ze voor haar werk gebruikte), heeft ze geen opties meer en wordt ze bedreigd met deurwaarders.

"Dit is zo beangstigend", zegt ze, "Ik heb nog nooit zo'n schulden gehad . Ik ben al bij de basis – ik heb alles teruggesneden en ik zie geen uitweg meer.” Net als Christina hebben twee op de drie mensen die contact hebben opgenomen met de hulplijn uitgaven die hoger zijn dan hun inkomen en heeft één op de zes minder dan £ 100 te besteden per maand.

Adviseurs zien dat de schulden uit de hand lopen – met een enorme Verhoog de boetes voor betalingsachterstanden die de afgelopen maanden zijn toegepast.

“Het zijn voor velen sombere vooruitzichten”, zegt Sebrina, “waar de voedselprijzen de afgelopen twee jaar met ruim 25% zijn gestegen en de prijzen zijn gestegen de verwarmingskosten van deze maand gecombineerd met aanzienlijke stijgingen van de vaste lasten – veel huishoudens hebben niet langer de mogelijkheid om de rekeningen laag te houden door hun verwarming niet aan te zetten.”

Matthew, 26, is het daarmee eens. “Het gaat heel slecht met veel mensen – en het wordt steeds erger”, zegt hij. “Zelfmoord komt veel voor en we volgen een specialistische opleiding om cliënten te kunnen ondersteunen. Zo hopeloos en overweldigd voelen mensen zich.“

Tijdens hun twee uur durende telefoongesprek kijkt Matthew naar de inkomsten en uitgaven van Christina en ontdekt dat ze £ 14.000 schuldig is – voornamelijk aan haar gemeente en waterbedrijf.

Ondanks dat ze niets anders uitgeeft dan de noodzakelijke uitgaven, komt ze elke maand £500 tekort aan wat ze nodig heeft – een 'negatief besteedbaar inkomen' – en heeft ze dus geen kans om haar schulden af ​​te betalen.

Matthew stelt een schuldverlichtingsbevel (DRO) voor – dat zal veegt de lei schoon terwijl ze traint voor haar nieuwe baan – en stuurt details over waar ze toegang kan krijgen tot voedselbonnen en andere ondersteuning. Gedurende dit alles spreekt hij met een vriendelijkheid en medeleven die Christina tot tranen toe ontroert.

'Je maakt me aan het huilen... de opluchting... voor de eerste keer denk ik dat ik kan slapen, ' zegt ze.

Het zijn een paar emotionele uren geweest, maar na een korte lunchpauze neemt Matthew zijn volgende telefoontje aan, van de 21-jarige Jessica, een ondersteuner, uit Darwen, Lancashire.

Ze was het slachtoffer van huiselijk en financieel misbruik en moest haar huis ontvluchten en opnieuw beginnen. Sindsdien heeft ze haar verslaving overwonnen en werkt ze fulltime, maar ze heeft moeite met het terugbetalen van de schulden van £ 4.500, opgebouwd op het landgoed dat ze deelde met haar misbruiker.

De gemeente trekt al £ 150 af van haar salaris van £ 1.200, waardoor ze haar £ 150 tekort aan maandelijkse basisrekeningen.

Nadat Matthew haar budget heeft bekeken, realiseert hij zich dat ze zuinig leeft (ze rijdt niet, gaat niet uit en koopt geen kleding), maar denkt dat ze wel een klein bedrag kan aanvragen van Universal Credit om haar overeind te houden terwijl ze op jacht gaat naar beter betaald werk. Het is een pleister, maar Jessica klinkt blij dat er geluisterd is.

“Daar ben ik blij mee”, zegt ze. “Ik wil gewoon eerlijk zijn. Ik had iemand nodig die me er doorheen kon praten.”

Bron