De treurige neerwaartse spiraal van Paul Nicholls, van hartkloppingen bij EastEnders tot angst voor de dood van drugs

• Mika Slim
• Sep 09, 2024

Voormalig EastEnders-ster Paul Nicholls heeft moedig gesproken over zijn strijd tegen cocaïneverslaving, bijna-dood-waterval-horror en worsteling met het vinden van roem op jonge leeftijd

Paul Nicholls was de hartklopper uit de jaren 90 die iedereen in zwijm deed vallen - maar zijn leven liep snel uit de hand.

De populaire acteur werd beroemd als Joe Wicks op EastEnders en werd zeer geprezen om zijn vertolking van schizofrenie.

Maar Paul, die pas 16 was Toen hij in 1996 voet op Albert Square zette, worstelde hij met zijn nieuwe status als beroemdheid en bekende later dat hij de aandacht niet aankon.

Terwijl hij op weg was naar een 'totale inzinking' te midden van een drank- en drugsverslaving, acteur verliet de soap in 1997, maar bleef in een neerwaartse spiraal zitten.

Nu hij 42 is, heeft Paul zich moedig opengesteld voor zijn pogingen om zijn verslaving onder controle te krijgen en onlangs onthulde hij dat hij vorig jaar een terugval had.

Hij probeert wanhopig zijn leven te veranderen en voor eens en altijd van de drugs af te komen, terwijl hij hulp zoekt bij steungroep Narcotics Anonymous om schoon te blijven.

Van een verwoestende scheiding tot een bijna-dood-waterval-ongeluk is een blik over hoe het leven van Paul op tragische wijze achteruitging en zijn herstelstrijd.

Nadat hij de zijne had gemaakt televisiedebuut op 10-jarige leeftijd in Children's Ward, verscheen de kindster in kinderprogramma's Earthfasts en The Biz.

Paul was al een tiener-pin-up toen hij zich bij EastEnders voegde als Pat Butcher's kleinzoon Joe Wicks, die na de dood van zijn zus bij zijn vader David introk.

Op 16-jarige leeftijd werd Paul twee keer verkozen tot de meest sexy acteur van de televisie en verscheen hij ook op de cover van tijdschriften als Smash Hits, Heat en Just Seventeen en Sugar.

De jonge acteur had ook affaires met twee van de leidende dames van de soap, Martine McCutcheon en Daniella Westbrook.

Maar de druk om als tienerhartkloppend te zijn werd te groot en naarmate zijn feesten liepen uit de hand.

"Mensen zeiden dat ik te veel te snel had toen ik Joe Wicks speelde, en misschien hadden ze gelijk. Ik wilde niet hartverscheurend zijn en ik kon de aandacht niet aan', vertelde hij later aan de Daily Mail.

Hij voegde eraan toe: 'Ik was goed op weg naar een totale inzinking. Ik dronk veel en gebruikte drugs.

"Ik was de controle over mijn leven kwijt. Hoe meer ik feestte, hoe meer ik tegen mezelf zei: 'Wauw, dit is waar acteren om draait.'

"Alles liep uit de hand. Ik had zin in gekte."

Paul verliet Albert Square na minder dan twee jaar en herinnert zich nauwelijks iets van zijn tijd in Walford.

"Ik kan het me niet echt herinneren. Het is echt raar. Ik weet nog dat ik naar mijn werk reed en een paar keer op de set was, maar als ik er nu op terugkijk, is het gewoon blanco', vertelde hij PA in 2012.

'Ik kan me gewoon niet echt herinneren dat ik erin zat. Ik herinner me nog dat ik uit EastEnders kwam en dat de aandacht in de eerste zes maanden met 50% afnam, en een paar jaar later was dat 95%."

Later zei Paul openlijk gaf toe dat hij worstelde met een depressie en alcohol- en drugsmisbruik had, tot het punt waarop hij geen andere keus had dan tee-total te gaan.

"Hoewel ik er vaak uit was door drank en drugs, was ik nooit zo ver gegaan dat Ik wist in mijn achterhoofd niet dat er iets moest gebeuren', zei hij.

'Het leven dat ik leidde zou mij en mijn carrière verwoest hebben. Dus ik dwong mezelf te stoppen. Ik ontdekte dat ik niet zomaar een paar drankjes kan drinken en dan kan stoppen. Het zit niet in mijn make-up."

Het jaar nadat hij EastEnders verliet, kreeg Paul de rol van PC Terry Sydenham in BBC-drama City Central.

Hij zou de hoofdrol spelen in Law en Order: UK, Death in Paradise, Grantchester, Bridget Jones: The Edge Of Reason en als Steve Bell in de eerste twee series van Ackley Bridge.

Paul werd verliefd op het Schotse model Chantal Brown, die een contract kreeg aan het bureau van Kate Moss en speelde in 2005 in advertenties voor Oil of Olay en Cornetto.

Ze trouwden in 2008 na drie jaar daten, waarbij de acteur zei: "Ik kijk niet eens naar andere vrouwen nu. Ze is mijn zielsverwant."

Helaas hield hun huwelijk geen stand omdat ze in 2015 scheidden.

Nadat hij van zijn vrouw gescheiden was, vond Paul liefde bij voormalig danseres Hemma Kathrecha en trok bij haar in haar twee jaar oude zoon.

Hij heeft onlangs echter geweigerd te zeggen of ze nog steeds samen zijn.

Paul kreeg een angstaanjagende angst voor kanker nadat hij enkele maanden op mysterieuze wijze zijn stem had verloren.

Tijdens een interview op Loose Women in 2016 legde Paul uit dat artsen uiteindelijk een tumor in zijn keel vonden die gelukkig goedaardig was.

"Het is zenuwslopend om weer op het podium te staan", zei hij terwijl hij zich voorbereidde op zijn rol in een theaterproductie van Shawshank Redemption.

'Ik heb een paar maanden niets gezegd. Het was eerder een tumor dan een knobbel in mijn stembanden."

Paul maakte vervolgens een gruwelijke bijna-doodervaring door tijdens een reis door Thailand in 2017.

De acteur had het geluk dat hij nog leefde nadat hij drie dagen vastzat in een rotspoelen nadat hij beide benen had gebroken bij een horrorwatervalongeluk.

Terwijl hij met zijn scooter naar de top van een berg in Koh Samui reed om foto's te maken, werd Paul aangevallen door een groep van vijftien wilde honden.

"Ik kwam de hoek om, er waren ongeveer 15 wilde honden. Eén roedel had een moord gepleegd en het bloed trok de rest aan.

"Hoe dichter ik bij de waterval kwam, een van hen kauwde op mijn voet. Het trok bloed en toen rende hij weg met mijn flip flop," zei hij.

"Ik trok de waterval in en dacht dat de enige manier waarop ik naar beneden kon gaan, maar ik besefte niet hoeveel ik bloedde.

"Ik Ik dacht dat de enige manier waarop ik kon gaan naar beneden was, maar ik besefte niet hoeveel ik bloedde. Zodra ik de rots aanraakte, ging ik er gewoon overheen. Het was een val van zes meter en mijn knie raakte iets toen ik naar beneden ging.

"Het leek alsof er iets uit mijn knie vloog - een deel van mijn knieschijf - en toen raakte ik het water. Waar mijn knieschijf had moeten zijn, er zat alleen maar een gat en ik hield hem vast."

Toen zijn telefoon kapot was en geen hulp kon krijgen, moest Paul vechten tegen krabben en bloedzuigers nadat hij tijdens de gruwelijke val zijn knieschijf had opengespleten .

"Deze krabben kwamen naar buiten, en toen kwamen de bloedzuigers overal vandaan - ik was niet aan het hallucineren," voegde hij eraan toe.

"Ik heb de hele dag tegen de bloedzuigers gevochten, schreeuwend om helpen."

Het fietsverhuurbedrijf sloeg alarm en uiteindelijk werd hij drie dagen later half bewusteloos aangetroffen, met onderkoeling, twee gebroken benen en infecties door zijn wonden.

Paul had er 37 verschillende infecties, waaronder malaria, cholera en knokkelkoorts, en moest zes maanden alleen in het ziekenhuis doorbrengen.

Het werd nog erger toen Paul weer aan het werk ging in Groot-Brittannië toen hij een beroerte kreeg.

Paul had het gevoel dat hij het dieptepunt had bereikt na weer een verwoestende tegenslag.

"Ik dacht dat mijn leven voorbij was. Ik verloor het geloof, dat deed ik. Het kon me gewoon niet schelen. Ik heb nooit echt zelfvertrouwen gehad. Ik ben een zorgenmaker. Ik ben niet het typische type jongen', zei hij tegen The Sun.

'Ik zakte gewoon weg in een diepe depressie. Ik zonk als een baksteen.

"Ik heb mijn fysio gedaan. Ik heb de bewegingen van het leven doorlopen, maar ik lag meestal in bed. Het hele jaar 2019 was eigenlijk een afschrijving."

Vorige week gaf Paul toe dat hij voor zijn leven vreesde toen zijn klasse A-drugsverslaving vorig jaar een hoogtepunt bereikte.

In een gesprek met The Sun onthulde de acteur dat hij terugviel in 2020 en zou tijdens de slechtste tijden meerdere dagen achter elkaar niet slapen.

"Het konijnenhol waar ik in ging leidde naar plaatsen waarvan ik nooit had gedacht dat ik daar terecht zou komen: in flats met mensen die ik niet kende", zei Paul, die toegaf dat hij zich 'schaamte' .

Paul gaf toe dat hij 'niet meer om hem gaf' en op zoek ging naar cocaïne samen met mensen die hij niet kende, terwijl hij wegzonk in een diepe depressie.

"Op bepaalde punten was ik weg drie of vier dagen lang en helemaal niet geslapen. Het kon me niet meer schelen, ik drukte op de knop 'f*** it'.

"De laatste keer dat ik in een flat belandde waar mensen dingen rookten, deed ik dit en dat doen. Ze herkenden mij. Ik keek om me heen en dacht: 'Als ik niet stop, ga ik dood'."

Paul probeert nu voor eens en voor altijd van de drugs af te komen en krijgt hulp van steungroep Narcotics Anonymous .

*Frank biedt vertrouwelijk advies over drugs en verslaving (e-mail [email protected], bericht 82111 of bel 0300 123 6600) of de NHS heeft informatie over het krijgen van hulp.

Bron