'Schimmel in mijn gemeentehuis zorgde ervoor dat ik naar adem snakte en met littekens op mijn longen zat'

• Mika Slim
• Sep 14, 2024

Tasha Clegg, 27, roept op tot een herziening van het huisvestingssysteem nadat haar overstroomde, beschimmelde flat ernstige gevolgen had voor haar gezondheid

Tasha Clegg groeide op in pleeggezinnen nadat ze op vierjarige leeftijd in de zorg was geplaatst kon niet wachten om een ​​eigen woning te krijgen.

Toen ze nog maar 17 was, kreeg ze via haar gemeente een flat aangeboden en ze wilde er graag zo snel mogelijk intrekken.

“Ik moest weg uit de plek waar ik zat, maar ik was ervan overtuigd dat ik niet naar een semi-zelfstandig leven zou gaan. Ik wilde mijn eigen huis,' vertelde Tasha, nu 27, aan The Mirror.

Maar toen ze nog maar een tiener was, geeft ze toe dat ze niet in staat was de juiste vragen te stellen toen ze haar appartement bezichtigde.

“Het enige wat ik dacht was: 'O mijn God, ik heb een huis'. Gelukkig had ik op dat moment een vriend bij me die een paar vragen kon stellen.

“Er was een serre aan de achterkant van het huis en ik kon zien dat er een groot lek was. Ik heb het voorgelegd aan de gemeente voordat ik de huurovereenkomst tekende en zij zeiden dat er een lek was geweest, maar dat het gerepareerd was.”

Ondanks het ontdekken van een paar problemen met de flat, de 17-jarige Tasha zegt dat ze in haar 'eigen kleine wereld' was toen ze de sleutels ophaalde.

Maar toen ze er introk, realiseerde ze zich dat er een heleboel problemen waren die ze nog niet eerder had opgemerkt, waaronder stroomproblemen en urinevlekken in de badkamer.

En Tasha's problemen stonden op het punt nog veel erger te worden toen een stortbui ervoor zorgde dat de serre zwaar lekte - een probleem waarvan ze verzekerd was dat het al was opgelost.

"Het letterlijk overstroomd. Ik bleef handdoeken neerleggen en dweilen, maar het hielp niet. Het water begon zelfs door de verlichtingsarmaturen te komen,' legde ze uit.

Nadat ze gemeentelijke reparateurs had gebeld, kreeg Tasha een reeks verklaringen voor de ernst van het lek, waarbij ze meestal de huurder in de flat erboven de schuld gaf.

“Na een tijdje kwamen ze helemaal niet meer naar buiten. Er werd mij verteld dat ze niets meer konden doen. Het was een 'ophouden en zwijgen'-situatie.

“Maar het was de hele tijd zo vochtig dat er zwarte schimmel door de muren kwam. Ik kreeg te horen dat ik er gewoon overheen moest schilderen,' zei Tasha.

Het was niet alleen de schimmel die Tasha problemen bezorgde. De flat was zo vochtig dat ze kleding en meubels moest weggooien die vernield waren.

'Ik had nog nooit van mijn leven een verjaardagskaart weggegooid. Ik heb ze allemaal bewaard zolang ik me kan herinneren, maar ik moest ladingen opbergen omdat ze kapot waren.

“Er waren ook officiële documenten en schoolcertificaten waar ik vanaf moest. Het waren echt sentimentele dingen en het was helemaal doorweekt.'

Bijna vier jaar lang woonde Tasha in de moerasachtige flat, de serre afgesloten en hopend op het beste. Maar uiteindelijk besefte ze dat ze het vocht niet langer kon negeren.

“Ik begon me voortdurend onwel te voelen – hoofdpijn, verkoudheid en luchtweginfecties. Ik ging zes keer naar de dokter met vermoedelijk een luchtweginfectie.

“Op een december kon ik nauwelijks ademen. Ik kon nauwelijks lopen – het was een enorme inspanning om in de wachtkamer op te staan ​​en naar de dokterskamer te lopen,” zei ze.

Artsen lieten Tasha uiteindelijk toe en voerden tests uit voor allerlei ziekten, waaronder HIV .

Ze zei: 'Ik maakte me echt zorgen omdat ze niet konden achterhalen wat er mis was. In de week dat ik in het ziekenhuis lag, kreeg ik geen diagnose.”

Maar toen herinnerde Tasha zich iets wat de artsen haar hadden gevraagd toen ze voor het eerst werd opgenomen: leefde ze met schimmels?

“Ik zei 'nee' toen ze me voor het eerst vroegen, omdat ik er toen nauwelijks over nadacht, maar ik besefte dat het belangrijk was en vertelde het ze.

"Ze testten het sporenpercentage in mijn bloed en ze waren echt bezorgd.

“Mijn ribben waren erg pijnlijk, veroorzaakt door ontstoken longen. Het was zo lang geleden gebeurd dat er tranen in mijn longen zaten, die littekenweefsel hadden gevormd,' zei ze.

Het was toen dat de ernst van de situatie tot Tasha doordrong. Haar vochtige, beschimmelde huis had ernstige schade aan haar longen veroorzaakt. Er werd haar verteld dat het onwaarschijnlijk was dat haar longen weer normaal zouden worden.

Uit een rapport van Barnardos blijkt dat Tasha's ervaring, hoewel extreem, niet op zichzelf staat.

De bevindingen van No Place Like Home, gefinancierd door IKEA, laten zien dat veel zorgverlaters in Groot-Brittannië in vochtige, beschimmelde huisvesting zijn geplaatst, terwijl sommige anderen zich onveilig voelen nadat ze bij verslaafden of instabiele mensen zijn geplaatst.

Van de 23 geïnterviewde zorgverlaters, Velen zeiden dat ze het gevoel hadden dat ze geen keuze hadden waar ze naartoe moesten verhuizen nadat ze hun pleeggezinnen hadden verlaten, en dat ze zich niet klaar voelden om op eigen kracht de wereld in te gaan.

Het rapport zegt dat de gemiddelde leeftijd waarop ze het huis verlaten Groot-Brittannië is 23 jaar oud, maar voor zorgverlaters slechts 18 jaar.

En omdat ze geconfronteerd worden met enorme kosten als ze ergens anders een huis willen vestigen, zeiden veel jonge volwassenen die de zorg verlieten dat ze zich gestrest voelden omdat ze de kosten van levensonderhoud moesten blijven betalen .

Voor Tasha moest haar gezondheid ernstig verslechteren voordat de vochtproblemen in haar flat waren opgelost.

Nadat ze bij haar gemeente had geklaagd en had gedemonstreerd hoe haar kwalen verband hielden met de schimmel, het lekken De serre werd uiteindelijk gesloopt.

Maar ze wenste dat ze een verantwoordelijke volwassene had gehad waarop ze kon vertrouwen toen ze haar flat bezichtigde.

"Je kunt niet zomaar een 16-jarige in de keuken gooien die situatie en vertel hen 'je bent vrij voor deze datum'. Niet veel 16-jarigen zouden daar mee om kunnen gaan en weten waar ze op moeten letten in een nieuw huis,' zei ze.

Samen met de aanbevelingen in het rapport om alle zorgverlaters £4000 te geven om een ​​huis op te zetten thuis, waardoor de kwaliteitsnormen voor semi-zelfstandige huisvesting worden verbeterd en het voor zorgverlaters gemakkelijker wordt om tot de leeftijd van 21 jaar bij hun pleegouders te blijven. Tasha wil dat alle verlaters een werknemer toegewezen krijgen om hen te helpen aan een flat.

Ze wil ook dat sociale woningen en particuliere huurwoningen regelmatig worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat de huizen geschikt zijn voor het beoogde doel.

Mirror Online heeft contact opgenomen met het Ministerie van Volkshuisvesting, Gemeenschappen en Lokaal Bestuur voor commentaar.

Nu is het vocht in Tasha's flat grotendeels verdwenen, maar de schade aan haar longen is al aangericht en het is onomkeerbaar.

“Over het algemeen ben ik een stuk beter dan vroeger. Soms krijg ik weer een opvlamming en als dat gebeurt, wil het ziekenhuis dat ik terugga. Ik ben twee jaar geleden ontslagen, maar het littekenweefsel zal niet goed genezen,' zei ze.

'Er was zoveel dat ik niet wist toen ik dat plat nam. Het idee van 'passende huisvesting' is meer dan een dak boven iemands hoofd.”

Bron