Teen zei dat 'mensen geterroriseerd zullen worden' voordat ze de 88-jarige vrouw vermoordde met vuurwerk

• Mika Slim
• Sep 04, 2024

Kai Cooper, 19, en een andere tiener die om juridische redenen niet bij naam kan worden genoemd, hebben vuurwerk door de brievenbus van het huis van de 88-jarige Josephine Smith in Romford gestoken, wat leidde tot haar dood bij een huisbrand

Twee tieners die een huis in brand staken en daarbij een 88-jarige vrouw om het leven brachten door vuurwerk door de brievenbus te gooien, zijn gevangen gezet.

Josephine Smith, 88, zou hebben geslapen toen een Megaburst-vuurwerk twee opeenvolgende explosies veroorzaakte die haar huis in Romford op 28 oktober 2021 in brand staken.

Kai Cooper, 19, had verklaard dat "mensen gaan om vanavond geterroriseerd te worden' voordat hij vuurwerk en aanstekers kocht en een misdaad begon in Oost-Londen, meldde MyLondon.

Naast een 17-jarige, toen 15-jarige, was hij ook hoorde zeggen dat hij "iets wilde dat ver en snel zou gaan".

Hij had tegen zijn vriendin, die in het proces tegen hem getuigde, gezegd: "Ik probeer vuurwerk te pakken te krijgen, laat het afsteken naar mensen", voordat hij en de andere jongeren vuurwerk naar mensen en auto's begonnen te gooien.

Het tweetal was volslagen vreemden voor mevrouw Smith toen ze haar huis in Queens Park Road naderden en de dodelijke brand veroorzaakten.

Na een proces in de Old Bailey, Cooper werd schuldig bevonden aan doodslag en brandstichting met roekeloosheid over de vraag of het leven in gevaar was, en heeft nu zes jaar en zes maanden gevangenisstraf gekregen.

Hij had eerder toegegeven dat hij was aangevallen door mishandeling, waarbij een jonge vrouw in Ilford met een paal werd geslagen de dag vóór de dood van mevrouw Smith.

Ondertussen kreeg zijn handlanger drie jaar gevangenisstraf en acht maanden nadat hij schuldig had gepleit aan dezelfde drie overtredingen.

Aanklager Heidi Stonecliffe KC had tegen de juryleden gezegd: "Het is een tragisch willekeurig incident. Ze handelden als een team terwijl ze dit deden, waarbij Kai [de andere beklaagde] het vuurwerk voordat ze werden aangestoken en Kai moedigde [andere beklaagde] aan om dit te doen. Het was de voorloper van de veel tragischer gebeurtenissen die kort daarna plaatsvonden.

Eerder die avond waren de twee jongeren vertrokken vuurwerk afsteken op straat, bij een kroeg, afhaalwinkel en kroeg, bij auto's en richting voetgangers.

Mevrouw Stonecliffe vervolgde: "Twee explosies vonden snel achter elkaar plaats, net als andere die [de beklaagden] op straat hadden veroorzaakt. Ze veroorzaakten een brand die door het huis van mevrouw Smith brandde.

"Tegen de tijd dat de brandweer arriveerde, stond het pand vol rook en werd mevrouw Smith, helaas al overleden, gevonden in de slaapkamer boven van het huis. Pogingen om haar weer tot leven te wekken waren niet succesvol en ze werd om 23.09 uur dood verklaard."

Familieleden van mevrouw Smith, inclusief haar kleindochter, arriveerden ter plaatse terwijl ze van haar adres werd gedragen en waren getuige van de reanimatiepogingen Haar doodsoorzaak werd opgegeven als het inademen van rook.

Cooper en de jongere, die om juridische redenen niet kunnen worden geïdentificeerd, hadden het toneel al lang daarvoor verlaten. Op 30 oktober keerden ze terug naar haar adres waar brandweerlieden en Het forensisch onderzoek bleef voordat ze verder reisden naar een plaatselijk park.

Ze werden een paar dagen na het incident gearresteerd, waarbij de juryleden vertelden dat er geen betwisting was dat Cooper het vuurwerk en de aanstekers had gekocht, ter plaatse aanwezig was geweest en dat één ervan was door de brievenbus van mevrouw Smith geplaatst.

De rechtbank hoorde dat het duo op 27 oktober betrokken was bij een aanval op een jonge vrouw die op video was vastgelegd. In een fragment van 11 seconden werd de jongere Er is te zien hoe een tiener ruzie maakt met een vrouw terwijl ze een lange paal vasthoudt voordat ze 'haar uithaalt en slaat terwijl ze haar handen omhoog steekt om haar gezicht te beschermen'.

Cooper, die de video aan het filmen is, is te horen schreeuwen "rook haar, rook haar". In een tweede video lag de vrouw op de grond terwijl de tiener zijn voeten gebruikte om haar aan te vallen, terwijl Cooper roept: "Slechts één tik in haar gezicht, bro, ga door, doe het, doe het, één tik op haar gezicht, snel ting laars in haar gezicht."

Zowel Cooper als de 17-jarige jongen hebben een onstabiele achtergrond, waarbij uit de rechtszitting blijkt dat zij ook ADHD en autisme hebben.

Rechter Mark Dennis KC veroordeelde hen tot gevangenisstraf en zei: "Het slachtoffer was een kwetsbaar persoon die niet in een positie verkeerde om zichzelf te beschermen tegen de brand die in haar huis was ontstaan."

Hij zei dat de twee 'kwaad in gedachten' hadden toen ze die avond vuurwerk gingen kopen en voegde eraan toe: 'Je moedwillige en roekeloze gedrag heeft geleid tot de dood van een kwetsbaar en zeer geliefd persoon.'

De 88-jarige dame's zoon, Alan Smith. “Het verlies van mijn moeder op zo’n vreselijke manier achtervolgt onze hele familie. Mijn moeder was zo geliefd bij ons allemaal en had nog veel gelukkige jaren voor de boeg. Als er vandaag gerechtigheid wordt gedaan, kan dit ons hopelijk helpen om heel langzaam vooruit te gaan.

"De kwestie rond de verkoop van vuurwerk aan het publiek is een strijd die we willen voortzetten. Bovendien achtervolgt de onverantwoordelijke manier waarop dat vuurwerk die avond werd verkocht ons allemaal die de beelden hebben gezien.

"De enorme steun die we hebben gehad van de Harold Wood-gemeenschap was geweldig. De brandweerlieden die daarbij aanwezig waren Night zijn absolute helden - ze hebben zonder twijfel hun leven geriskeerd om mama te redden. Ze verdienen allemaal zoveel meer.

"Tenslotte heeft de politie momenteel veel slechte pers, maar de professionaliteit, inzet, medeleven en warmte van alle betrokken agenten waren lovenswaardig. Een eersteklas team zonder wie deze nachtmerrie zoveel moeilijker zou zijn geweest. We kunnen ze echt niet genoeg bedanken."

Rechercheur Louise Caveen van het Specialist Crime Command van de Met zei: "Josephine Smith stierf onnodig in haar eigen huis – de plek waar ze het veiligst had moeten zijn.

"Als resultaat van ons onderzoek ontdekten we dat de brand was ontstaan ​​doordat er vuurwerk in de brievenbus van mevrouw Smith was gestopt door een jongen van toen 15 jaar oud. Hij werd daartoe aangemoedigd door zijn medebeklaagde Cooper.

"De dwaze daden van deze mannen veroorzaakten een brand die verwoestende gevolgen had. Ik weet dat de familie van mevrouw Smith blijft worstelen om hun verlies te verwerken en onze gedachten zijn heel erg bij vandaag.”

Bron