De bekroonde dichter Raymond Antrobus probeerde jarenlang zijn doofheid op het werk te verbergen

• Mika Slim
• Sep 10, 2024

De bekroonde dichter Raymond Antrobus vertelt Adrian Monti dat het tientallen jaren duurde voordat hij zich niet schaamde voor zijn doofheid

Raymond Antrobus werd tijdens zijn tienerjaren ontslagen uit elke baan die hij had. Maar het was niet omdat hij lui was of een slechte instelling had. Het was omdat hij doof was en het voor zijn bazen probeerde te verbergen.

"Ik heb zoveel banen gehad dat het belachelijk was – alles van receptioniste tot koerier, gymleraar en verhuizingen", zegt Raymond, 36, nu een succesvol dichter en auteur.

" Ik schaamde me intens voor mijn doofheid en ik wist dat doofheid mij geen gewilde werknemer zou maken, dus zette ik het niet op mijn cv en droeg ik geen gehoorapparaat tijdens sollicitatiegesprekken.

“Ik vond werkplekken vijandig en niet doof bewust. Mijn nieuwe werkgevers dachten altijd dat ze een horende persoon in dienst namen, omdat ik niet anders zei.'

Maar er gebeurde altijd wel iets waardoor hij betrapt werd.

'Ik kreeg te horen dat ik dat moest doen iets gedaan maar wilde het niet horen, dus fouten gemaakt. De werkgever dacht dat ik dom was of luisterde gewoon niet.”

Eens, toen hij als badmeester werkte, dacht hij ten onrechte dat hij een fluitsignaal hoorde dat aangeeft dat een zwemmer in gevaar was.

Raymond sprong erin en veroorzaakte paniek in het zwembad en verloor later zijn baan.

"Als hotelreceptionist hoorde ik niet altijd dat mensen tegen me praatten, dus klaagden ze dat ik onbeleefd was", zegt hij.

Ongelooflijk genoeg besefte niemand dat Raymond doof was totdat hij naar school ging.

"Ik ben doof geboren, maar het werd pas ontdekt toen ik zes was", zegt Raymond.

“Mijn moeder kocht een nieuwe telefoon die overal in huis te horen was, maar ik was de enige die hem niet opnam. Mijn ouders beseften dat ik een gehoortest nodig had. Voordat ze het aan mij toeschreven dat ik me langzaam ontwikkelde.'

Raymonds doofheid wordt veroorzaakt door perceptief gehoorverlies, wat betekent dat hij geen hoge tonen kan horen vanwege schade aan de gevoelige haarcellen in zijn lichaam. binnenoor die deel uitmaken van ons gehoorpad.

Hoewel hij ermee is geboren, ontwikkelen andere mensen het naarmate ze ouder worden of als gevolg van een blessure.

Hij kreeg onhandige hoortoestellen die hij audioloog beschreven als 'plastic oren die er heel cool uit zullen zien'.

Hoewel hij er beter mee kon horen, haatte hij het uiterlijk ervan.

"Ik had twee hoortoestellen nodig, maar besloot draag er een om er minder gehandicapt uit te zien. Ik had doofheid nooit als een handicap gezien totdat ik een of andere scheldpartij kreeg waardoor ik dacht dat ik minderwaardig was”, zegt Raymond, die naar een gewone school ging en later naar een dovenschool.

Het was een tijdje daar werd zijn passie voor het schrijven van poëzie ontdekt.

“Ik kwam in de problemen omdat ik lege notitieboekjes uit een kast had gestolen. Nadat ik was betrapt, vertelde ik aan de leraren dat ik ze meenam om gedichten in te schrijven, die ik nog nooit aan iemand had verteld.'

Raymond steunt nu LoveYourEars, een landelijke campagne ondersteund door Hidden Hearing die oproept tot een groter bewustzijn over gehoorproblemen op het werk.

Raymond was 18 toen hij zijn gedichten begon op te voeren voor een live publiek.

Vanaf dat moment bloeide zijn talent op en sindsdien is hij gaan lezen uit zijn gepubliceerde collecties op Glastonbury Festival en de thuiskomstceremonie van de Paralympische Spelen in de Wembley Arena.

Sommige van zijn gedichten staan ​​nu op de GCSE-syllabus. Door zijn rol als leraar en onderwijzer heeft hij zijn werk geïntroduceerd op scholen, universiteiten en zelfs gevangenissen, en in 2021 kreeg hij een MBE voor verdiensten op het gebied van de literatuur.

Zijn woorden bereikten afgelopen mei een breder publiek met zijn debuut kinderprentenboek Can Bears Ski?

Met behulp van Britse gebarentaal werd actrice en voormalig Strictly winnaar Rose Ayling-Ellis – die ook doof is vanaf haar geboorte – de eerste persoon die het verhaaltje voor het slapengaan van de CBeebies signeerde met behulp van Raymonds boek .

“Toen Rose mijn boek signeerde, was dat een heel emotioneel moment, omdat het weerspiegelde hoeveel ik had moeten doormaken om contact te maken met het publiek en om mijn verhaal op dat platform te laten vertellen”, zegt Raymond, die in de buurt van Watford, Herts, met zijn vrouw Tabitha en hun zoontje.

'Het gaf me het gevoel dat het zien van een verhaal als dit was wat ik nodig had toen ik een kind was.

'Ik heb echt Ik heb het gevoel dat mijn leven anders zou zijn geweest als ik iets soortgelijks had meegemaakt, omdat ik dan geen jaren zou hebben geprobeerd mijn doofheid voor anderen te verbergen.”

Pas toen hij in de dertig was, is hij opener geworden over zijn doofheid.

"Ik ga nog steeds soms naar echo-scholen waar het binnen moeilijk te horen is, of waar ik iemand moet vragen iets te herhalen dat ik niet hoor, omdat ze niet naar mij kijken", zegt hij.

“Mensen vergeten vaak dat ik doof ben. Ik voel nu niet meer dezelfde schaamte als voorheen, maar ik zou nog steeds willen dat de samenleving zich meer bewust was van doven.

Bron