'Ik was op mijn 18e verslaafd aan zonnebanken, maar toen bleek de 'insectenbeet'-mol kanker te zijn'

'Ik was op mijn 18e verslaafd aan zonnebanken, maar toen bleek de 'insectenbeet'-mol kanker te zijn'

Jak Howell, 23, gebruikte vijf keer per week de zonnebank en dacht dat hij 'onoverwinnelijk' was. Nu, na een traumatische diagnose van kanker, roept hij op tot strengere regelgeving

Jak Howell begon op 16-jarige leeftijd onder de zonnebank te gaan 'om bij zijn studiegenoten te passen'.

Maar tegen de tijd dat hij 18 was, lag de nu 23-jarige uit Swansea ruim een ​​uur per week onder schadelijke UV-lampen.

Hij had zich pas gerealiseerd hoe uit de hand gelopen zijn verslaving was geworden, totdat hij een paar jaar later een bloedende moedervlek op zijn rug tegenkwam - wat kanker bleek te zijn.

Nadat hij door een 'hel' is gegaan, uit angst dat hij zou sterven, voert TikTok-maker Jak - die nu in remissie is nadat hij in december 2022 de all-clear kreeg - campagne voor voorzichtigheid en strengere regelgeving in een poging anderen af ​​te schrikken jongeren ervan weerhouden om gebruik te maken van de zonnebanken.

Jak zei: "Ik heb nooit geweten hoe gevaarlijk zonnebanken waren, ik dacht gewoon dat ik als tiener onoverwinnelijk was.

"Ik wilde mijn verhaal delen in de hoop dat het andere mensen zou helpen, en ik heb opmerkingen gehad van anderen die zich kunnen identificeren met wat ik heb meegemaakt.

"Ik heb sinds mijn diagnose niet meer onder de zonnebank gelegen, ik gebruik nu alleen maar nepbruin."

Jak begon op zijn zestiende met zonnebanken, om bij zijn vrienden te passen, zegt hij.

"Ik was klaar met school en net begonnen aan de universiteit, en veel van de mensen met wie ik omging, gebruikten zonnebanken", herinnert hij zich.

"Ik probeerde gewoon in de sfeer te passen wat ik toen dacht dat normaal was."

In het begin bruinde hij twee keer per week, maar op 18-jarige leeftijd ging hij vijf keer per week onder de zonnebank, gedurende 18 minuten per keer.

Jak verborg hoe vaak hij ze gebruikte en zei dat zijn moeder zich zorgen maakte over zijn gebruik van de zonnebank.

Hij zei: "Ze was zeker bezorgd, maar ze wist niet hoe erg het was geworden.

"De eerste winkel waar ik heen ging had niet eens een receptioniste, je betaalde gewoon aan een automaat zoals een parkeermeter."

In april 2021 merkte Jak een moedervlek op zijn onderbeen rug was prikkelbaar geworden.

Ervan uitgaande dat het een insectenbeet was, negeerde hij het, maar op een dag, onder de douche, besefte hij dat het bloedde.

Hij legde uit: "Ik rende naar mijn Mijn moeder en ik konden aan haar gezicht zien dat ze zich echt zorgen maakte."

Jak stuurde een foto van de moedervlek naar zijn arts, die hem aanspoorde onmiddellijk naar het ziekenhuis te gaan. Daar werd de moedervlek verwijderd en getest.

Jak herinnerde zich dat hij tien dagen later bovenaan zijn trap zat toen hij een telefoontje kreeg met de uitslag waarin de diagnose melanoom werd bevestigd - een vorm van huidkanker die vaak wordt veroorzaakt door te veel blootstelling aan de zon.

"Ik zat alleen toen de dokter belde om me te vertellen dat ik kanker had. Hoewel ik me zorgen maakte, was ik nog steeds niet voorbereid op de ernst ervan," hij zei.

"Ik was gewoon sprakeloos, ik wist niet wat ik moest zeggen. Alles werd stil, mijn handpalmen waren doorweekt van het zweet. Ik dacht dat ik dood zou gaan.

"Daarna , Ik heb mijn moeder gebeld die van haar werk naar huis snelde."

Tussen mei en september onderging Jak verschillende behandelingen, waaronder twee rondes radiotherapie, maar hij zei dat niets voor hem werkte.

In In september 2021 ontdekten de artsen dat de kanker van Jak zich had verspreid van zijn rug naar zijn lies, hoewel hij geen symptomen had.

Diezelfde maand werd hij geopereerd om de kanker en de lymfeklieren in zijn lies te verwijderen.

Jak zei dat het herstel een 'hel' was en twee weken na de operatie werd hij gescand.

Hij kreeg opnieuw een klap: de operatie was niet succesvol.

"De operatie was niet 'Het werkte niet, de kanker was er nog steeds en het was terug van weggeweest,' zei Jak.

'Ik kreeg te horen dat ik verdere behandeling nodig had en dat dit mijn laatste optie was om ertegen te vechten, namelijk gewoon het slechtste nieuws."

Jak begon in december 2021 met een immunotherapiebehandeling.

Hij bracht Kerstmis door in het ziekenhuis en het komende jaar kreeg hij tot Kerstmis 2022 elke zes weken een behandelingsronde .

"De eerste twee rondes immunotherapie waren een hel, het was een grote schok voor mijn lichaam. Daarna verbeterde het, maar mijn lichaam is veranderd – ik ben vaak buiten adem en mijn smaakpapillen zijn veranderd. Ik was misselijk en vermoeid', zei hij.

'Maar ik haat de gedachte dat iets mij beheerst en mijn leven dicteert, dus ik deed gewoon mijn uiterste best om de persoon te blijven die ik altijd was, ook al was het was soms moeilijk."

In december 2022 kreeg Jak eindelijk het signaal en is nu in remissie.

Sinds zijn diagnose heeft Jak het bewustzijn over zonnebanken vergroot en zijn ervaringen gedeeld op sociale media, wat nu zijn fulltime baan is geworden.

Hij zei dat hij reacties op TikTok-video's heeft ontvangen van andere zonnebankgebruikers.

Hij zei: "Ik hoop dat mijn verhaal kan worden een waarschuwing voor andere mensen. Ik denk niet dat genoeg mensen beseffen hoe gevaarlijk zonnebanken zijn.

"Je hebt een identiteitsbewijs nodig om een ​​energiedrankje in de supermarkt te kopen, maar ik heb gezien dat kinderen de zonnebank konden gebruiken nee probleem.

"Ik gebruik nu nepbruin omdat ik niet nog een diagnose wil krijgen.

"Ik werk nu met veel goede doelen en ik probeer alleen maar geld te verdienen zoveel mogelijk bekendheid geven als ik kan."

Jak steunt Cancer Research UK's Race for Life 2023, in samenwerking met Standard Life, dat zijn 30e jaar bestaat – ga voor meer informatie naar raceforlife.org.

Bron