De vrouw van de gehandicapte man en zijn verzorger hadden zich als koppel schuldig gemaakt aan slavernij en hadden een affaire achter zijn rug

• Mika Slim
• Oct 01, 2024

Sarah Somerset-How, 49, en George Webb, 50, zijn veroordeeld voor het vasthouden van een persoon in slavernij of dienstbaarheid nadat Tom Somerset-How, die hersenverlamming heeft, alarm sloeg

De vrouw van een gehandicapte man die gedeeltelijk blind was en zijn verzorger zijn schuldig bevonden aan slavernij in een zaak die vermoedelijk de eerste in zijn soort in Groot-Brittannië is.

Tom Somerset-How, 40, werd “als eigendom behandeld” door Sarah Somerset-How, 49, en George Webb, 50, die een affaire achter zijn rug hadden.

Tijdens een rechtszaak werd duidelijk hoe het slachtoffer werd vastgehouden als een “gevangene op zichzelf” thuis” in Chichester, West Sussex, waar hij werd afgesneden van zijn dierbaren en feitelijk als een slaaf werd behandeld.

Bijna blinde meneer Somerset-How heeft hersenverlamming en heeft 24 uur per dag zorg nodig, maar het paar liet hem het grootste deel van de tijd in zijn bed achter.

Hij kon een jaar lang zijn tanden niet poetsen en mocht één keer per week douchen.

Hij sloeg uiteindelijk alarm en leidde tot een reddingsoperatie waarvan de rechtbank hoorde dat deze verwant was aan een “gijzelingextractie”.

Zijn vrouw en verzorger werden aangeklaagd op grond van de moderne slavernijwetgeving en vandaag schuldig bevonden aan het vasthouden van een persoon in slavernij of dienstbaarheid.

Tijdens het proces probeerden de advocaten van het echtpaar de aanklachten wegens slavernij te laten verwerpen, met het argument dat er geen bewijs was dat de heer Somerset How als een 'bezit' werd behandeld.

Paul Cavin KC, vervolgen, zei: "Dit statuut is breed opgesteld en met goede reden, omdat ze in het verleden zeer enge definities hadden.

"De Kroon zegt dat hier zowel slavernij als dienstbaarheid kunnen plaatsvinden.

"Het is dienstbaarheid door dwang door hem in een positie te houden waarin hij een dienst verleende. Hij liet hen van hem leven. Door hem in leven te houden voorzag hij hen van een dak boven hun hoofd.

'Het is het gebruik van hem en de effectieve gevangenneming van hem, waardoor hij weggehouden werd van zijn familie, waardoor ze gebruik konden maken van zijn voordelen. waarom dit van toepassing is op zowel slavernij als dienstbaarheid.

"Als er geen voordeel was voor de beklaagden en zij besloten een affaire te hebben en de partner in een kamer te houden en hij gehandicapt was, zou dat slavernij zijn, omdat het een volledige ontkenning van autonomie. Als ze hem niet tot slaaf hadden gemaakt, zou hij Webb hebben ontslagen en misschien van zijn vrouw zijn gescheiden.

"Dit is een man bij wie al zijn autonomie is weggenomen. Het totale eigendom was op een bepaalde manier van hem overgenomen dat een meester met een hond omgaat als hij hem in de keuken zet."

In een poging de aanklacht te laten intrekken, zei Robert Bryan, de advocaat van George Webb: "Slavernij kan niet alleen maar uitbuiting inhouden, het moet ook wees uitbuiting plus.

"Er is geen bewijs waaruit kan worden afgeleid dat Tom het bezit van mevrouw Somerset-How of Webb was.

"De essentie van slavernij is iemand als een dier behandelen of bezwaar maken.

"Wat de Kroon probeert te doen is een bijzonder onaantrekkelijke zaak tot slavernij te dwingen.
"We zouden uiterst voorzichtig moeten zijn, omdat slechte gevallen tot slechte wetgeving leiden. Het gebruik van hem voor dit geld komt niet neer op slavernij.

"Toms rechten waren niet in die mate ontnomen dat hij in slavernij werd gehouden. Hij had nog steeds zijn mensenrechten."

Rechter Ashworth wees het verzoek van de verdediging af en concludeerde: "Er is voldoende bewijs dat Tom werd vastgehouden alsof hij een vee of een dier was.

"De omstandigheden waren net boven overleven. De beklaagden konden Tom gebruiken zodat Webb in dienst kon blijven en ze allebei op het adres konden blijven."

Bron