Boris Johnson zegt dat hij WhatsApp rechtstreeks aan Covid Inquiry zal geven vanwege hoofdpijn voor Sunak

• Mika Slim
• Oct 03, 2024

In een gedurfde uitdaging aan het adres van Rishi Sunak zegt de voormalige premier dat hij niet bereid is een 'testcase' te worden nadat de regering een rechterlijke toetsing eiste en weigerde onbewerkte berichten over te dragen

Defiant Boris Johnson heeft gemaakt Een nieuwe hoofdpijn voor Rishi Sunak door te zeggen dat hij zijn WhatsApps en notitieblokken rechtstreeks aan het Covid-19-onderzoek zal verstrekken – ondanks juridische stappen van de regering.

Het is een nieuwe klap voor de autoriteit van de worstelende premier als de rij over Westminster's besluit om een ​​gerechtelijk onderzoek te starten wordt dieper.

De ministers zijn bezorgd dat het toestaan ​​van toegang tot onbewerkt materiaal aan barones Heather Hallett, die het onderzoek leidt, belangrijke regeringsfiguren in verlegenheid zou kunnen brengen.

Het zou ook een enorm precedent scheppen voor toekomstige onderzoeken, maar de heer Johnson zegt dat hij niet bereid is een ‘testcase’ te worden.

In de laatste wending in de langlopende saga zegt de heer Johnson zei dat hij zijn materiaal terug zal eisen van het kabinet, zodat hij het zelf kan overhandigen als het dit weigert.

In een brief aan barones Hallett schreef de voormalige premier: "De regering heeft gisteren besloten om juridische stappen.

"Het was niet mijn beslissing om dit te doen. Hoewel ik het standpunt van de regering begrijp, ben ik niet bereid om mijn materiaal een testcase voor anderen te laten worden als ik er volkomen tevreden mee ben dat het onderzoek het ziet.

"Ik lever het materiaal daarom rechtstreeks aan uw onderzoek vandaag in niet-geredigeerde vorm."

De heer Johnson zei dat hij zijn niet-geredigeerde notitieboekjes terug zou vragen aan het kabinet en deze zou delen met het Covid-onderzoek als de regering weigert dit te doen.

Hij schreef : "Ik heb geen fysieke toegang meer tot mijn notitieboekjes omdat ze door het Cabinet Office uit mijn kantoor zijn verwijderd.

"Ik heb het Cabinet Office gevraagd deze aan u door te geven. Als de regering ervoor kiest dit niet te doen, zal ik vragen om deze terug te sturen naar mijn kantoor, zodat ik ze rechtstreeks aan u kan overhandigen."

Men denkt dat het toestaan ​​van toegang tot de schat aan berichten aan barones Hallett hebben grote gevolgen verderop in de lijn, vooral wanneer de rol van de heer Sunak in de besluitvorming onder de loep wordt genomen.

Barones Heather Hallett, die het onderzoek voorzit, eiste tussen januari 2020 en februari 2022 niet-geredigeerde berichten, samen met ministeriële dagboeken en notitieboekjes - waarschuwingsfunctionarissen kunnen strafrechtelijk vervolgd worden als ze zich niet aan de regels houden.

De ministers verzetten zich tegen het verzoek en 67 minuten na de cruciale deadline van de crossbench peer om de documenten gisteren in te leveren, bevestigde de regering dat ze een confrontatie in de rechtszaal.

“Het Cabinet Office heeft vandaag toestemming gevraagd om een ​​rechterlijke toetsing in te stellen”, staat in een brief van 1.382 woorden in het onderzoek.

“Wij denk dat er hier belangrijke principiële kwesties op het spel staan, die zowel de rechten van individuen als het juiste gedrag van de overheid aantasten.

"Het verzoek om ondubbelzinnig irrelevant materiaal gaat de bevoegdheden van het onderzoek te boven."

Critici zeiden dat het "zeer zorgwekkend" was dat Rishi Sunak bereid was het geld van de belastingbetaler te verspillen in een poging de overdracht van bewijsmateriaal aan een onderzoek dat de regering zelf had ingesteld te blokkeren.

Tory-ministers werden ervan beschuldigd tijd te verspillen door het Covid-onderzoek voor de rechter te dagen vanwege de WhatsApp-berichten en notitieboekjes van de heer Johnson.

Voormalig minister van Justitie Sir Robert Buckland waarschuwde dat het een “dwaze boodschap” was van de regering om juridische stappen te ondernemen in een poging om te voorkomen dat niet-geredigeerde documenten worden overgedragen.

Het Tory-parlementslid zei tegen LBC: "Deze rechterlijke toetsing is, vrees ik, een beetje dwaas werk... Ik denk gewoon dat dit tijdverspilling is en dat tijd niet is wat de slachtoffers en degenen die er echt door getroffen worden door de gebeurtenissen van de Covid-crisis zullen willen zien verspild te worden.”

Voormalig stafchef van Downing Street, Gavin Barwell, zei: "Sommige berichten zijn misschien een beetje gênant, maar toch denk ik dat ze een grote fout maken."

De Tory-collega vertelde BBC in het Today-programma van Radio 4 dat het coronavirusonderzoek “niet gaat over het in verlegenheid brengen van ministers”, maar over “het boven tafel krijgen van de waarheid voor alle mensen die dierbaren hebben verloren” .

Hij voegde eraan toe dat "het ook vanuit het oogpunt van de timing een vergissing is om dit proces te verlengen" door een juridische uitdaging aan te gaan.

Hun opmerkingen kwamen nadat een Tory-minister had voorspeld dat de regering de juridische strijd met het Covid-onderzoek zou verliezen.

Tijdens het vragenuur van de BBC zei minister van Wetenschap, George Freeman, dat hij verwachtte dat de rechtbanken de kant zouden kiezen van onderzoeksvoorzitter barones Hallett, maar dat hij het niet als een 'cynische' exercitie beschouwde en dat het een 'punt was dat de moeite waard was om te testen'. ".

Bron