Granit Xhaka legt uit hoe hij is veranderd sinds hij Arsenal verliet nadat Mikel Arteta het oneens was

Granit Xhaka legt uit hoe hij is veranderd sinds hij Arsenal verliet nadat Mikel Arteta het oneens was

Voormalig Arsenal-middenvelder Granit Xhaka heeft zijn eerste ervaringen in de Bundesliga onthuld nadat hij in de zomer een vijfjarig contract tekende bij Bayer Leverkusen

Granit Xhaka heeft het gevoel dat hij aanzienlijk milder is geworden sinds hij deze zomer bij Bayer Leverkusen overkwam van Arsenal.

De Zwitserse middenvelder, 31, was vorig seizoen een invloedrijke figuur in de titelstrijd van de Gunners en zijn vertrek uit de Emiraten verraste veel mensen. Xhaka, die al zeven jaar bij de club werkte, tekende vervolgens een vijfjarig contract bij de Bundesliga-club.

Xhaka's tijd bij Arsenal was vol ups en downs en hij onderhield een tumultueuze relatie met de fanbase voordat hij zijn carrière redde onder leiding van Mikel Arteta.

Na jaren te zijn bestempeld als een heethoofdige figuur, geeft Xhaka nu het goede voorbeeld voor een ploeg uit Leverkusen die dit seizoen nog moet verliezen in de Bundesliga en boven kampioen Bayern München in het klassement.

En hoewel hij ervoor koos geen commentaar te geven op suggesties dat hij nu het beste voetbal uit zijn carrière speelt, gaf Xhaka tijdens een interview met The Athletic wel toe dat zijn mentaliteit drastisch is veranderd.

Xhaka zei: 'Ik ben anders. Mijn mentaliteit is totaal anders. Ik ben veel rustiger. Veel, veel rustiger. Er zit veel meer duidelijkheid en overleg in mijn spel. Ik weet wanneer ik moet pushen en wanneer ik moet terugvallen, ik weet wanneer ik het spel moet versnellen en wanneer ik het moet vertragen.

“Toen ik jonger was, waren er veel gele en rode kaarten, het was hetzelfde in het begin in Engeland. De ervaring leert je dat je niet altijd voor de risicovolle tackle hoeft te gaan. Je kunt met de speler blijven rennen, je hoeft niet de hele tijd naar beneden te gaan. Ik heb een enorme stap voorwaarts gemaakt in de manier waarop ik wedstrijden benader.”

Xhaka werd in 2016 ontdaan van de aanvoerdersband van de club, kort nadat hij boos reageerde toen hij van het veld werd uitgejouwd tijdens een Premier League wedstrijd tegen Crystal Palace. Hij zag geen weg meer terug en was bereid te vertrekken totdat Arteta hem overhaalde om te blijven.

Voorafgaand aan zijn overstap werd aangegeven dat Xhaka ernaar uitkeek om als nummer 6 te spelen bij Leverkusen als hun 'hoofd operaties' - een heel andere rol dan degene die hij werd gegeven door Arteta bij Arsenal. Ondanks Xhaka's voorkeur voor een dergelijke rol, is het onwaarschijnlijk dat Arteta ermee zou hebben ingestemd hem als nummer 6 te gebruiken, aangezien de Spanjaard hem de voorkeur gaf op de nummer 8-positie.

Ondanks dat meningsverschil sprak Xhaka lovend over Arteta en gaf hij hem de eer dat hij hem had geholpen zijn carrière bij Arsenal te redden. “Ik kon me niet voorstellen dat ik weer voor Arsenal zou spelen,” vervolgde Xhaka.

“Ik zei tegen hem: 'Ik wil gewoon ergens zijn waar de fans me niet uitjouwen'. Maar hij was zo overtuigend. Voor het eerst in mijn leven nam ik een beslissing zonder eerst met mijn familie te praten. Ik stond op en zei: 'Oké, ik blijf'. We omhelsden elkaar en vanaf die dag keerde ik terug naar de training en het was alsof er nooit iets was gebeurd.”

In totaal speelde Xhaka 297 wedstrijden voor Arsenal, waarbij hij tweemaal de FA Cup won. Vorig jaar beleefde hij zijn beste seizoen ooit toen de Gunners Manchester City dicht bij de titel hielden, met negen doelpunten en zeven assists in alle competities.

Word lid van onze nieuwe WhatsApp-community! Klik deze link om uw dagelijkse dosis Spiegelvoetbal-inhoud te ontvangen. We trakteren onze communityleden ook op speciale aanbiedingen, promoties en advertenties van ons en onze partners. Als onze community je niet bevalt, kun je op elk gewenst moment een kijkje nemen. Als je nieuwsgierig bent, kun je onze Privacyverklaring lezen.

Bron