Manchester City wint voor het eerst de Champions League en stelt een historische treble veilig
MAN CITY 1-0 INTER MILAAN: Rodri's doelpunt in de tweede helft zorgde voor City's allereerste Champions League, terwijl ze de prestatie van rivaal Manchester United uit 1999 herhaalden
Het was verre van mooi, maar dit was een avond waarop alleen het resultaat te zien was deed er toe. Manchester City is voor de eerste keer kampioen van Europa en de tweede Engelse club die de treble compleet maakt. Het team van
Pep Guardiola produceerde niet het gelikte, dominante optreden dat ze in deze zinderende campagne routinematig naar voren hebben gebracht. Maar op een gespannen en klamme avond in Istanbul was Rodri's sublieme eerste finish in de 68e minuut genoeg om het hardnekkige Inter Milan te doorbreken en meer dan tien jaar demonen uit te drijven.
Terwijl eigenaar Sheikh Mansour alleen zijn tweede wedstrijd ooit - zittend op de chique stoelen met aan de ene kant de voorzitter Khaldoon Al Mubarak en aan de andere kant de president van de Verenigde Arabische Emiraten, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan - dit was de avond dat hun visie van meer dan £ 1 miljard werd gerealiseerd.
Dat zal nog gebeuren. Als er sprake is van constante en gerechtvaardigde verwijzingen naar de 115 beschuldigingen van rivaliserende supporters van de Premier League, zullen de kwesties van staatseigendom en transformatieve investeringen waar niemand aan kan tippen, ter discussie blijven staan.
Maar dat zal voor de Spelers en staf van City vierden hun hattrick met trofeeën. Ze zijn allemaal volkomen verdiend als het geheel wordt beperkt tot wat er alleen op het veld gebeurt.
Hoewel de wedstrijd grotendeels beladen was, maakte City een levendige start en creëerde een paar halve kansen, afgewezen door Erling Haaland (die uiteindelijk voor buitenspel werd gemarkeerd) en Bernardo Silva.
Toch was het vooral gezwollen gedoe tot het moment dat Rodri naar huis schoot. Inter, compact defensief en direct in de aanval, liet zich niet afschrikken en begon opmars te maken. Ederson's nonchalante karakter, vermoedelijk door een paar uitvallers die voor problemen zorgden, en enkele verrassend losse passes vanaf het middenveld, zorgden ervoor dat de Serie A-ploeg geloof kreeg.
Edin Dzeko, de voormalige City-ster, bood meer dan Haaland op de aan de andere kant, ondanks dat ze niet sneller konden inbreken dan joggen, terwijl de oprukkende vleugelverdediger, Denzel Dumfries en Federico Dimarco, slim aandrong en naar voren kwam wanneer dat werd toegestaan. Het enige wat ze misten was een duidelijke doelpoging.
Het was genoeg om Guardiola, in een zwart pak, zijn knikkers te laten verliezen aan de rand van zijn technische ruimte, terwijl hij schreeuwde: 'ontspan, ontspan, kalmeer' bij zijn spelers. Met nog 28 minuten op de klok kwam Haaland in actie en kwam voor het eerst achter de drie ruggen van Inter, maar door zijn lage schot kwam Andre Onana in de weg.
Toen kwam er een enorme klap toen Kevin De Bruyne pijn deed een hamstring, gaf meteen een seintje naar de bank dat hij niet verder kon en net als in 2021 werd zijn nacht op het grootste podium ingekort.
Phil Foden was geen slechte vervanger om op te roepen maar hetzelfde patroon bleef tot ver in de tweede helft bestaan; Het enige opmerkelijke moment was een slip van Manuel Akanji waardoor Lautaro Martinez erdoorheen kon, maar vanuit een krappe hoek werd ontkend door Ederson's borst.
Maar toen het ernaar uitzag dat de lange avond in Istanboel zou voortduren tot in de vroege ochtend en het vooruitzicht van 30 extra minuten aan de horizon opdoemde, verdween de concentratie van Inter even en maakte City hun eerste echte gelikte zet. Akanji, die boete deed voor zijn fout, schoof een steekpass naar Bernardo, die de bal vervolgens slim terugsnijdde richting Rodri. Toen hij in het gebied aankwam waar Interman niet gevolgd kon worden, stuurde de centrale middenvelder van Spanje een klinische eerste poging langs Onana.
Sommige City-spelers vielen op de grond in een moment van voelbare opluchting. Ederson gleed over zijn strafschopgebied en de duizenden City-fans, die ingetogen waren geworden terwijl ze getuige waren van de frustratie van hun team, kwamen tot leven.
Inter was nog niet klaar en bijna onmiddellijk zag Dimarco een loopende kopbal van de lat komen met Ederson op volle kracht - alleen voor de doelwaartse rebound van de vleugelverdediger die de onwetende Romelu Lukaku's achterkant raakte.
Het spel werd natuurlijk veel opener en Lukaku, die een paar minuten voor de opener als invaller fungeerde, had een schot gesmoord door Ederson voordat Foden dicht bij de verzegeling van City kwam met een snelle tegenaanval die culmineerde in een tam genoeg schot dat gemakkelijk werd gestopt door Onana.
Ederson moest nog steeds wat late heldendaden tonen toen Inter iedereen vijf minuten naar voren gooide extra minuten. Maar City overschreed de grens en hun droomcampagne was voltooid.
0 reacties