Maak kennis met de vrouwelijke golfers die de sport stormenderhand veroveren terwijl het aantal vrouwelijke spelers explosief toeneemt

Maak kennis met de vrouwelijke golfers die de sport stormenderhand veroveren terwijl het aantal vrouwelijke spelers explosief toeneemt

Vrouwen vertegenwoordigden bijna een derde van alle golfers in 2020 - het dubbele van het aantal in 2019. Uit recent onderzoek van The R&A is gebleken dat een kwart van de huidige vrouwelijke golfers in Groot-Brittannië nieuw is in de sport

Maak plaats, Rory McIlroy – de meiden gaan naar de tee.

De pandemie heeft meer Britse vrouwen geïnspireerd om een ​​golfclub te pakken, waarbij het traditionele spel spelers in staat stelt om sociaal plezier te hebben met vrienden in de frisse lucht .

Jonge vrouwelijke spelers zoals de 25-jarige professionele golfer Annabel Dimmock, vriendin van Chris Hughes van Love Island, worden ook Instagram-sterren, trillend af van het bedompte stereotype van een sport die voorbehouden is aan gepensioneerden en accountants van middelbare leeftijd.

Beroemde fans zijn onder meer Denise Van Outen en Naga Munchetty, waarbij actrice Denise ooit toegaf: 'Als ik had geweten hoeveel plezier ik zou hebben en naar welke plaatsen ik zou zijn gegaan , ik zou jaren geleden met golf zijn begonnen.

BBC Ook ontbijtpresentatrice Naga verzette zich jarenlang tegen het spelen omdat ze het een “deftig spelletje” vond, maar heeft nu een handicap van zeven.

Recent onderzoek door The R&A, het bestuursorgaan van golf en organisator van het oudste toernooi, The Open, heeft uitgewezen dat een kwart van de huidige vrouwelijke golfers in Groot-Brittannië nieuw is in de sport.

Over het geheel genomen vrouwen De deelname is in 2020 ook verdrievoudigd, waarbij dat jaar bijna 1,5 miljoen vrouwen een volledige ronde speelden. Dit was 28 procent van alle golfers, vergeleken met 14 procent van vrouwen in 2019.

Maar slechts 15 procent van de clubleden is vrouw, volgens England Golf, de amateurorganisatie voor de sport, een Dit cijfer blijft achter bij de rest van Europa.

Lauren Spray is de Women and Girls in Golf Manager van de organisatie en leidt het Girl Golf Rocks-programma, waardoor sinds 2015 4.500 meisjes van zeven tot veertien jaar kennis hebben gemaakt met de sport.

Ze houdt ook toezicht op Women On Par, dat nieuwe spelers helpt grip te krijgen op scoren en etiquette met behulp van een spel met negen holes.

Lauren, 33, zegt: “Ik probeerde golf voor het eerst toen ik op een familiefeestje in een club toen ik twaalf was. Toen schreef mijn moeder me in voor een door de gemeente georganiseerde zomerschool en ik heb nooit meer achterom gekeken.

'Sindsdien ben ik verslaafd en heb ik een graad in golfen in Birmingham, wat mensen vaak verrast. Mijn ouders hebben geen van beide gespeeld, maar zijn er nu mee begonnen.

“Voor mij is golf een geweldige kans om met de meiden te lachen, maar ik vind het leuk dat ik met iedereen, waar ook ter wereld, kan spelen. en het handicapsysteem zorgt voor een gelijk speelveld.”

Lauren is van mening dat de levensstijl en gezinsverantwoordelijkheden van vrouwen in het verleden hun toegang tot de sport hebben beperkt, maar nu bieden veel clubs weekendwedstrijden en flexibele lidmaatschappen aan om de barrières te verminderen.

"Tijdens de pandemie was golf een geweldige manier om naar buiten te gaan en tijd te hebben om te ontsnappen aan de realiteit van wat er gaande was", zegt ze.

"Ik merkte dat meer vrouwen aan het spelen waren en zelfs nu, mijn club krijgt vragen van vrouwen die tijdens de lockdown hebben leren spelen en klaar zijn om de volgende stap naar lidmaatschap te zetten.”

Lauren is een van een toenemend aantal vrouwen die professionele posities bekleden binnen de lucratieve golfindustrie, niet alleen als spelers, maar ook als coaches, outreach-officieren en baanmanagers.

Het is een aantrekkelijk carrièregebied, waarbij 's werelds beste vrouwelijke professional, Jin Young Ko, volgens Forbes in 2021 naar schatting $ 7,5 miljoen verdiende, waardoor ze de zesde best betaalde vrouwelijke atleet ter wereld.

Het prijzengeld voor vrouwen stijgt ook, waarbij de US Women's Open – de grootste beurs in de sport – in 2022 $10 miljoen uitkeert, vergeleken met $5,5 miljoen vorig jaar.

Bij de AIG Women's Open in Groot-Brittannië ligt $6,8 miljoen te winnen, meer dan het dubbele van het totaal in 2018.

Maar voor veel nieuwe spelers gaat het niet om geld verdienen – het gaat erom een hobby, een vaardigheid verwerven en plezier hebben.

Golfblogger Mia Baker zegt dat je geen lid hoeft te zijn van een club om aan het spel te beginnen.

De 27-jarige, die woont in Londen, heeft tijdens de lockdown online lessen gevolgd bij een coach in Maleisië via de app Skillest en oefent haar swing met een virtual reality-headset.

Ze houdt ook van een avondje uit met vrienden op het toenemende aantal locaties met golfsimulators en bars en DJ's.

“Je kunt van elke leeftijd, etniciteit of competentie zijn. Het is een echte gemeenschap”, zegt ze.

“Golf helpt me net dat beetje meer van het leven te genieten. Het brengt me naar buiten als ik binnen wil blijven.”

Mia, die 77.000 Instagram-volgers heeft, speelde eind 2019 voor het eerst golf toen de vader van haar ex-vriend haar uitnodigde voor een rondje.

Ze vertelt: “Ik sloeg geen bal, ik ging gewoon rond in de buggy. Ik kon niet geloven hoe mooi de baan was en wilde het graag eens proberen.”

Maar toen ze golfschoenen ging kopen, vond ze heel weinig beschikbaar voor vrouwen.

Ze zei: 'Ik nam contact op met de CEO van American Golf om mijn frustratie te uiten.

'Alle sociale media en advertenties waren gericht op mannen. Het inspireerde me helemaal niet.”

Mia begon met het merk samen te werken om het vrouwvriendelijker te maken, en startte een Instagram-account om haar leerproces te delen met het leren spelen.

Ze zegt: “Ik dacht dat ik een goede hand-oogcoördinatie had, maar golfen is zo moeilijk als je begint. Het volhouden is het moeilijkste deel.

'Je ontdekt zoveel over jezelf door als volwassene een nieuwe vaardigheid te leren en hebt een onderliggend zelfbewustzijn dat je als kind niet hebt.

“Ik denk dat ik er een beter mens door ben geworden.

“Tijdens de lockdowns had ik het erg druk met mijn baan als geneticus en Covid-19-testen, maar mijn online coach leerde het me elke dag in blokken van vijf minuten.

“Het was een echte stressbreker.”

Afgelopen zomer verliet Mia haar baan om zich fulltime op haar golfinhoud te concentreren. Ze heeft een YouTube-kanaal, een podcast en heeft zelfs een kinderboek met golfthema geschreven.

Ze zegt: “Ik had nooit gedacht dat ik in de sport zou kunnen werken of dat het een optie voor mij zou zijn. Maar ik verdien een goed inkomen en ik heb er een passie voor.'

Ze raadt andere vrouwen die willen golfen aan om te beginnen met tweedehands clubs en de kosten te vergelijken met een lidmaatschap van een sportschool.

“In eerste instantie heb je maar drie of vier clubs nodig – daar kun je een volledige ronde mee spelen”, zegt ze.

“Je kunt ook oefenen op een simulator zonder bang te zijn dat je een bal verliest in de boom of regent.

"Golf is een spel voor het leven, dus als je nu begint, zal je toekomstige zelf je dankbaar zijn."

Toen haar oudere broer Wallace met golf begon, Carly Booth wilde in zijn voetsporen treden.

Ze pakte haar eerste club op vijfjarige leeftijd en perfectioneerde haar swing op een baan die haar vader had aangelegd op hun 100 hectare grote familieboerderij in de buurt van Comrie, Schotland.

Dit achtertuin oefenen groen betaald omdat beide broers en zussen professionele golfers werden.

Ze zegt: "We gingen uit na school en dat maakte het voor mij heel gemakkelijk om te leren.

"Ik Ik ben een paar jaar gestopt met golfen, totdat mijn vader me op een zomer aanmoedigde om het opnieuw te proberen.

"Ik herinner me dat ik een schot van ongeveer 45 meter sloeg - ik was nog maar een jaar of zeven of acht - en besefte dat ik het geweldig vond."

Carly was 11 toen ze de jongste dameskampioen ooit van Groot-Brittannië werd op de Dunblane New en ging studeren aan een sportacademie in Amerika.

Ze werd professional op 17-jarige leeftijd toen ze opnieuw een record vestigde als de jongste Schotse vrouw die zich kwalificeerde voor de Ladies European Tour.

Nu 29, zegt ze: “Ik moest naar de universiteit, maar kreeg de eerste keer onverwachts mijn tourkaart. Ik besloot dat ik liever vier jaar tourervaring zou opdoen.”

De gok wierp zijn vruchten af ​​toen ze in mei 2012 de Scottish Open won, haar eerste touroverwinning en de maand daarop de Ladies Swiss Open in een three-way play off.

Ze zegt: "Het duurde een week voordat ik twintig werd. Ik kreeg mijn eerste hole-in-one en speelde met Laura Davies – een hoogtepunt in mijn carrière."

Carly gebruikt haar profiel, waar 202.000 Instagram-fans op staan, om het damesspel te promoten en ze is ook ambassadeur van de European Disabled Golf Association.

Zelfs 13 jaar na haar carrière zou ze nog tientallen jaren professioneel kunnen blijven spelen, in tegenstelling tot de meeste andere sporten.

Ze zegt: 'Ik zat in de Schotse gymnastiekploeg toen ik jonger was, maar moest een keuze maken tussen de twee.

'Als ik bij gymnastiek was gebleven, zou mijn carrière zou inmiddels voorbij zijn.

“Er is geen leeftijdsgrens bij golf en er zijn zoveel verschillende banen, zoals coaching, media en grassroots.

“Ik voel me erg gezegend. Ik heb via het spel zoveel mensen ontmoet en zoveel kansen gehad.”

De pandemie was de inspiratie voor Michaela Grossi om weer te gaan golfen nadat lessen als kind haar zelfvertrouwen hadden geschaad.

Nu is de 26-jarige “verslaafd” aan de uitdaging van het spel en kan ze niet wachten om weer de green op te gaan zodra ze een ronde heeft voltooid.

Michaela zegt: “Mijn oom is Ik was een scratchgolfer en betaalde de lessen voor mij en mijn twee broers en zussen toen ik acht was.

'Maar na twee jaar was ik niet verder dan 70 meter gevorderd en slaagde ik niet voor mijn golfexamens.

“Het plezier was er zo uit.”

In augustus 2019 nam ze een marketingbaan aan bij PlayMoreGolf, een app die spelers verbindt met 250 golfclubs onder één lidmaatschap, en haar baas moedigde haar aan om de sport nog een kans te geven.

Ze zegt: "Ik had altijd een stukje dat ik nooit kwijt kon raken en toen ik probeerde alleen naar de driving range te gaan, had ik wat slechte ervaringen.

“Er is nog steeds sprake van seksisme binnen golf.

“Maar Leslee kwam met me mee en liet me zien dat het eigenlijk heel leuk was.

“Toen de lockdown de beperkingen werden versoepeld en golf was een van de eerste sporten die terugkeerde. Mijn oom zei dat ik zijn oude clubs mocht hebben op voorwaarde dat ik lid werd van zijn club.”

Michaela, uit Banbury, Oxfordshire, werd in juli 2020 lid van Feldon Valley en kreeg een vrouwelijke 'buddy' om te spelen met.

Ze zei: “Het is heel vriendelijk en inclusief. Veel clubs willen meer vrouwen verwelkomen.

“Het spel is niet snel, dus het kan moeilijk zijn om tijd te vinden voor een ronde, maar als de klok vooruit gaat, kan ik ervoor en erna spelen werken.

“Het is een geweldige oefening. Er is mij verteld dat als je je clubs bij je draagt, je 200 calorieën per uur verbrandt.

"Ik voel me zeker fitter sinds ik ben begonnen met spelen, dat merk ik als ik de heuvels op loop."

Michaela zou graag meer vrouwen van haar eigen leeftijd zien deelnemen aan de cursus.

Ze zegt: 'Misschien vind je het spannend om te beginnen, maar ga het gewoon doen. Het zal de beste beslissing zijn die je kunt nemen.”

Carly Booth en Mia Baker zijn beide ambassadeurs van de International Leisure Group (ILG), waar golfretailer en vrijetijdsmerken American Golf en Online Golf deel van uitmaken.

Bron