'ION Festival in Albanië gaat niet alleen over muziek; geweldige uitzichten, yoga en meer staan ​​je te wachten'

• Mika Slim
• Oct 05, 2024

ION's festival van een week in Albanië werd eind september gehouden aan een verborgen kustlijn en was het perfecte feest om het einde van de zomer te markeren

Dhërmi in Albanië bereiken is geen gemakkelijke opgave, aangezien het land heeft slechts één volledig functionerende internationale luchthaven, op vier uur rijden, maar dat was onze bestemming toen we naar ION Festival gingen.

De rit is vol bochtige wegen met mooie uitzichten - het is geen verrassing dat Top Gear ooit werd gelokt om te filmen.

Maar toen de autoziekte eenmaal was afgenomen en de Ionische zee in zicht kwam, beseften we al snel dat dit kleine vakantieoord vol vriendelijke lokale bewoners een juweeltje was aan een onderontdekte kustlijn.

Aangekomen in Dhërmi Donderdagavond was het verrassend om te zien hoe de vaak slaperige stad de Britten omarmde die hongerig waren naar een feest met open armen.

Alle restaurants langs de kust van Dhërmi maken deel uit van het festival, lokale dj's speelden en de familie -beheerde hotels leken te genieten van de toevloed van toerisme.

Net als het grootste deel van de evenementenindustrie werd ION geplaagd door Covid en werd de oprichting ervan met twee jaar uitgesteld tot deze zomer.

Voor veel van de ongeveer 2000 feestvierders trokken naar ION, het was hun eerste festival na een lange onderbreking en de opwinding om voor het eerst samen de magie te ervaren was voelbaar.

Het is kleiner dan andere festivals, maar dat betekent dat de locatie voelt zich nooit overvol; wachtrijen voor toiletten en bars waren minimaal en er heerste een gevoel van intimiteit omdat je de hele week oude en nieuwe vrienden tegenkwam.

Er is veel meer bij ION dan alleen muziek. Wellnessactiviteiten, samengesteld door Arkana Yoga, die je normaal gesproken niet zou vinden op een festival voor elektronische muziek, waren elke dag beschikbaar.

De dagen begonnen met restauratieve yoga aan de kust en de zon ging onder met sjamanistische rituelen van de Mexicaanse 'Root of the Gods'.

Albanië was een groot deel van de 20e eeuw gesloten voor buitenstaanders en was lang de vergeten buitenpost van de Middellandse Zee.

Hoewel Albanië niet vrij is van zijn problemen, is zijn heerschappij van meedogenloos communisme voorbij en het land ziet een golf van bezoekers die verlangen naar een goedkoper alternatief voor Griekenland of de Balearen. Corfu-stad ligt zo'n dertig kilometer aan de overkant van de zee.

Skyscanner zag het aantal boekingen voor vluchten van Groot-Brittannië naar de hoofdstad met bijna 50 procent stijgen vergeleken met 2019.

De stranden wedijveren met alle stranden in de Middellandse Zee en was zeven dagen lang gastheer voor enkele van de grootste namen in de elektronische muziekscene.

Het grootste strand was de thuisbasis van het hoofdpodium, terwijl de Ceraunian Mountains een dramatische achtergrond vormden voor de DJ die die draaide nacht.

Dan was er de Yacht Club, deels pier, deels podium en deels bar, die over de zee paradeerde.

Het feit dat ze bijna 30 weken zwanger was, weerhield de Canadese Baby T er niet van om een ​​indrukwekkende hardcore technoset te spelen op het Deck-podium aan het strand, terwijl een volle maan zijn licht over de zee wierp.

Het waren dagen doorgebracht op de Cove, een podium op een klein strand waar steile rotswanden fungeerden als drankhouders en de gekoelde muziek de zere hoofden van de avond ervoor verzorgde.

“Het is hier een paradijs. Het duurt lang om hier te komen, maar dat hoort bij de reis”, vertelde de in Londen gevestigde producer Daniel Avery, die een van zijn drie sets speelde op het dak van Porto Palermo Castle, een 19e-eeuws verlaten fort, aan The Mirror.

Hij vervolgde: "Het is heel speciaal om als DJ de kans te krijgen om verschillende kanten van jezelf te laten zien en om het op een plek als deze te doen, wordt het niet veel beter dan dat."

Maandag zou kunnen niet verder verwijderd van de gebruikelijke realiteit van pendelen op de Victoria Line, maar in plaats daarvan gingen we naar Gjipe Canyon, wat misschien wel het hoogtepunt van de week was.

Als we voorbij het strand en de eco-camping in de kloof liepen, was een klein podium bemand door Ben UFO die een gevarieerde set Jungle, Dub, Gqom en RnB speelde.

Zijn diverse selectie liedjes fungeerde als de lijm tussen de dansers die genoten van een gedeeld moment van vreugde onder de laatste zomerzon.

Toen we na een middag op Gjipe teruggingen naar Dhërmi, wisten we dat deze plek ergens speciaal was.

Het avondlicht danste op het water terwijl we snelden per boot terug naar het festivalterrein. Het klooster van Sint-Maria, zichtbaar vanuit alle delen van het festival, stond hoog in de heuvels geflankeerd door bergen bezaaid met vijgen- en olijfbomen.

Zelfs de schipper deed mee met het plezier terwijl hij Europop-muziek schetterde om te plezieren de opgewonden Britten.

De hete lucht zoemde van opwinding toen we ons op het houten terras bij Luciano's installeerden en de zon ondergaden boven de Ionische zee.

De afgelopen jaren heeft Kroatië de overhand genomen het roer in handen bij het hosten van Britse festivals, maar deze opwindende nieuwe patch zou binnenkort de rol kunnen overnemen van een zomerfestival met een verschil. Dat verschil werd nog duidelijker toen de rekening voor een diner met verse vis en rosé voor twee bij Luciano's minder dan £ 20 bedroeg.

Feesten in de open lucht, met de optie om een ​​pina colada te drinken op een nabijgelegen zonnebank, nooit werd saai.

Maar als de benen van bijna een week lang wat energie nodig hadden om in beweging te blijven, dan was het – enigszins paradoxaal genoeg – de laatste avond die voor nieuw elan zorgde.

De festivalplanners nam de slimme beslissing om de grootste artiesten op het meest verwachte podium tot de laatste avond te redden.

Van buiten het Splendor Hotel zou het moeilijk te begrijpen zijn dat Detroit-techlegende Jeff Mills zijn kenmerkende drumbeats op duizenden sloeg .

Maar toen je via een betonnen helling afdaalde, bleek een ondergrondse parkeergarage uitgerust met een machtig stroboscoopsysteem, en het voelde als een van de meest opwindende clublocaties tot nu toe.

Jeff Gray, een van De organisatoren van het festival vertelden aan de Mirror dat het team bij hun eerste bezoek “overweldigd was door de locatie”.

En wat het nu nog specialer maakt, zei hij, is de opwinding van de regering die Ik ben zo opgewonden om mensen te verwelkomen die Albanië nog nooit eerder hebben bezocht.

Helaas komt aan alle goede dingen een einde, maar de meeste mensen zeiden dat ze volgend jaar al op de wachtlijst stonden voor kaartjes.

ION Festival keert terug van 6 tot en met 13 september 2023 en tickets beginnen bij £ 302 per persoon, inclusief accommodatie. Ga voor meer informatie naar ionalbania.com.

Albawings en easyJet bieden directe vluchten naar Albanië vanuit het Verenigd Koninkrijk.

Bron