'Ik ben een vrouw die mijn gezichtshaar laat groeien - de liefde van mijn leven ontmoeten is moeilijk'

• Mika Slim
• Oct 01, 2024

Na jarenlang gepest te zijn, nam Harnaam Kaur, 31, de moedige beslissing om haar gezichtshaar te laten bloeien – en ze is nu een wereldwijde inspiratiebron geworden

Toen ik 14 was, typte ik zelfmoord notitie op een computer in de schoolbibliotheek en uitgeprint. Sommige meisjes pakten het vóór mij op en lazen het – en weet je wat ze deden? Ze lachten.

Ik dacht niet dat ik ouder dan 16 zou worden, maar nu ben ik een 31-jarige vrouw die mijn baard smeert. Soms vraag ik me af: "Hoe ben ik hier terechtgekomen?"

Ik ben geboren in Londen en groeide daar op met mijn moeder, vader en jongere broer. Buiten school was mijn opvoeding geweldig.

Mijn ouders namen me mee naar kermissen en pretparken, waar ik dol op was. We hadden picknicks in het park, leuke familieavonden en verjaardagsfeestjes, en we brachten tijd door met onze neven en nichten en logeerden.

Maar als ik niet thuis was, was het een hel op aarde. Het pesten begon toen ik op de kleuterschool zat, omdat ik een rustig, bruin Sikh-meisje was met lange vlechten, een gemakkelijk doelwit.

En hoe meer mijn lichaam veranderde, hoe erger het werd. Toen de puberteit aanbrak, kwam ik veel aan. Toen ik 11 was, begon ik haar rond mijn keel te laten groeien.

Mijn moeder nam me mee naar de dokter voor tests en op 12-jarige leeftijd kreeg ik de diagnose polycysteus ovariumsyndroom, of PCOS, een aandoening die de vrouwelijke hormoonhuishouding beïnvloedt niveaus. Symptomen zijn onder meer een onregelmatige menstruatie, groeiend gezichtshaar en moeite om zwanger te worden.

Zonder aarzeling nam mijn moeder me mee naar een salon om mijn gezicht te laten harsen.

Deze afspraken duurden twee keer per week gedurende bijna vier weken jaren. Ik heb zoveel uren op mijn tanden op elkaar geklemd van de pijn, terwijl de schoonheidsspecialiste meelevend probeerde te zijn. Mijn moeder dacht, net als ik, dat het verwijderen van het haar het beste was wat we konden doen, omdat het zou voorkomen dat mensen mij zouden pesten. Maar dat gebeurde niet.

Ik herinner me dat ik naar school liep nadat ik me had laten waxen en dat een man er een grapje over maakte, alsof iemand een scheermes in mijn gezicht had gezet.

Ik zat er doorheen al deze pijn – omdat mijn huid zo zacht en gevoelig was, vooral op die leeftijd – en zo mijn best deed om me aan te passen, maar allemaal voor niets.

Het haar groeide na elke was ook dikker en donkerder terug. Dus op een dag, kort na mijn eindexamen, nam ik een beslissing.

Het vergde veel kracht, maar ik dacht: 'Ik kan blijven proberen erbij te horen, of ik kan mezelf zijn.'

Ik heb een waxafspraak gemist en toen mijn moeder me vroeg waarom, zei ik eenvoudigweg: "Ik denk dat ik me er gewoon aan ga houden." Ze maakte zich zorgen, maar ze wist dat het mijn beslissing was.

Ik heb de hele zomervakantie van zes weken besteed aan het voorbereiden van mezelf en tegen de tijd dat ik weer naar de zesde klas ging, had ik een volle baard.

< Maar niets had mij kunnen voorbereiden op de hel die mij te wachten stond. Het werd enorm erger en ik begon mezelf te beschadigen.

Een paar jaar geleden ontmoette ik een jongen met wie ik naar school ging en hij zei dat hij zich herinnerde dat hij vlekken op mijn handen had gezien. Het was duidelijk dat niemand wist wat ze moesten zeggen.

De leraren schorsten af ​​en toe een pestkop, maar toen ze terugkwamen waren ze nog erger omdat ik ze in de problemen had gebracht, niet alleen met de school maar ook met hun ouders. Toen ik vijftien was, probeerde ik een einde aan mijn leven te maken, omdat ik het gevoel had dat ik niet verder kon. Omdat ik op school door een hel ging, was ik thuis heel lastig en pittig. Vroeger was mijn houding slecht en de door PCOS veroorzaakte hormonale disbalans zorgde voor gekke stemmingswisselingen.

Ik werd voortdurend beschimpt en had vreselijke dromen over brutaal aangevallen te worden door de pestkoppen op school.

Toen ik eindelijk van school ging, had ik moeite om werk te vinden. Ik deed wat bureaurollen, werkte voor de postdienst en deed wat oppaswerk, maar niets daarvan voelde goed.

Toen, op 21-jarige leeftijd, verloofde ik me. Ik had hem nog nooit ontmoet, maar iemand van de plaatselijke Sikh-tempel regelde dat ik een man in India zou ontmoeten. Omdat ik heel graag een relatie wilde, en destijds jong kinderen wilde krijgen, ben ik ervoor gegaan. Dat klinkt misschien gek in de oren van sommige mensen, maar in onze cultuur is het niet ongebruikelijk.

De dag dat ik hem ontmoette was het heel formeel en negen dagen later waren we verloofd. Hij gaf geen commentaar op mijn gezichtshaar, maar opeens waren er allemaal dingen die wel en niet mochten.

Ik mocht geen make-up dragen en geen tatoeages en piercings hebben. Toen vertelde hij me dat als hij erachter zou komen dat ik geen maagd was, hij me nooit zou aanraken.

Ik heb het uitgemaakt twee maanden voordat we zouden gaan trouwen en ik heb nooit meer achterom gekeken.

Sindsdien heb ik langzaam afstand genomen van religie en spiritueler geworden. En toen ik mezelf volledig begon te accepteren zoals ik ben, begon ik stukjes en beetjes op sociale media te plaatsen. In 2014 nam een ​​journalist contact met mij op voor een interview en toen het werd gepubliceerd, ontplofte mijn Instagram.

In 2016 werd ik gevraagd om op de catwalk te verschijnen tijdens de London Fashion Week voor juwelier Marianna Harutunian. Sindsdien heb ik in Vogue Japan, Teen Vogue en Cosmo India gezeten. Ik heb een TED Talk gegeven, ik heb 163.000 volgers op Instagram en ik ben mijn eigen make-uplijn begonnen.

Ik ben ook nonchalant aan het daten. Ik ben panseksueel, wat betekent “harten, geen delen” – het maakt niet uit wat je seksualiteit is of wat je geslacht is, ik hou van je om wie je bent. Maar ik heb iemand nodig die ruimdenkend is en wil blijven, en ik heb problemen om dat te vinden.

Ik heb onlangs mijn handpalm laten lezen en de dame vertelde me dat ik de liefde niet ga ontmoeten van mijn leven in Groot-Brittannië, omdat veel mensen hier nog steeds erg bekrompen zijn. Dus misschien zijn ze in het buitenland!

Sommige mensen behandelen me als een fantasie of een fetisj, alsof ze me willen 'proberen'. Ze hebben knikken waar ze zich in willen verdiepen en dat is alles wat ik voor ze ben. Het kan moeilijk zijn om te bepalen wie oprecht in mij geïnteresseerd is.

Als ik nadenk over wat het betekent om een ​​vrouw te zijn op Internationale Vrouwendag, is het eerste woord dat in me opkomt krachtig. Als we eenmaal begrijpen wie we werkelijk zijn en die energie benutten, kunnen we de wereld letterlijk veranderen.

Maar het is ook belangrijk om te erkennen dat ik erg bevoorrecht ben. Ik woon in het Westen en ook al ben ik half Indisch en half Tanzaniaans, ik heb nog steeds een heel lichte huid.

Ik denk dat we op Internationale Vrouwendag moeten nadenken over degenen die niet zo bevoorrecht zijn – die in landen wonen waar ze niet openlijk lesbisch kunnen zijn omdat ze het risico lopen te worden aangevallen en soms vermoord, of die lijden onder vrouwelijke genitale verminking. Ik denk meer aan hen en de moeilijkheden die ze doormaken.

Als ik terugkijk, ondanks alles, is de keuze om mijn baard niet te waxen waarschijnlijk een van de beste beslissingen die ik heb genomen, omdat ik niet langer mijn ware zelf verbergen.

Mensen staren nog steeds naar me en maken opmerkingen, maar ik houd mijn hoofd omhoog. Ik omring mezelf met mensen die niet oordelen en 100% op dezelfde golflengte zitten als ik.

Hoe moeilijk de reis ook is geweest, ik ben dankbaar.

Als je zich suïcidaal voelen of last hebben van problemen waarover Kirk spreekt, neem dan contact op met Papyrus, www.papyrus-uk.org of bel 0800 068 41 41 of neem contact op met Samaritans, www.samaritans.org, 116 123.

Bron