Britse winkeldiefstaloorlog: in de frontlinie van de strijd tegen 'brutale' plaag die de straten verwoest
Nu het aantal winkeldiefstallen toeneemt, wat Britse winkeleigenaren bijna £1 miljard per jaar kost, waarschuwen bedrijfsleiders dat dieven steeds zelfverzekerder worden dan ooit. The Mirror onderzoekt het.
"Hij draait met wat lijkt op een XBox!" – het ademnoodalarm komt via de radio. 'Ik denk niet dat je hem te pakken krijgt. Hij is als een whippet.'
Straatwachter Andy Cruddace zet de achtervolging in over een afstand van 200 meter, door straten vol met kerst shoppers, en de beroemde Bigg Market van Newcastle binnen. De winkeldief verdwijnt in een zijstraat. Hij was een productieve dader en had een speelgoedreplica, geen echte XBox, uit een nabijgelegen winkel weggerukt. Er wordt onmiddellijk een waarschuwing gestuurd naar 151 handelaars in het misdaadbestrijdingspartnerschap dat is opgezet door het zakenontwikkelingsdistrict van de stad, NE1.
De geüniformeerde patrouille, veelal ex-militairen, is een reactie op de enorme toename van winkeldiefstallen. The Mirror heeft dringend actie geëist in onze Clampdown on Shoplifting-campagne. Wij zijn van mening dat de politie alle winkeldiefstalincidenten moet onderzoeken en de Tory-wetten die diefstal ter waarde van minder dan £ 200 degraderen tot een klein vergrijp, ongedaan willen maken.
Andy, 30, is buiten adem als de Mirror hem inhaalt. Hij zegt: “Hij was erg snel. Voor hem is het een gemakkelijke wederverkoop; het is waarschijnlijk £70 waard en hij krijgt £30. Voor hem is dit een beroep.”
De gegevens van de dader worden via een app naar andere bedrijven in de buurt gestuurd. Hij had het gemunt op Be More Geek, een bedrijf dat film-, tv- en gamingmerchandise verkoopt. Door de toename van het aantal winkeldiefstallen is de duurste voorraad nu buiten bereik.
En zelfs liefdadigheidswinkels zijn tegenwoordig niet meer veilig. Sportstraider verkoopt vintage kleding om slachtoffers van huiselijk geweld te helpen. Op een bord in de etalage staat: "Gelieve geen winkeldiefstal te plegen, wij zijn een liefdadigheidsinstelling."
Eigenaar Sara-Jane Warren, 45, moeder van drie kinderen, probeert daklozen en mensen die worstelen met armoede te helpen verslaving. "We proberen een plek voor ze te vinden om te wonen en bieden ze hier vrijwilligerswerk aan", zegt ze.
Michael Fitzmaurice, 42, ex-Royal Army Medical Corps, is de ranger-manager voor NE1. “Je denkt dat niemand iets uit een liefdadigheidswinkel zou afnemen”, vertelt hij ons. ‘Maar ze stelen overal vandaan. We dragen uniformen en als we ze tegenhouden, geven ze ons negen van de tien keer de gestolen goederen terug. Vaak sturen de winkeleigenaren ons via de radio omdat we er sneller kunnen zijn dan de politie.'
Winkeldiefstal kost detailhandelaren naar schatting bijna £ 1 miljard per jaar. In het kader van een nieuwe regeling zullen Britse bedrijven worden aangespoord om CCTV-beelden van incidenten naar de politie te sturen.
Het komt nadat Steve Hartshorn, voorzitter van de politiefederatie van Engeland en Wales, zei: “We hebben meer mensen ter plaatse nodig als ons personeelsbestand is nu al aan het verdrinken in de vraag.”
Vorig jaar werden in Engeland en Wales ruim 342.000 gevallen van winkeldiefstal gemeld bij de politie, tegen 275.000 een jaar eerder.
Bijna een derde van de eigenaren van kleine bedrijven heeft dat gedaan beroofd, volgens een rapport van de Federation of Small Businesses.
Daaruit bleek dat 56% meer dan £1.000 verloor, terwijl één op de tien bedrijven meer dan £10.000 verloor. Bij aangifte bij de politie zei 59% van de slachtoffers dat agenten niet ter plaatse waren. Slechts 3% zegt dat troepen de daders hebben onderzocht, geïdentificeerd en gearresteerd.
FSB-beleidsvoorzitter Tina McKenzie zei: 'We hebben het afgelopen jaar talloze meldingen gehoord van georganiseerde winkeldiefstal. De minister van Binnenlandse Zaken en de politie moeten optreden om de veiligheid en zekerheid te bieden waar het dagelijkse economische leven van afhangt.”
De “zachtjes-zachtjes”-aanpak van winkeldiefstal betekent dat veelplegers brutaler zijn dan ooit, een bedrijfsleider waarschuwt.
Stephen Patterson, CEO van NE1, het zakenverbeteringsdistrict in Newcastle, zei dat het overheidsbeleid en de druk op de politie ervoor zorgen dat de ergste overtreders de gevangenis vermijden. Hij vertelde de Mirror: 'Vroeger was het iets waar de winkeldieven mee weg probeerden te komen.
'Nu lopen ze naar binnen, pakken een mand op, vullen die met goederen en lopen gewoon meteen naar buiten. Er is geen poging om je te verstoppen. Het strafrechtsysteem wil niet dat degenen die 'laagwaardige criminaliteit' plegen in de gevangenis belanden. Het is een nationale kwestie en het gaat om de middelen van de politie.”
Lisa Collins, van vakbond Usdaw in de detailhandel, zei dat winkeldiefstal geen misdaad zonder slachtoffers is. “Het raakt onze leden. Van uitgescholden worden, uitgescholden worden, tot zelfs fysiek misbruik om de producten te bemachtigen die de dieven willen meenemen.”
Mika Slim
Hallo daar! Ik ben Mika Slim, jouw betrouwbare bron voor inzichtelijke en boeiende nieuwsberichtgeving. Met een achtergrond in de journalistiek en een passie voor verhalen vertellen, ben ik toegewijd aan het brengen van de laatste updates en prikkelende analyses over uiteenlopende onderwerpen. Van politiek tot technologie, cultuur tot wetenschap, ik sta klaar om je geïnformeerd en geïnspireerd te houden.
Maar ik beperk me niet tot alleen het melden van het nieuws - ik ben er juist op gericht om de verhalen achter de koppen te verkennen, betekenisvolle gesprekken op gang te brengen en mijn lezers te empoweren om geïnformeerde beslissingen te nemen. Ga met me mee op deze reis terwijl we samen de kronkels van onze wereld doorlopen. Laten we de waarheid ontdekken, aannames uitdagen en streven naar een betere toekomst. Bedankt voor je bezoek en laten we samen het nieuws in duiken!
0 reacties