Bob Champion versloeg 30% kans op kankeroverleving om te schitteren in The Real Full Monty on Ice

• Mika Slim
• Sep 09, 2024

EXCLUSIEF: Bob Champion onderging een slopende en revolutionaire behandeling om niet alleen volledig te herstellen, maar om slechts 18 maanden later de Grand National te winnen, waardoor een van de grootste sportsprookjes aller tijden ontstond

Voor de meeste 72 Voor kinderen zonder schaatservaring zou het vooruitzicht om naakt op het ijs te gaan, op zijn zachtst gezegd huiveringwekkend zijn.

Maar voormalig springjockey Bob Champion heeft grotere hindernissen genomen. Toen op 31-jarige leeftijd teelbalkanker werd vastgesteld, kreeg hij een overlevingskans van 30%.

Maar hij onderging een slopende en revolutionaire behandeling om niet alleen volledig te herstellen, maar ook om slechts 18 maanden later de Grand National te winnen, waardoor er één ontstond. van de grootste sportsprookjes aller tijden.

En toen hij de kans kreeg om het bewustzijn over kanker te vergroten door deel te nemen aan The Real Full Monty on Ice, greep hij de kans.

“Ze vroegen me of ik de Full Monty wilde doen, ik dacht 'nou, moet ik dat doen?'. Ze vergaten me te vertellen dat het op ijs was en dat ik nog nooit in mijn leven op ijs ben geweest”, zegt Bob lachend.

“Toen besefte ik wat het echte ding van het programma is... om mensen om hun lichamen te controleren. Omdat ik kanker had, besefte ik hoe belangrijk het was.

“Voor mij is het de moeite waard geweest als het programma een of twee levens redt. Zeker nu mensen hun huisarts niet meer kunnen zien. Ik probeer mensen zover te krijgen iemand te zien, omdat het je leven zou kunnen redden.

“Dit virus heeft ervoor gezorgd dat mensen geen mammografieën en gezondheidscontroles van mannen meer hebben.

“Het baart me zorgen dat in een paar De komende jaren zal het dodental als gevolg van kanker veel hoger zijn, omdat mensen hun tests niet hebben ondergaan. Hoe eerder u kanker krijgt, hoe groter de kans op herstel.'

Bob weet dit beter dan de meesten. Hij had de verklikkers genegeerd voordat hij hulp zocht... dankzij een vriendin.

Hij legt uit: 'Mijn diagnose kwam op een grappige manier tot stand. Ik had pijn daar beneden en ik dacht dat ik een trap of een val had gehad tijdens een race, dus ik deed er niets aan.

'Ik ging naar Amerika om te rijden. Ik ging op pad met een dierenarts, en nadat ik [een] race had gewonnen, slaagde ik erin haar die avond in bed te krijgen. Het eerste wat ze zei was: 'Als ik jou was, zou ik op het eerste vliegtuig terug naar Engeland stappen om naar een specialist te gaan.' Nou, dat weerhield me van alles wat ik je beloof.'

Bob stapte inderdaad op het vliegtuig en ging rechtstreeks naar het ziekenhuis, waar de artsen hem vertelden dat hij kanker had die zich had verspreid en dat de prognose niet goed was.

Hij zegt: 'Ze zeiden dat je twee keuzes hebt. Ten eerste hebben we deze nieuwe chemotherapie die je een kans van 30% geeft om te leven, of als je de behandeling niet krijgt, heb je misschien nog vier of vijf maanden te leven.

“De professor zei: 'jij zijn geen slechte jockey. Als je op een 6/4-schot zat, zou je het een kans geven, nietwaar?'. Zo heeft hij mij overgehaald om de behandeling te ondergaan.'

De bijwerkingen waar Bob last van had, waren onder meer een verschrikkelijke ziekte en bloedvergiftiging, waaraan hij bijna het leven kostte. Twee dingen hielden hem door zijn donkerste momenten heen. 'Ten eerste wilde ik niet dood', zegt hij. “Maar toen wilde ik terugkomen als jockey.

“Toen ik in het ziekenhuis lag, dacht ik steeds dat ik terug wilde komen en Aldaniti wilde rijden in de Nationale – hij was altijd een paard waarvan ik zei dat hij het kon winnen. ”

Ze waren een onwaarschijnlijk vooruitzicht. Bob werd zo geteisterd door kanker en chemotherapie dat hij 40% van zijn longcapaciteit verloor en de patiënt van 1,80 meter was nog maar 2,5 kg minder dan zijn rijgewicht. En de eigenaren van Aldaniti kregen van dierenartsen het advies om het paard te laten inslapen vanwege een beenblessure.

Bob heeft zes maanden geprobeerd om weer volledig fysiek fit te worden, terwijl Aldaniti zes maanden in het gips lag en volledige stalrust kreeg. Maar op de ochtend van 4 april 1981 twijfelde Bob er niet aan dat ze als eerste voorbij de post in de National in Aintree zouden zijn.

"Je zult het niet geloven, maar ik dacht dat het een formaliteit was", zegt hij .

“Het was een griezelig gevoel, maar ik had zoveel zelfvertrouwen en ik denk dat het vertrouwen ook doorwerkt op het paard.

“Ik stond aan de start. Het was heel ongebruikelijk dat [Aldaniti's trainer] Josh Gifford aan de start kwam en dat had hij nog nooit [eerder gedaan]. Josh rookte ontzettend veel, en ik zei tegen hem: 'Guv'nor, als ik vandaag win, stop je toch met roken?' Hij zei ja'. Ik won en hij stopte met roken.

'Mijn opdracht was om hem op te houden tot het laatste hek. Ik moet de beste run rond de Canal Turn hebben gehad van welke jockey dan ook in de geschiedenis van de race. Drie hekken later sprong ik naar voren.

“Ik dacht 'wat een verbijstering krijg ik op de tribune van de gouverneur'. Ik bleef excuses bedenken als ik verslagen werd... We wonnen uiteindelijk met drie lengtes verschil.

'Toen ik stopte, dacht ik: dit is voor iedereen die in het ziekenhuis lijdt en voor alle artsen en verpleegsters'.

"De twee verpleegsters die voor mij zorgden in het ziekenhuis waren [een van] de eerste mensen die ik zag toen ik de ontzadelruimte binnenliep en dat betekende zoveel voor mij."

Bob weigert de eer op te eisen voor een van de meest gedenkwaardige sportoverwinningen aller tijden. Hij zegt: 'De eer gaat naar de eigenaren en Josh.

'Het oude paard had benen als glas en had altijd beenproblemen. Toen ik ziek was, ging hij zo erg achteruit in Ascot dat de dierenarts zei 'laat hem inslapen'.

“Maar de eigenaren herinnerden zich dat ik zei dat hij een Nationaal zou winnen. Ze zeiden dat ze hem een ​​kans zouden geven... Het enige wat ik hoefde te doen was op hem te gaan zitten.”

De overwinning maakte van Bob en Aldaniti nationale helden. Ze wonnen BBC Sports Personality Team of the Year, en van zijn verhaal werd de film Champions uit 1984 gemaakt, met John Hurt in de hoofdrol.

Bob richtte vervolgens de Bob Champion Cancer Trust op, die onderzoek naar kanker bij mannen financiert en ondersteunt.

“Ik had geluk”, zegt hij. “Als die nieuwe behandeling er niet was geweest, zou ik hier niet zijn geweest. Veel mensen stierven zodra ze met de behandeling begonnen.

'Het was niet de kanker die je zou doden, het was de behandeling, omdat je er zo zwaar door werd getroffen.

'Een paar mensen stopte met de behandeling omdat het zo barbaars was. Ik ben er twee keer bijna aan gestorven. Ik kreeg bloedvergiftiging. Ik herinner me dat ik dacht: 'Ik ga dood, misschien wordt het een stuk gemakkelijker dan doormaken wat ik doormaak'. Het voelde als een opluchting om te sterven.

“Maar ik heb de behandeling gelukkig kunnen afmaken. Veertig jaar geleden dachten mensen dat kanker de dood betekende...

“Nu worden er zoveel mensen behandeld en komen ze er doorheen. Toen ik teelbalkanker had, was de kans 30%, nu is dat 95%.

Ondanks zijn prestaties was hij ontmoedigd door het vooruitzicht zich aan te sluiten bij sterren als Gareth Thomas, 46, en Jake Quickenden, 32 , op het ijs.

'Ik zou liever op een paard rijden als een beginnende achtervolging, boven het schaatsen', zegt hij.

'Het was moeilijk. Ik was aan het schaatsen met mensen die half zo oud waren als ik, maar ik denk dat ik het goed heb gedaan... En gelukkig hebben we het laatste stukje in één take gedaan.'

Bron